في حادثة مأساوية وقعت في مدينة شريفبورت بولاية لويزيانا، أفاد رجل كان يمتلك السلاح المستخدم في قتل ثمانية أطفال بأن شيمار إلكينز، والد سبعة من الضحايا، قد سرق السلاح من شاحنته قبل أيام من الحادث.
أوضح تشارلز فورد، الذي كان يتحدث مع المحققين، أنه اشتبه في إلكينز لأنه كان من بين القلة الذين رافقوه في رحلاته. وأشار إلى أنه اكتشف غياب السلاح حوالي التاسع من مارس.
عندما واجه فورد إلكينز بشأن السلاح المفقود، أصبح إلكينز “عدوانيًا”، مما دفع فورد للتراجع عن الموضوع، وفقًا لما ورد في وثائق المحكمة.
تتضمن الوثائق أيضًا اتهامات اتحادية ضد فورد بتهمة حيازة سلاح ناري وهو مدان سابق، بالإضافة إلى تقديم معلومات كاذبة للمحققين. وقد نفى فورد في البداية امتلاكه للسلاح عندما تم استجوابه بعد الحادث.
قال المدعي العام الأمريكي زاكاري كيلر: “موت إلكينز يعني أن مجتمعنا لن يشهد محاكمته”. وأعرب عن أمله في أن يسهم محاسبة الشخص الذي استخدم سلاح إلكينز في إحداث الجريمة في تقديم بعض العزاء للمجتمع.
حاليًا، لا يمتلك فورد محاميًا معينًا ومن المتوقع أن يحصل على مدافع عام. ولم يتمكن المحققون من الوصول إلى محاميه السابق أو أفراد عائلته للتعليق.
بعد الحادث، توفي إلكينز أثناء محاولته الهرب من الشرطة، ولا يزال الغموض يحيط بملابسات وفاته، سواء كانت نتيجة إطلاق نار من قبل الشرطة أو إصابة ذاتية.
خلال الحادث، أصيبت زوجة إلكينز وامرأة أخرى، حيث وقع إطلاق النار في منطقتين مختلفتين قبل الفجر.
الضحايا، الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و11 عامًا، كانوا يمثلون مأساة كبرى في المجتمع.
في عام 2019، اعترف إلكينز بذنبه في استخدام غير قانوني للأسلحة، مما أدى إلى حكم قضائي بسجنه 18 شهرًا تحت المراقبة، حيث سلم سلاحه للشرطة كجزء من شروط الإفراج المشروط.
بموجب قوانين لويزيانا، يُمنع الأشخاص المدانون بجرائم عنيفة معينة من حيازة الأسلحة لمدة لا تقل عن 10 سنوات بعد انتهاء عقوبتهم.
لم يتضح بعد ما إذا كان إلكينز ممنوعًا قانونيًا من امتلاك سلاح.
تعتبر هذه المأساة واحدة من أخطر حوادث إطلاق النار الجماعي في السنوات الأخيرة، حيث تسلط الضوء على تأثير العنف المسلح على المجتمعات.
قالت ليندسي نيكولز، مديرة السياسات في مركز جيفوردز للقانون: “يجب أن تشعر العائلات بالأمان في منازلها، لكن هذه المأساة تظهر كيف يمكن أن يحطم العنف المسلح حياة الناس في لحظة”.
على مر السنين، سعى المدافعون عن السيطرة على الأسلحة إلى تشديد القوانين في لويزيانا، لكن جهودهم غالبًا ما تواجه معارضة من الجمهوريين في الولاية.
