في ليلة تاريخية، اجتمع عشاق كرة السلة في نيويورك تحت سماء المدينة، حيث كانت آمالهم معلقة على فريق نيويورك نيكس، الذي يسعى لاستعادة مجده بعد عقود من الفشل منذ آخر بطولة له في عام 1973.
تزينت المدينة بألوان الفريق، الأزرق والبرتقالي، بينما أطلق أساقفة نيويورك هاشتاغ #نعم_لدينا_مفضلون على منصة التواصل الاجتماعي X. وبيع الخبز المحشي بألوان الفريق، حتى أن الناس الذين لم يعرفوا من هم ويليس ريد أو والت فريزر بدأوا يتعرفون على جالين برونسون.
بعد صافرة النهاية، لم يكن الأمر مجرد لقب، بل كان تجسيدًا لصبر جماهير نيويورك، حيث جعلت رحلة الفريق غير المتوقعة نحو البطولة الانتصار أكثر حلاوة.
لم يجد سكان نيويورك مجرد إثارة رياضية، بل قصة تتعلق بصراعاتهم اليومية في مدينة تعاني من ارتفاع تكاليف المعيشة، وجائحة كوفيد-19، والسياسة المتوترة.
قال كارل-أنتوني تاونز، لاعب وسط الفريق: “لدينا روح نيويورك”.
على الرغم من تأخرهم بفارق كبير في ثلاث من انتصاراتهم الأربعة في السلسلة، إلا أن الفريق تمكن من تحقيق عودة مذهلة في الربع الأخير.
قال ديفيد هولاندر، أستاذ إدارة الأعمال الرياضية في جامعة نيويورك: “هذا الفريق لا يتوقف. إنه مثل نيويورك – من الصعب العيش هنا، لكنك تستيقظ كل صباح وتواصل التقدم.”
مع انطلاق المباراة الخامسة، كانت أجواء المدينة مشحونة بالحماس.
التوحد، خطوة بخطوة
شهدت المدينة ثلاث حفلات مشاهدة رسمية في الهواء الطلق، حيث تجمع الآلاف في مانهاتن، بينما امتدت الطوابير أمام الحانات والمطاعم. حتى المستشفيات نظمت حفلات مشاهدة للمرضى.
في كنيسة ريسوركشن في بروكلين، تجمع أكثر من 300 شخص لمشاهدة المباراة وتناول الهوت دوغ والمشروبات المجانية.
عند الساعة 11:30 مساءً، انطلقت الاحتفالات إلى الشوارع. ورغم بعض الاعتقالات، كانت الأجواء في أماكن أخرى مفعمة بالبهجة.
قالت كريستينا كولمان، مشجعة قديمة: “الجميع يتجمع هنا. هناك الكثير من الحب. كنت أعانق الغرباء في آخر مرة فازوا فيها”.
يعتبر نيكس واحدًا من 12 فريقًا محترفًا في المنطقة، لكن القليل منهم يمثل نيويورك كما يفعل هذا الفريق. كرة السلة جزء لا يتجزأ من هوية المدينة، من ملاعب هارلم إلى صالات المدارس الثانوية في بروكلين وكوينز.
قالت باليسا موتسواسيلي، المقيمة في بروكلين: “نيويورك هي مدينة كرة السلة. كل حديقة بها ملعب كرة سلة.”
تأسس الفريق في عام 1946، وبدأوا التصفيات هذا الربيع بسجل 53-29. لكنهم اشتعلوا في الشهرين التاليين، محققين 13 انتصارًا متتاليًا قبل أن يواجهوا سان أنطونيو سبيرز في المباراة النهائية.
فرحة، فوضى، ووحدة
عندما تقدم نيكس في الدقائق الأخيرة وانتهت المباراة بنتيجة 94-90، انفجرت الاحتفالات في الشوارع. في بروكلين، تسلق الناس فوق الحافلات بينما كانت الشرطة تغلق بعض الشوارع.
في تايمز سكوير، حيث تم إغلاق بعض الشوارع، تحولت بعض الاحتفالات إلى فوضى. أظهرت مقاطع الفيديو مشجعين يتسلقون حافلة مدرسية بينما كانت أخرى تتأرجح.
بعد دقائق من الفوز، أعلن العمدة زوهاران ممداني عن عرض شريط التتويج تكريمًا للفريق يوم الخميس، وهو الأول لـ نيكس في تاريخ المدينة.
قال ديفيد لام، مدير حانة في مانهاتن، إن الناس انتظروا منذ الظهر لمشاهدة المباراة. “لقد قربتنا هذه اللحظة، الجميع يشجع نيكس.”
