عاصمة التوت في صربيا تواجه تحديات مناخية واقتصادية
تُعرف بلدة أريلي في صربيا بأنها "عاصمة التوت" في منطقة البلقان، حيث تمتد شهرتها إلى ما وراء الحدود. تُنتج هذه البلدة المحاطة بالتلال توتاً يُصدّر إلى الولايات المتحدة واليابان، مما يجعل صربيا واحدة من أكبر ثلاث دول مصدّرة للتوت في العالم.
يقول ميليتا بيلتشيفيتش، رئيس جمعية منتجي التوت المحليين: "نحن نولد ونعيش ونموت مع التوت. أريلي فريدة من نوعها في العالم، فلا يمكنك العثور على مكان أصغر يتمتع بتركيز كبير من إنتاج التوت."
تتميز المنطقة بمناخ مثالي لزراعة التوت، حيث يُزرع التوت في أريلي بدون مواد كيميائية ويُقطف يدوياً لضمان الجودة العالية. ومع ذلك، يُشير المنتجون إلى أن العمل في هذا المجال يتسم بالصعوبة، حيث أدت التقلبات المناخية وأسعار الشراء غير المستقرة إلى عدم اليقين في الأعمال التجارية في السنوات الأخيرة.
تُنتج حقول التوت في أريلي ما بين 15,000 إلى 20,000 طن سنوياً. ويشير بيلتشيفيتش إلى أن حقل التوت يحتاج إلى عامين على الأقل ليصل إلى مرحلة النضج، حيث يتطلب الفاكهة رعاية مستمرة لتطوير الرائحة والطعم المميزين المعترف بهما عالمياً.
تبدأ فترة قطف التوت في أوائل الصيف، حيث يتوافد العديد من العمال الموسميين، بما في ذلك من دول أخرى مثل الهند وجنوب آسيا. تقول نادا مارينكوفيتش، إحدى السكان المحليين، إن كل شيء يجب أن يُنظف يدوياً من الأعشاب، بينما يضيف بيلتشيفيتش أن "لا شيء يجب أن يتم باستخدام الآلات أو المواد الكيميائية".
حوالي 90% من توت صربيا يُصدّر مجمداً، بينما يُباع الباقي في الأسواق المحلية. تُستخدم التوت المجمد بشكل رئيسي في أوروبا في معالجة الأغذية، والعصائر، والمربى، ومنتجات الألبان.
تتوقع التقارير أن يكون إنتاج هذا العام أقل بنسبة 20-30% من المعتاد، نتيجة للجفاف الذي شهدته البلاد العام الماضي. وقد أصبح الطقس القاسي، الذي يُعتقد أنه نتيجة لتغير المناخ، مصدر قلق للمنتجين، الذين يطالبون بأسعار شراء أكثر استقراراً.
يُعبر بيلتشيفيتش عن قلقه قائلاً إن الأسعار المقدمة للتوت غالباً ما تترك المنتجين بلا ربح، مما يجعل من الصعب عليهم تغطية التكاليف غير المتوقعة. وقد أدت هذه المخاوف إلى احتجاجات في الماضي.
ويختم بيلتشيفيتش قائلاً: "ليس من عملنا أن نكون في الطريق، بل في البستان. لكن صدقوني عندما أقول إننا سنكون في الطريق إذا لزم الأمر."
