تحديات المعفى عنهم: صراع من أجل إعادة بناء الحياة بعد السجن
هيوستن – بعد إطلاق سراحه من سجن في تكساس عام 2009، بدأ ريتشارد مايلز رحلة البحث عن عمل، حاملاً معه مجموعة من القصاصات الصحفية التي توثق إدانته الخاطئة بجريمة قتل. لكن لم يقبل به أحد، حتى في المستودعات ومطاعم الوجبات السريعة.
تجربة مايلز ليست فريدة من نوعها، بل تمثل معاناة مشتركة بين العديد من المعفى عنهم الذين يواجهون صعوبات كبيرة في الاندماج في المجتمع. ويعكس حال كالفين دانكن، الذي تم انتخابه في نيو أورليانز بعد إثبات براءته، هذه المعاناة، حيث أقر المشرعون في لويزيانا مشروع قانون يهدف إلى إلغاء منصبه.
قال مايلز: "لا زلنا نُنظر إلينا كأشخاص ارتكبوا جرائم، مما يزيد من صعوبة إيماننا بأن النظام يمكن أن يتعافى". وقد تمكن مايلز في النهاية من العثور على عمل بفضل مساعدة أحد القساوسة في كنيسته.
إن الصراع الذي يواجهه دانكن قد أثار مشاعر المعفى عنهم في الولايات المتحدة، حيث يرون في حالته تجسيداً للتحيزات والوصمات التي يواجهونها أثناء محاولتهم إعادة بناء حياتهم.
قضى دانكن ما يقارب 30 عاماً في السجن قبل أن تُلغى إدانته في عام 2021 بعد ظهور أدلة تثبت كذب الشهود. وقد عُين كمسؤول في محكمة نيو أورليانز، لكنه يواجه الآن خطر فقدان منصبه.
يؤكد الجمهوريون في لويزيانا أن قرار إلغاء المنصب ليس له علاقة بماضي دانكن، بل هو خطوة ضرورية نحو تحسين كفاءة الحكومة.
أوضح جون إلدان، مؤسس ومدير منظمة "بعد البراءة" غير الربحية، أن "الوصمة تبقى حتى لو تم اعتبارهم معفى عنهم".
وفقاً للسجل الوطني للمعفى عنهم، تم إعفاء أكثر من 3800 شخص في الولايات المتحدة منذ عام 1989، لكنهم يواجهون تحديات في الحصول على خدمات حكومية مثل المساعدة في التوظيف والإسكان.
قال جيفري ديسكوفك، الذي قضى 16 عاماً في السجن بتهمة اغتصاب وقتل، إنه تم رفضه من قبل العديد من المنظمات التي تساعد في إعادة إدماج السجناء، لأنهم اعتبروا أنه ليس تحت المراقبة.
توجد قوانين في 38 ولاية تعوض الأشخاص الذين تمت إدانتهم بشكل خاطئ، لكن الحصول على هذه التعويضات قد يستغرق سنوات. تعمل منظمة "بعد البراءة" على ربط المعفى عنهم بالمنظمات التي تقدم الدعم في مجالات التدريب المهني والإسكان والرعاية الصحية.
مايلز، الذي قضى أكثر من 14 عاماً في السجن، أسس منظمة "مايلز أوف فريدوم" في دالاس لمساعدة الأفراد الذين تم الإفراج عنهم من السجون على إعادة بناء حياتهم.
تظهر التحديات التي واجهها مايلز في البحث عن عمل، بما في ذلك نقص الخبرة العملية والمهارات، أن بعض أصحاب العمل لا يرغبون في توظيف من قضوا فترات في السجن.
تفتقر الحكومة إلى إحصائيات دقيقة حول معدل توظيف المعفى عنهم، لكن الدراسات تشير إلى أن معدل البطالة بينهم أعلى بكثير من المعدل الوطني.
استخدم ديسكوفك التعويض الذي حصل عليه بعد خمس سنوات من إطلاق سراحه لتأسيس مؤسسة ديسكوفك، التي تساعد في الإفراج عن الأشخاص المدانين بشكل خاطئ.
يواجه المعفى عنهم تحديات مستمرة في الحصول على وظائف، حتى بعد تحقيقهم للنجاح في إعادة بناء حياتهم.
قال ديسكوفك: "إذا لم يكن دانكن معفى عن الحكم، هل كانوا سيفعلون ذلك معه؟ أنا متأكد من أنهم لن يفعلوا".
تعمل منظمة إلدان مع عدة ولايات، بما في ذلك كاليفورنيا ونيو مكسيكو، لوضع قوانين تمنح شهادات براءة للمعفى عنهم وتحديث سجلاتهم الجنائية.
يجب على المزيد من الولايات تمويل البرامج التي تساعد المعفى عنهم بعد الإفراج عنهم، وفقاً لإلدان ومايلز.
قال إلدان: "من الصعب كتابة نص قانوني يترجم إلى فوائد حقيقية لهؤلاء الأشخاص".
قضى بن سبنسر 34 عاماً في السجن بتهمة قتل لم يرتكبها قبل أن يُعفى عنه ويُطلق سراحه في عام 2021. ورغم تقدمه بطلبات عمل، إلا أنه واجه صعوبات في الحصول على وظيفة حتى حصل على مساعدة من شخص مهتم بقضيته.
قال سبنسر: "أشعر أنني أستقر قليلاً الآن، لكن لا زلت أتعلم كيفية استخدام الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر".
