في سانت لويس، وقفت النائبة السابقة كوري بوش أمام المحكمة التي شهدت قضية دريد سكوت الشهيرة حول العبودية في عام 1847، لتصف إقالتها من الكونغرس كخطوة تاريخية أخرى ستُعالج قريبًا.
قالت بوش: “نحن هنا لنقول، أعدوها إلى المكان الذي بناه المستعبدون. هذه هي لحظتنا.” وهتف الحضور “أعيدوها”.
تعتبر بوش من أبرز الشخصيات التقدمية، حيث بدأت مسيرتها السياسية كمنظمة في حركة “حياة السود مهمة” في فيرغسون. خدمت فترتين قبل أن تخسر في الانتخابات التمهيدية أمام ويسلي بيل، المدعي العام المحلي المعتدل.
تدور الآن معركة شرسة بين المرشحين، والتي ستُعتبر استفتاءً واضحًا على التحولات السياسية داخل الحزب الديمقراطي، بما في ذلك الغضب تجاه المؤسسة الحزبية، وزيادة الشكوك حول التحالف الأمريكي مع إسرائيل، وصعود الاشتراكيين الديمقراطيين.
كلا المرشحين من ذوي البشرة السوداء، وتعود مسيرتهما السياسية إلى حركة الحقوق المدنية المعاصرة التي بدأت بعد إطلاق النار على مايكل براون في عام 2014. لكنهما سلكا مسارات متباينة منذ ذلك الحين، وستختبر الانتخابات ما إذا كان الناخبون يرغبون في إعادة انتخاب بيل، الذي يصور نفسه كبراغماتي، أو العودة إلى بوش، التي ترى أن التشريع والنشاط لا ينفصلان.
خسرت بوش أمام بيل بفارق أقل من ست نقاط قبل عامين. وقد ألقت باللوم على إنفاق لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (AIPAC) في تلك الانتخابات، وأخبرت مؤيديها أن “كل ما فعلوه هو تشديد موقفي”.
قالت بوش لجمهور من النشطاء المؤيدين لفلسطين: “ليس أنهم خائفون مني، بل هم خائفون مما يجلبه وجودي. هم خائفون منكم.”
في الوقت الذي كانت فيه بوش في الحديقة، اجتمع بيل مع كبار السن في كنيسة تاريخية للسود. وقد استبعد هجمات بوش، مشيرًا إلى أنه كان مشرعًا أكثر فعالية، وتجمع مع نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب السابقة، في علامة على دعم المؤسسة الديمقراطية.
قال بيل في مقابلة: “هي ليست مرشحة جدية. الخيارات في هذه الانتخابات واضحة.”
بدأ التصويت المبكر في 4 أغسطس، لكن المرشحين تبادلا الاتهامات منذ شهور، حيث اتهم كل منهما الآخر بسوء السلوك.
تنتقد بوش بيل بسبب دعوى قضائية يواجهها من محتجين يدعون أنهم تعرضوا للاعتداء في إحدى جلساته، بينما يبرز بيل تحقيقًا سابقًا من وزارة العدل حول إنفاق بوش في حملتها.
كلا المرشحين ينفيان ارتكاب أي مخالفات.
دور AIPAC جذب الانتباه الوطني إلى الدائرة في وقت أصبح فيه هذا التنظيم، الذي يدعو إلى علاقة أوثق بين الولايات المتحدة وإسرائيل، محور جدل داخل الحزب الديمقراطي.
قال النائب السابق جمال باومان، المقرب من بوش: “كوري هي الضربة القاضية لـ AIPAC.”
أثارت زيادة العداء تجاه إسرائيل قلقًا بشأن معاداة السامية بين بعض الديمقراطيين المعتدلين، الذين يرون أن الخطاب المعادي لإسرائيل غالبًا ما يتداخل مع التحيز.
أحد القادة السابقين للنقابات، جاي أوزير، وصف رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بأنه “مروّج للحرب”، وأدان “لوبي إسرائيل الذي يشتري الانتخابات”.
تلقى الحضور، بما في ذلك بوش، هذه التصريحات بالتصفيق، بينما دافع أوزير لاحقًا عن تعليقه بالقول إنه كان إشارة كتابية إلى يسوع وهو يطرد التجار من معبد القدس.
رفضت بوش التعليق مباشرة على التصريح حول “المغيرين للمال”.
في مقابلة، قالت بوش: “نحن ندين معاداة السامية. ندين الكراهية ضد المسلمين في كل فرصة نحصل عليها.”
استثمرت AIPAC أكثر من 1.2 مليون دولار ضد بوش هذا العام، بينما أنفقت مجموعة “New Democrat Majority” المعتدلة مليون دولار إضافي ضدها.
قال باتريك دورتون، المتحدث باسم United Democracy Project: “كانت عضوًا غير فعالة في الكونغرس ولم تقدم شيئًا لسانت لويس.”
ركز بيل على مواقفه في لجنتي الخدمات المسلحة والشؤون الخارجية، ودافع عن دعمه لتمويل الجيش الإسرائيلي.
قال بيل: “من المهم أن نقف مع حلفائنا، وسنختلف في بعض الأحيان.”
أعرب العديد من السكان عن أن تصويتهم سيعتمد على كيفية إدارة المرشحين لقضايا مثل تأمين التمويل للتعافي من الإعصار الذي دمر منطقة سانت لويس العام الماضي.
أشارت أليسون جونسون إلى أنها وزوجها منقسمان حول من يدعمانه في الانتخابات التمهيدية، حيث يفضل زوجها بيل، لكنها قلقة من كيفية تأثير AIPAC على الدائرة.
قالت: “لا يبدو أنه يجب أن تؤثر الأموال الكبيرة على هذه الانتخابات.”
تعتبر الانتخابات التمهيدية محبطة لبعض السكان القدامى الذين شهدوا صعود بوش وبيل كأرقام بارزة في حركة “حياة السود مهمة”.
كان بيل قد انتخب في البداية لعضوية مجلس مدينة فيرغسون ثم أصبح المدعي العام لمقاطعة سانت لويس.
قالت إيلا جونز، العمدة السابقة لفيرغسون: “إنه أفضل شخص لهذا المنصب.”
كانت بوش ناشطة ومربية طبية بعد احتجاجات فيرغسون في 2014، وفازت بمقعدها في مجلس النواب بوعد بإدخال شخصيتها المستقلة إلى قاعات الكونغرس.
قال ديراي مكيسون، ناشط بارز: “أحب كوري، أعتقد أنها الخيار الأفضل ولديها التزام واضح تجاه سانت لويس.”
