### تسوية بقيمة 10 ملايين دولار لمعالجة تلوث المياه في ويسكونسن
مديسون، ويسكونسن – أعلنت ولاية ويسكونسن، يوم الخميس، عن توصلها إلى تسوية بقيمة 10 ملايين دولار مع شركة تايكو لإنتاج المواد الكيميائية، التي تسببت في تلوث إمدادات المياه في شمال شرق الولاية بمركبات PFAS على مدار عقود.
تأتي هذه التسوية في وقت يعاني فيه السكان والمجتمعات والجهات التنظيمية والنشطاء البيئيون في جميع أنحاء البلاد من كيفية التعامل مع التلوث الناتج عن هذه المواد الكيميائية، التي تُعرف أيضاً باسم “المواد الكيميائية الأبدية”.
أشاد حاكم الولاية الديمقراطي، توني إيفرز، بالتسوية مع شركة تايكو، واصفًا إياها بأنها “معلم تاريخي ومهم” في جهود الحصول على مياه نظيفة. وكانت الدعوى القضائية التي قُدمت في عام 2022 قد زعمت أن شركة تايكو، التابعة لشركة جونسون كونترولز، تسببت في تلوث المنطقة المحيطة بمركز تدريب الإطفاء منذ الستينيات ولم تقم بما يكفي لمعالجة المشكلة.
قال إيفرز في بيان حول الاتفاق: “اليوم هو خطوة رئيسية نحو ضمان محاسبة الملوثين وتحملهم المسؤولية عن أفعالهم، وضمان عدم تحمل سكان ويسكونسن تكاليف تنظيف الفوضى التي تسبب بها الآخرون”.
في عام 2017، أوقفت شركة تايكو جلسات التدريب في الهواء الطلق باستخدام الرغوة المحتوية على مركبات PFAS. كما بدأت الشركة في نفس العام بتوفير المياه المعبأة وأنظمة تنقية المياه للسكان المتضررين، وتقول إنها أنفقت أكثر من 100 مليون دولار لمعالجة التلوث.
أعربت شركة تايكو في بيانها عن رضاها عن التوصل إلى هذه التسوية، مشيرة إلى أنها “تعكس العمل الشامل الذي قامت به الشركة لمعالجة تلوث PFAS”. وأكدت الشركة التزامها بمصلحة المجتمع والبيئة.
تُعتبر مركبات PFAS مواد كيميائية دائمة لأنها تقاوم التحلل سواء في مياه الآبار أو في البيئة. كما تتراكم في الجسم البشري، مما يزيد من مخاطر الإصابة ببعض أنواع السرطان وتأخر النمو لدى الأطفال.
تُستخدم هذه المواد كطلاءات لحماية السلع الاستهلاكية من البقع والماء والتآكل، وتوجد في أدوات الطهي غير اللاصقة والسجاد ومعدات الهواء الطلق وتغليف الطعام، بالإضافة إلى استخدامها في رغوات الإطفاء.
تشير التقديرات الحكومية إلى أن ما يصل إلى نصف الأسر الأمريكية تحتوي على مستويات من PFAS في مياهها، سواء من الآبار الخاصة أو الصنابير. وتُعتبر هذه المشكلة شائعة في ويسكونسن، مما أدى إلى العديد من الدعاوى القضائية.
بموجب شروط التسوية المعلنة، ستقوم ولاية ويسكونسن بإيداع مبلغ 10 ملايين دولار من شركة تايكو في صندوق ائتماني مخصص لتنظيف PFAS. كما وافقت تايكو على الاستمرار في توفير آبار بديلة لتوفير مياه شرب نظيفة للسكان المتضررين، وإجراء المراقبة والتقارير المطلوبة، وتنفيذ تدابير إضافية لمعالجة المنطقة على المدى الطويل.
تدعي الدعوى، التي قدمها المدعي العام الديمقراطي في ويسكونسن، جوش كول، أن الشركة انتهكت القانون عندما فشلت في إبلاغ الجهات التنظيمية عن تصريف PFAS ولم تقم بالتحقيق أو معالجة التلوث حول مركز تكنولوجيا الإطفاء في مارينيت، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 11,000 نسمة وتجاور شبه جزيرة ميشيغان العليا.
أفاد مسؤولو شركة تايكو في ذلك الوقت بأن الشركة استثمرت “موارد كبيرة” في التحقيق ومعالجة تلوث PFAS من منشأة تدريب الإطفاء في مارينيت، بما في ذلك توفير المياه المعبأة وأنظمة تنقية المياه للسكان المتضررين.
لا تزال هناك دعوى قضائية ثانية مقدمة من الولاية ضد تايكو وأكثر من عشرة شركات أخرى بشأن تلوث PFAS في ويسكونسن نشطة.
ستدخل التسوية المعلنة حيز التنفيذ إذا وافق القاضي الذي يشرف على القضية عليها.
