وافق ماوريسيو بوتشيتينو على الاستمرار كمدرب للمنتخب الوطني الأمريكي لكرة القدم حتى كأس العالم 2030، مؤكدًا أن هناك “إمكانات هائلة” لرفع مستوى اللعبة في الولايات المتحدة.
أعلن المسؤولون يوم الاثنين أن العقد الجديد الذي يضمن بقاء بوتشيتينو في صفوف المنتخب الأمريكي جاء بعد أقل من شهر من قيادته الفريق إلى دور الـ16 في كأس العالم 2026، التي أقيمت على الأراضي الأمريكية.
قال جي تي باتسون، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم: “يؤمن ماوريسيو وفريقه بمستقبل كرة القدم في الولايات المتحدة، ومشروعنا الجديد يتيح لنا البناء على تقدم المنتخب الوطني الأمريكي والزخم الذي حققه الاتحاد”.
وأضاف: “ندرك أن أمامنا الكثير من العمل لتحقيق طموحاتنا الواضحة، بما في ذلك المنافسة للفوز بكأس العالم للرجال وجعل كرة القدم أكثر الرياضات شعبية في كل مجتمع. أنا متحمس للغاية لأن ماوريسيو وفريقه ملتزمون بالشراكة معنا لتحقيق هذه الطموحات”.
على الرغم من عدم وصول الفريق الأمريكي إلى ربع النهائي، أصر بوتشيتينو على أن مسيرة الفريق في كأس العالم “عززت إيماننا بما هو ممكن هنا”.
قال بوتشيتينو: “من خلال العمل مع الاتحاد الأمريكي لكرة القدم خلال العامين الماضيين، أصبح واضحًا لنا أن هناك إمكانات هائلة لجعل برنامج المنتخب الوطني أقوى”.
وتابع: “الشغف الذي شعرنا به من الجماهير خلال كأس العالم زاد من إيماننا بما هو ممكن هنا. نحن متحمسون لفرصة تقديم خبرتنا ومعرفتنا لمزيد من مجالات كرة القدم الأمريكية، مع تعزيز المسارات للاعبين والمدربين والفرق في جميع أنحاء الاتحاد”.
بوتشيتينو، الذي درب عدة أندية مرموقة مثل تشيلسي وباريس سان جيرمان، لم يقم بتدريب منتخب وطني قبل توليه قيادة المنتخب الأمريكي في 2024.
سجل الفريق تحت قيادته نتائج متباينة، حيث كان لديه 15 انتصارًا و10 هزائم وتعادل واحد قبل كأس العالم 2026، بينما كان يجرب تشكيلات مختلفة.
أسلوبه الهجومي نال الإشادة عندما بدأ البطولة، حيث فاز المنتخب الأمريكي بمجموعته وسجل عددًا قياسيًا من الأهداف. لكن الفريق خرج من دور الـ16 بعد هزيمته أمام بلجيكا بنتيجة 4-1.
بعد تلك الخسارة، أعرب بوتشيتينو عن امتنانه للعلاقة التي بنىها مع قيادة الاتحاد الأمريكي، التي كانت قد منحت المدرب تمديد عقد قبل البطولة.
رغم اعتزازه بجنسيته الأرجنتينية، لم يتردد بوتشيتينو في كسب ود الجماهير الأمريكية، حيث غنى أغنية الفريق “Take Me Home, Country Roads” لجون دنفر بعد المباريات.
يسمح العقد الجديد للولايات المتحدة بالاحتفاظ بمدرب يحظى بتقدير عالٍ، على أمل أن يستمر الفريق في التحسن الذي لاحظه بوتشيتينو خلال العام الماضي. وقد وصف بوتشيتينو في يوليو المنتخب بأنه كان “فوضى” بعد كأس الذهب 2025.
قال بوتشيتينو في 5 يوليو: “أنا فخور جدًا لأن هذا الفريق أظهر أنه يمكننا اللعب، يمكننا المنافسة. نحتاج إلى الاستمرار في التحسن”.
لم يتم الكشف عن تفاصيل العقد، لكن يُشاع أن العقد الأولي لبوتشيتينو كان بقيمة حوالي 6 ملايين دولار سنويًا، مما يجعله أكبر عقد لأي مدرب في تاريخ كرة القدم الأمريكية.
لتمويل هذا العقد وجذب بوتشيتينو بعيدًا عن الأندية في 2024، جمع الاتحاد الأمريكي مستثمرين خاصين مثل كين غريفين للمساعدة في تغطية التكاليف.
ستكون كأس العالم 2030 مشتركة بين إسبانيا، البرتغال، والمغرب، مع بعض المباريات المبكرة في أوروجواي، الأرجنتين، وباراغواي.
