توفي السيناتور ليندسي غراهام، الذي كان يسعى للفوز بولاية خامسة، في نهاية الأسبوع الماضي، مما أطلق فصلًا جديدًا مضطربًا في السياسة في كارولينا الجنوبية.
غراهام، الذي كان يُعتبر حليفًا مؤثرًا للرئيس السابق دونالد ترامب، كان يُعتقد أنه في طريقه نحو إعادة انتخاب سهلة. لكن الآن، يتعين على الحاكم هنري مكماستر اختيار بديل مؤقت يمكنه الخدمة حتى يناير، بينما تستعد الولاية لانتخابات تمهيدية خاصة لاختيار مرشح جمهوري جديد للانتخابات العامة.
هذا المقعد الشاغر في مجلس الشيوخ أثار سباقًا محمومًا بين أكثر المحافظين طموحًا في كارولينا الجنوبية، الذين يسعون لتسلق السلم السياسي. انتهى الجمهوريون مؤخرًا من منافسة شاقة لتحديد مرشحهم لخلافة مكماستر، الذي يختتم ولايته الثانية.
فاز المدعي العام للولاية، آلان ويلسون، بالترشيح، متفوقًا على مجموعة من المرشحين الذين شملوا النائبة باميلا إيفيت، والنائبة نانسي ميس، ورالف نورمان، وجميعهم يتطلعون الآن إلى مقعد غراهام.
وفقًا لقانون كارولينا الجنوبية، تبدأ فترة تسجيل لمدة أسبوع للانتخابات التمهيدية الخاصة في الثلاثاء الثاني بعد وفاة المرشح، مما يعني أنها ستبدأ في 21 يوليو. ومن المقرر أن تُجرى الانتخابات التمهيدية الخاصة في الثلاثاء الثاني بعد انتهاء فترة التسجيل، أي في 11 أغسطس.
توفي غراهام بعد تعرضه لتمزق في الشريان الأورطي، وفقًا لتقرير أولي من الفاحص الطبي. بعد إعلان وفاته، بدأت الشائعات تدور في دوائر الجمهوريين في كارولينا الجنوبية حول البدائل المحتملة.
من المحتمل أن يكون اختيار مكماستر للبديل المؤقت هو المرشح الرئيسي في الانتخابات التمهيدية الخاصة، على الرغم من أنه قد يكون مجرد وصي مؤقت.
تعتبر إيفيت، التي خدمت إلى جانب مكماستر لمدة تقارب الثماني سنوات، واحدة من الخيارات المحتملة. ومع ذلك، يبدو أن أي عضو في مجلس النواب لن يتم تعيينه لإكمال ولاية غراهام الحالية، نظرًا للأغلبية الضئيلة للجمهوريين في المجلس.
بينما لم يفز أي ديمقراطي بمقعد في مجلس الشيوخ في كارولينا الجنوبية منذ عقود، فإن الجمهوريين عادة ما يحققون انتصارات كبيرة في الانتخابات العامة.
تتجه الأنظار الآن نحو الانتخابات القادمة، حيث فازت الطبيبة آن أندروز بترشيح الحزب الديمقراطي وقد جمعت أكثر من 8 ملايين دولار في حملتها، مما يشير إلى منافسة قوية في المستقبل.
غراهام ترك فراغًا كبيرًا في مجلس الشيوخ، حيث يمكن أن تحدد الأقدمية النفوذ. لقد خدم لأكثر من عقدين، مما جعله في موقع قيادة اللجان وتحديد الأجندة.
وصف السيناتور تيم سكوت، زميل غراهام، الراحل بأنه “لا يمكن تعويضه”، مؤكدًا أن أمريكا فقدت رجل دولة، بينما فقد هو صديقًا.
