أعلنت النيابة العامة في ولاية يوتا عن تراجعها عن السعي لفرض عقوبة الإعدام في إعادة محاكمة رجل يبلغ من العمر 71 عامًا، قضى عقودًا في انتظار تنفيذ حكم الإعدام بتهمة قتل يعود لعام 1985. وقد أظهرت أدلة الحمض النووي الحديثة عدم تطابقها مع المتهم.
دوغلاس ستيوارت كارتر حُكم عليه بالإعدام في عام 1985 بعد أن أدانته هيئة المحلفين بقتل إيفا أولسن، عمة رئيس شرطة سابق في مدينة بروفو. وفي العام الماضي، أصدرت المحكمة العليا في الولاية أمرًا بإعادة المحاكمة بسبب سلوك غير قانوني من قبل المحققين. لا يزال كارتر محتجزًا ويؤكد براءته.
لم يكن هناك أي دليل مادي يربطه بمسرح الجريمة، لكن هيئة المحلفين أدانته بناءً على اعتراف مكتوب وشهادتين لشهود قالوا إنه تفاخر بقتل أولسن، التي كانت من أصول بيضاء.
حدد القاضي ديريك بولان موعدًا لجلسة كفالة يوم الاثنين، حيث توقع محامي الدفاع، نيل هاميلتون، أن يتم الإفراج عن موكله قبل محاكمة تستمر ثمانية أسابيع من المقرر أن تبدأ في يوليو المقبل.
قال هاميلتون: “ليس الوقت مناسبًا للحفاظ على ماء الوجه ومتابعة محاكمة مشوبة بالعيوب. هم يعرفون أنهم ليس لديهم قضية. الالتزام الأخلاقي هو إلغاء القضية.”
وفي ملف قضائي يوم الأربعاء، أعلن المدعي العام لمقاطعة يوتا، جيفري غراي، أن الولاية تسحب إشعارها السابق بالسعي لعقوبة الإعدام. وأوضح أن نتائج تحليل الحمض النووي التي تم استلامها يوم الثلاثاء استبعدت كارتر كاحتمال مطابق للدم الموجود على مقبض باب وسلاح استخدم لطعن أولسن، التي تعرضت أيضًا لإطلاق نار.
ذكر غراي أن الولاية تخطط لإعادة تقييم قرارها بشأن القضية، لكنه أضاف أن الأدلة الجديدة “لا تعفي بالضرورة كارتر من جريمة القتل.” وأشار إلى أن المسدس المستخدم في إطلاق النار على أولسن لم يُعثر عليه، وأن كارتر قد اعترف.
شهد أفراد من عائلة أولسن خلال جلسة استماع الشهر الماضي أن كارتر قد يشكل خطرًا على سلامتهم إذا تم الإفراج عنه. وفي بيان يوم الخميس، أكدت العائلة أنهم “لن يعلقوا على ذنب أو براءة أي فرد” بينما يقرر المدعون كيفية المضي قدمًا.
قالت العائلة في البيان الذي أصدره مكتب المدعي العام لمقاطعة يوتا: “التطورات الأخيرة أثارت أسئلة صعبة وتركت عائلتنا مرة أخرى دون الشعور بالحل الذي كنا نأمل فيه بعد كل هذه السنوات.”
أفاد كارتر أن اعترافه المكتوب كان تحت الضغط. الشهود الذين زعم أنهم سمعوه يتفاخر — زوجان يعيشان في الولايات المتحدة دون وضع قانوني — قالا بعد سنوات إن الشرطة والمدعين عرضوا عليهم دفع إيجارهم، وقاموا بتوجيههم للكذب في المحكمة وهددوا بترحيلهم إذا لم يتهموا كارتر.
كما أكد محامو الدفاع أن الشهود رأوا رجلًا أبيض يفر من مسرح الجريمة وأن أحد المحققين قام بإخفاء الأدلة التي تشير إلى مشتبه بهم آخرين، بما في ذلك زوج الضحية، أورلا أولسن. وزعموا أن المدعين كانوا قريبين من توجيه اتهامات ضد الزوج، لكن ضابط شرطة في بروفو طلب منهم عدم القيام بذلك حتى يتمكن من مواصلة التحقيق. وتم التعرف على كارتر كمشتبه به بعد ذلك بوقت قصير.
أورلا أولسن، التي توفيت في عام 2009، أخبرت الشرطة أنه وجد زوجته ميتة في منزله، جزئيًا عارية ويدها مقيدتان خلف ظهرها.
