محكمة استئناف فدرالية تدرس قضية ضد حوض مائي في كاليفورنيا بسبب تأثيرها على حرية التعبير
أشارت محكمة استئناف فدرالية إلى احتمال عدم السماح بدعوى قضائية قدمتها شركات ومجموعات تجارية في صناعة الصيد ضد حوض مائي في كاليفورنيا، بسبب التأثير المحتمل للقضية على حرية التعبير.
قدمت مجموعة من المدعين من نيو إنجلاند دعوى قضائية ضد حوض مائي في مونتيري، متهمين إياه بالتشهير بعد أن أدرج برنامج "Seafood Watch" الخاص بالحوض، الذي يهدف إلى الحفاظ على البيئة، جراد البحر الأمريكي والكندي على قائمة "الأطعمة الممنوعة" في عام 2022. وتدرس محكمة الاستئناف الأمريكية الأولى في بوسطن ما إذا كانت الدعوى يمكن أن تمضي قدمًا.
خلال المرافعات الشفوية في 26 يوليو، أعرب القاضي سيث أفرايم عن قلقه من أن القضية لا تبدو كدعوى تشهير، مشيرًا إلى أنها تثير قضايا مهمة تتعلق بالتعديل الأول للدستور الأمريكي.
قال أفرايم: "كلما وسعت دائرة الأشخاص الذين يمكنهم تقديم دعاوى، زادت احتمالية أن يتمكن الجميع من مقاضاة الآخرين."
وضع برنامج "Seafood Watch" جراد البحر على قائمة الأطعمة التي يجب تجنبها بسبب التهديد الذي يشكله على الحيتان النادرة، مثل حوت شمال الأطلسي، بسبب احتمال تعثرها في معدات الصيد.
تواجه صناعة صيد جراد البحر، التي تتركز بشكل كبير في ولاية مين، مقاومة من قبل المدعين، حيث تدعي أن الاتهامات تسيء تصويرها كتهديد للحيتان وتسبب أضرارًا اقتصادية. وتؤكد أن الحيتان تواجه تهديدات أكبر من صناعات صيد أخرى، بما في ذلك صيد كابوريا الثلجية الكندية.
لطالما أكدت مجموعات الحفاظ على البيئة أن صيد الجراد والكابوريا يشكل خطرًا على الحيتان، وقد اعترفت الوكالات الحكومية بأن التعثر في معدات الصيد يشكل تهديدًا حاسمًا لهذه الحيوانات العملاقة.
على الرغم من تعليقات القضاة خلال المرافعات، لا تزال الصناعة متمسكة بموقفها. قال كيفن ليبسون، محامي المدعين، إن "حوض مونتيري لم يكشف في تقريره عن أي أدلة مضادة، بل أخفاها".
يعتبر "Seafood Watch" أحد أكثر تقارير الاستدامة حول المأكولات البحرية استشهادًا، ويستخدمه العديد من المطاعم والمتاجر لتحديد المنتجات التي ينبغي عرضها. وقد أعلنت بعض المتاجر الكبرى، بما في ذلك "Whole Foods"، أنها ستسحب جراد البحر من خليج مين بعد إدراجه في القائمة الحمراء.
رفض ممثل حوض مونتيري التعليق يوم الأربعاء، بينما ذكرت أمي ساهاريا، محامية الحوض، أن "Seafood Watch" لم يشر مباشرة إلى أي من المدعين.
تستمر القضية بسبب الإجراءات القانونية المستمرة، حيث حكمت محكمة فدرالية أدنى في العام الماضي بأن الدعوى يمكن أن تمضي قدمًا بعد أن طلب الحوض إلغاءها.
في العام الماضي، اصطاد صيادو ولاية مين أكثر من 78 مليون رطل (35 مليون كيلوغرام) من جراد البحر، وهو ما يُعتبر عامًا ضعيفًا وفقًا لمعايير الصناعة الحديثة. وقد بلغت قيمة هذه الكائنات البحرية أكثر من 460 مليون دولار عند الأرصفة، وهي جزء أساسي من الاقتصاد والثقافة في الولاية.
