### عقبة قانونية أمام استحواذ Paramount على Warner Bros. Discovery
تواجه صفقة الاستحواذ المقترحة من قبل شركة Paramount Skydance على Warner Bros. Discovery أول عقبة رسمية، حيث أصدرت محكمة أمريكية أمرًا تقييديًا مؤقتًا يمنع تقدم الصفقة. جاء ذلك في إطار دعوى قضائية رفعها المدّعون العامون في عدة ولايات.
وقّعت القاضية في محكمة المقاطعة بكاليفورنيا، أراسيلي مارتينيز-أولغوين، على الأمر يوم الاثنين بعد أن استمعت إلى مرافعات من كلا الطرفين في محكمة أوكلاند يوم الجمعة. ويضع هذا الأمر فترة توقف مدتها 14 يومًا على أي تقدم في عملية الاندماج.
في الأسبوع الماضي، قدم مجموعة من المدّعين العامين، بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا، دعوى قضائية تهدف إلى وقف عملية الاستحواذ التي تقدر قيمتها بـ 110 مليار دولار بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. الصفقة المقترحة ستجمع بين استوديوهات الأفلام الشهيرة لشركتي Paramount وWarner Bros، بالإضافة إلى شبكة CBS ومجموعة واسعة من قنوات التلفزيون المدفوعة مثل CNN وTNT وMTV وBET، وخدمات البث Paramount+ وHBO Max.
في بيان يوم الاثنين، أعرب متحدث باسم Paramount عن ثقته في أن الأدلة ستظهر أن حجج المدّعين العامين بشأن مكافحة الاحتكار لا تستند إلى أي أساس في واقع السوق الحديث.
قال المتحدث: “هذه الصفقة قانونية وتعزز المنافسة، وستعود بالنفع على المستهلكين والمبدعين والعاملين في صناعة الترفيه.” وأكد أنهم سيواصلون الدفاع عن الصفقة بقوة ويتطلعون إلى الجلسات المتعلقة بمضمون الدعوى.
رفضت Warner Bros. التعليق على الأمر.
تشير الدعوى إلى أن الصفقة المقترحة ستخالف قانون مكافحة الاحتكار كلايتون، وهو قانون يعود لأكثر من 100 عام يمنع عمليات الاندماج والاستحواذ التي تضر بالمنافسة. وقد تم تقديم الدعوى من قبل مجموعة من الولايات تشمل أريزونا وكولورادو وكونيتيكت وماساتشوستس ومينيسوتا ونيفادا ونيوجيرسي ونيو مكسيكو ونيويورك وأوريغون وواشنطن.
في الأمر الصادر يوم الاثنين، ذكرت مارتينيز-أولغوين أن التحالف من المدّعين العامين قدم “أدلة قوية” تشير إلى أن الشركة الناتجة عن الصفقة ستملك حصة سوقية كبيرة في سوق توزيع الأفلام.
قال المحامي الرئيسي لشركة Paramount، جيفري كيسلر، في تصريحات سابقة إن الأمر التقييدي المؤقت تم تقديمه بعد أن أبدت Paramount نيتها لإتمام الصفقة بحلول 22 يوليو، عندما تتوقع الحصول على جميع الموافقات التنظيمية.
خلال جلسة الجمعة، عرض محامو Paramount تأخير إغلاق الصفقة حتى منتصف أغسطس لتجنب الأمر التقييدي المؤقت.
في بيان يوم الاثنين، أعربت Paramount عن امتنانها للأمر السريع من المحكمة، مشيرة إلى أن الأمر “يحافظ على الوضع الراهن بينما تنظر المحكمة في القضايا المتعلقة بمكافحة الاحتكار.”
ومع ذلك، يمكن للولايات أن تسعى للحصول على أمر تقييدي مؤقت آخر بعد 14 يومًا، أو أمر احترازي أولي، مما قد يؤخر الصفقة أكثر.
تجدر الإشارة إلى أن صفقة إعلامية أخرى، تتعلق بدمج مجموعة Nexstar Media Group مع Tegna، قد تم تعليقها أيضًا بعد دعوى مشابهة وأمر احترازي أولي منحته محكمة أمريكية. ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة المتعلقة بهذه الدعوى في منتصف عام 2027.
تخضع صفقة Paramount-WBD للمراجعة من قبل الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، وقد حددت موعدًا مؤقتًا جديدًا في 22 يوليو.
وافقت إدارة مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية على الصفقة في يونيو، مما أزال المخاوف الفيدرالية، كما حصلت على موافقة من عدة سلطات قضائية عالمية.
تقول Paramount إنها تسير على الطريق الصحيح لإغلاق الصفقة بحلول نهاية سبتمبر. وفي حال تأخرت الصفقة بعد ذلك، قد تواجه Paramount تكاليف إضافية، بما في ذلك رسوم تصل إلى 25 سنتًا لكل سهم من أسهم WBD حتى إتمام الصفقة، مما يعادل حوالي 650 مليون دولار نقدًا لكل ربع سنة.
كما وافقت Paramount على دفع رسوم إنهاء قدرها 7 مليارات دولار إذا تقدمت الصفقة بسبب المخاوف التنظيمية.
وصف بونتا الصفقة بأنها غير قانونية، مشيرًا إلى أنها ستؤدي إلى “ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، وقلة المحتوى في السينما والتلفزيون، مما يضر بدور السينما وموزعي الكابلات الأساسية، وفي النهاية، الجمهور في كل مكان.”
تعتقد الولايات التي رفعت الدعوى أن الكيان المدمج سيسيطر على نحو ثلث الأفلام وبرامج التلفزيون الأساسية.
دافعت Paramount عن الصفقة باعتبارها “تعزز المنافسة.”
في الوثائق القانونية المقدمة يوم الخميس، وصفت Paramount الأمر التقييدي المؤقت بأنه “أحد أضعف التحديات المتعلقة بالاندماج في تاريخ مكافحة الاحتكار الحديث.” وأكدت أن الصفقة ستؤدي إلى “إنتاج محتوى عالي الجودة أكثر للمستهلكين، وستحفز الاستثمار في إنتاج الأفلام الذي يخلق فرص عمل، وست stabilize التلفزيون الكابلي الأساسي.”
