شركة سبيريت إيرلاينز تواجه خطر التصفية في ظل ارتفاع أسعار الوقود
تشير تقارير إلى أن شركة سبيريت إيرلاينز قد تبدأ إجراءات التصفية في وقت مبكر من هذا الأسبوع، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر. وقد طلبت هذه المصادر عدم الكشف عن هويتها نظرًا لحساسية المعلومات.
تسعى الشركة، التي تعاني منذ فترة طويلة من صعوبات مالية، إلى استعادة توازنها بعد إفلاسها الثاني في أقل من عام. ومع ذلك، فإنها تواجه الآن تحديًا إضافيًا يتمثل في الارتفاع الحاد في أسعار الوقود، الذي يعد أكبر نفقات شركات الطيران بعد الأجور.
في بيان رسمي، أكدت سبيريت أنها لا تعلق على الشائعات والتكهنات المتعلقة بالسوق. ومع ذلك، لم يتضح بعد اليوم المحدد الذي قد تبدأ فيه الشركة إجراءات التصفية، أو ما إذا كانت ستتخذ هذا المسار بالفعل. وقد أفادت تقارير سابقة من بلومبرغ بشأن احتمال التصفية.
تأتي هذه الأخبار في وقت تنتهي فيه صناعة الطيران الأمريكية، بما في ذلك سبيريت، من موسم عطلات الربيع المزدحم. وقد قدمت نقابات الطيارين ومساعدي الطيارين تنازلات في الأشهر الأخيرة في محاولة لمساعدة الشركة على البقاء.
كانت الشركة تخطط لتقليص عملياتها والتركيز على فترات السفر ذات الطلب العالي، في محاولة للخروج من الإفلاس في أقرب وقت ممكن هذا الربيع. وفي تقرير حديث، أفادت جيه بي مورغان أنه إذا استمرت أسعار الوقود عند حوالي 4.60 دولار للجالون هذا العام، فإن توقعات هامش التشغيل لشركة سبيريت ستتراجع من سالب 7% إلى سالب 20%.
بلغ متوسط سعر وقود الطائرات 4.88 دولار للجالون في مدن مثل نيويورك وهيوستن وشيكاغو ولوس أنجلوس في الثاني من أبريل، بزيادة تقارب 95% منذ بداية الحرب في إيران في 28 فبراير.
مع تدهور وضع سبيريت، أضافت شركات الطيران المنافسة رحلات إلى بعض وجهاتها. وقد أشار محلل دويتشه بنك إلى أن شركات مثل فرونتير إيرلاينز وجيت بلو إيروايز تتنافس بشكل مباشر مع سبيريت، حيث تصل نسبة قدرتها التنافسية إلى 32% و21% على التوالي.
استمتعت سبيريت لسنوات طويلة بأرباح مستقرة وهوامش ربح جذابة، ولكن الأمور تغيرت بعد جائحة كورونا، حيث ارتفعت الأجور والتكاليف الأخرى، وتغيرت تفضيلات العملاء، مما أدى إلى انخفاض أسعار التذاكر.
تفاقمت مشاكل الشركة بعد استدعاء محركات برات آند ويتني، مما أدى إلى إيقاف العديد من طائراتها من طراز إيرباص منذ عام 2023. كما تم حظر استحواذها المخطط عليه من قبل جيت بلو من قبل قاضٍ اتحادي قبل عامين، مما ترك كلا الشركتين تواجهان تحديات في ظل هيمنة شركات الطيران الكبرى.
توقعت سبيريت تحقيق أرباح صافية بقيمة 252 مليون دولار العام الماضي، ولكنها أعلنت في تقرير أغسطس أنها تكبدت خسائر تقترب من 257 مليون دولار في فترة قصيرة بعد خروجها من الإفلاس الأول، مما أدى إلى تقديم طلب آخر لحماية الإفلاس بعد أقل من شهر.
حاولت الشركة في السنوات الأخيرة جذب العملاء ذوي الإنفاق العالي من خلال تقديم مقاعد أكثر اتساعًا أو أسعار مجمعة تشمل تخصيص المقاعد والأمتعة، في محاولة للتنافس بشكل أفضل مع الشركات الكبرى التي استفادت من العملاء ذوي الإنفاق الكبير بعد الجائحة.
