في يوم الثلاثاء، سيقرر الناخبون في ولاية كانساس ما إذا كانوا سيختارون قضاة المحكمة العليا بدلاً من تعيينهم من قبل الحاكم. هذه الخطوة تأتي في إطار ضغط من المحافظين الذين يشعرون بالإحباط من بعض القرارات القضائية المتعلقة بقضايا مثل الإجهاض وتمويل المدارس وعقوبة الإعدام.
إذا تم إقرار التعديل الدستوري، يأمل المؤيدون في انتخاب أربعة قضاة محافظين معادين للإجهاض في المحكمة المكونة من سبعة أعضاء بحلول عام 2033.
تأتي هذه المناقشة في وقت تزايدت فيه المخاوف من أن الانتخابات القضائية المتزايدة التوتر في ولايات أخرى تجعل المحاكم أكثر حزبية وأقل استقلالية. في ولاية ويسكونسن، تجاوز الإنفاق في سباق واحد للمحكمة العليا 100 مليون دولار.
عارضت حاكمة كانساس، لورا كيلي، وهي ديمقراطية محدودة الولاية، هذا الإجراء، مشيرة إلى أن التلاعب الانتخابي والتمويل الخفي جعل الهيئة التشريعية بعيدة عن نبض المواطنين. ووصفت فكرة جعل السلطة القضائية جزءًا من هذا النظام بأنه “مخيف”.
يستشهد المشرعون من الحزب الجمهوري بعدة قرارات للمحاكم في كانساس على مدار العقدين الماضيين كأسباب للتغيير. ومن بين هذه القرارات، قرار قاضي المحكمة الجزئية الذي أعاد مؤخرًا فترة سماح لمدة ثلاثة أيام للناخبين لإعادة بطاقات الاقتراع البريدية بعد يوم الانتخابات، وهو ما ألغاه المشرعون الجمهوريون.
قال رئيس مجلس الشيوخ في كانساس، تاي ماسترون، الذي يسعى للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم، إن هذا القرار “مروع” وحث الناس على التصويت بنعم على سؤال الاقتراع.
القاضي نفسه، الذي كان مرشحًا لتولي شغل الوظيفة الشاغرة في المحكمة العليا، قد منع تنفيذ قانون يحظر الرعاية الصحية المعززة للجنس للأقليات الجنسية. وصفه ماسترون بأنه “راديكالي”.
تشمل قائمة القرارات التي ينتقدها الجمهوريون أيضًا قرارات تتعلق بتمويل التعليم منذ عام 2004، حيث أجبرت قرارات المحكمة العليا المشرعين على زيادة التمويل للامتثال للدستور.
قال ماسترون، “إذا انتخبنا المحكمة العليا، فلن يجبركم ذلك على إنفاق الأموال على المدارس”.
اكتسبت فكرة انتخاب قضاة المحكمة العليا زخمًا بين الجمهوريين بعد تصويت عام 2022 الذي أكد قرار المحكمة العليا التاريخي لعام 2019 الذي يضمن الحق في الخصوصية والوصول إلى الإجهاض. تجاوز الإنفاق من الجانبين 12 مليون دولار.
يسعى المؤيدون لهذا الاقتراح إلى تجاهل المخاوف من أن انتخاب القضاة سيمنح المانحين الأثرياء السيطرة على المحكمة العليا.
قالت إليزابيث باتون، المديرة الحكومية لمجموعة “أمريكيون من أجل الازدهار”، “حتى مع عيوبها، فإن أفضل نظام هو الديمقراطية”.
تنتخب 22 ولاية قضاة محاكمها العليا، بينما تعينهم حكومات 26 ولاية. في كانساس، تم انتخاب القضاة لمدة تقارب 100 عام قبل أن يتم تعديل الدستور في عام 1958.
يتمكن الناخبون من التصويت كل ست سنوات على ما إذا كان يجب أن يبقى القاضي في منصبه، لكنهم لم ينجحوا أبدًا في إقصاء قاضٍ حالي.
قال السيناتور الجمهوري، مايك تومسون، “ليس لدينا وسيلة جيدة لمواجهة ذلك”.
