تسجل رابطة كرة السلة الوطنية للسيدات (WNBA) أرقامًا قياسية جديدة، مما يعكس تحولًا كبيرًا في عالم الرياضة النسائية. فقد شهدت الرابطة ارتفاعًا في عدد الحضور في المباريات، وزيادة في نسبة المشاهدة عبر التلفاز، وارتفاعًا في أسعار بيع الفرق وتعويضات اللاعبين.
ومع ذلك، غالبًا ما تت overshadow هذه الإنجازات عناوين الأخبار التي تتعلق بالصراعات، والأجندات السياسية، وعدم استقرار اللاعبين، مما يجعلها محور جدل أكبر من مجرد كرة السلة.
على سبيل المثال، في مباراة حديثة في تورونتو، قادت كايتلين كلارك، إحدى أفضل اللاعبات في الدوري، فريق إنديانا فيفر ضد فريق تيمبو، أحد أسوأ الفرق في الدوري. تجمع الآلاف من المشجعين مرتدين قمصان تيمبو، بينما ارتدى آخرون قميص كلارك رقم 22.
لماذا كتبنا هذا
بعد ثلاثين عامًا من تأسيسها، حققت رابطة WNBA نجاحًا كبيرًا مع قاعدة جماهيرية متزايدة وعائدات مرتفعة. ومع هذه النجاحات، زادت أيضًا الانتباه العام إلى الجدل حول اللاعبين، مما حول الرابطة إلى نموذج مصغر للقضايا الاجتماعية التي تقسم الأمريكيين.
من بين هؤلاء، كانت شانديل وجوردان راندال، أم وابنتها من عشاق كرة السلة، حيث سُميت جوردان على اسم أسطورة NBA، مايكل جوردان.
تقول السيدة راندال: “لقد أحببنا كرة السلة طوال حياتنا”.
هتف الجمهور عندما اقترب فريق تيمبو من إنديانا في الربع الرابع بعد أن سجلت مارينا مابري نقطتين ثلاثيتين متتاليتين، مما أثار حماس 19,000 مشجع في صالة سكوتيا بنك.
لكن لاعبًا يعتبره الكثيرون “شريرًا” في وسطهم أثار أيضًا حماس الجمهور في تورونتو. عندما دخلت صوفيا كانينغهام، لاعبة فريق فيفر، إلى الملعب، قوبلت بصيحات الاستهجان في كل مرة لمست فيها الكرة. أثارت كانينغهام جدلاً وطنيًا في يوليو بسبب تعليقاتها التي دعمت فيها تقليص مشاركة الرياضيين المتحولين جنسيًا في الرياضات النسائية. كانت صيحات الاستهجان واضحة: حروب الثقافة الأمريكية انتقلت عبر الحدود إلى كندا.
ومع ذلك، تعني هذه التطورات أن رابطة WNBA، في عامها الثلاثين، قد وصلت أخيرًا إلى وعي الأمة.
مع زيادة الانتباه إلى الرابطة، زادت النقاشات حولها حول العرق، والجنس، والميول الجنسية. الجدل حول الرياضيين المتحولين جنسيًا هو مجرد واحدة من العواصف الإعلامية. وقد تصدرت عناوين أخرى انتهاكات خطيرة بين اللاعبين البيض والسود. كما انتشرت الهجمات العنصرية والنسوية ضد اللاعبين عبر الإنترنت. التعليقات السياسية حول الرابطة من اليمين واليسار تستمر في تأجيج الرأي العام. لكن بعض المراقبين للرياضات النسائية يقولون إن حروب الثقافة التي تمر بها WNBA هي ببساطة نموذج مصغر للقضايا التي تعصف بالمجتمع، وهي ليست جديدة.
تقول ثيريسا راندستيدل، مؤلفة كتاب “Black Ball”: “إنها تجسيد أمريكي بحت”. كانت هناك مخاوف اجتماعية مماثلة تحيط برابطة NBA في السبعينيات، عندما أصبحت الدوري بمثابة وكيل للمحادثات الثقافية الأوسع. في ذلك الوقت، اعتُبرت الرابطة “سوداء جدًا”، وكان اللاعبون عنيفين جدًا على الملعب للجماهير البيضاء السائدة.
تقول راندستيدل: “بمجرد أن يبدأ أي رياضة في تحقيق شعبية، وبيع التذاكر، والتحول إلى تجارية كما هو الحال مع WNBA الآن، تصبح مقياسًا لعلاقات العرق في الولايات المتحدة”.
تضيف أنه لم يكن حتى تمكنت NBA من تسويق دوري أسود للجمهور الأبيض السائد، من خلال الاستفادة من المنافسة بين النجوم ماجيك جونسون ولاري بيرد، حتى بدأت الرابطة في تحقيق النجاح، مما مهد الطريق لمايكل جوردان وظهور “سود غير سياسي”.
على النقيض من ذلك، فإن WNBA، وهي دوري أغلبه من السود مع ثقافة قوية من الشمولية LGBTQ+، “دائمًا ما وقفت ضد التقاليد ودافعت عن التغيير منذ البداية”، تقول راندستيدل. “والآن، مع بدء المزيد من الأمريكيين السائدين في الانتباه إلى WNBA، أصبحت جميع الأسئلة حول الهوية الجنسية والعرق مركزية في السرد.”
تاريخ من النضال ضد الاستبعاد
تقول ماري ماكدونالد، أستاذة الثقافة الأمريكية والرياضة في جامعة جورجيا تك، إن القوى التي تشكل العناوين حول الرياضات النسائية تمتد إلى ما هو أبعد من العصر الحديث. عندما تطورت الكيانات الرياضية الأمريكية في أواخر القرن التاسع عشر، كان الاستثنائية الذكورية هي المعيار. وحتى اليوم، لا تزال هناك مشاعر مجتمعية متبقية حول قدرات النساء البدنية وتنافسهن، على الرغم من أن وجود الفتيات والنساء في الرياضة قد ازداد بشكل كبير منذ صدور قانون تايتل IX.
تقول: “يمكنك التفكير في الرياضة بشكل أوسع كجزء من تاريخ الاستبعاد فيما يتعلق بمن يُسمح لهم باللعب”.
لقد توسع هذا التاريخ الآن ليشمل الرياضيين المتحولين جنسيًا. بينما لا توجد رياضيات متحولات جنسيًا في WNBA، أصبحت الرابطة ساحة فعلية للنقاش حول ما إذا كان يمكن تضمين الرياضيين المتحولين في الرياضات النسائية.
أشعلت كانينغهام تلك الآراء عندما نشرت مقابلة مع ESPN في يوليو تضمنت تعليقها: “أريد حماية الفتيات الصغيرات في غرفة الملابس، أو الفتيات الصغيرات في الرياضة اللاتي لا ينبغي أن يتنافسن ضد الرجال البيولوجيين”.
أثار الغضب الوطني الذي تلا المقال مظاهرات لدعم الشباب المتحولين، حيث حمل المعجبون لافتات تقول “شكرًا لك، صوفيا”، وحصلت على تأييد من المعلقين المحافظين. قالت كانينغهام، التي لا تدعي أي انتماء سياسي، “أريد العودة إلى كرة السلة. أريد أن يبقى التركيز حيث ينبغي أن يكون لأن الناس يلعبون بمستوى عالٍ جدًا”.
تقول البروفيسورة ماكدونالد إن تعليقات كانينغهام جاءت في لحظة من رد الفعل السياسي ضد حقوق المتحولين. اعتبارًا من هذا الشهر، قامت 27 ولاية بتمرير قوانين تحظر على الطلاب المتحولين المشاركة في الرياضات التي تتماشى مع هويتهم الجنسية. في يونيو، أيدت المحكمة العليا القوانين الحكومية في ويست فيرجينيا وإيداهو التي تمنع الرياضيين المتحولين من المنافسة في فرق الرياضات النسائية في المدارس الثانوية والجامعات.
إذا نظرت إلى التحولات السردية حول شمول المتحولين جنسيًا في الرياضة، فقد تغيرت على مدار السنوات الست أو السبع الماضية. كان هناك الكثير من الارتباك حول ما يعنيه ذلك بالفعل، كما تقول ماكدونالد.
بالفعل، ليست WNBA هي الدوري النسائي المحترف الوحيد الذي يتصارع مع كيفية تعريف الرياضيين الإناث، وهي قضية تتقاطع مع السياسة. وجدت استطلاعات رأي نيويورك تايمز-إبسوس العام الماضي أن 79% من الأمريكيين يعارضون السماح للرياضيين المتحولين بالمشاركة في الرياضات النسائية، بما في ذلك أغلبية الناخبين الديمقراطيين.
على المستوى الوطني، يبدو أن عدد الرياضيين المتحولين في المستوى الجامعي صغير. في عام 2024، قال رئيس NCAA إنه كان هناك أقل من 10 رياضيين متحولين بين نصف مليون رياضي طالب في المدارس الأعضاء.
في يوليو، أصدرت رابطة التنس النسائية، الهيئة الحاكمة للتنس النسائي المحترف، بيانًا يفيد بأن جميع اللاعبات سيُطلب منهن الآن الخضوع لاختبارات لجين SRY، الذي يساعد في تحديد الجنس البيولوجي. بينما تعتبر هذه السياسة مشابهة لتلك التي اعتمدتها اللجنة الأولمبية الدولية، فإن WTA هي أول منظمة رياضية محترفة كبيرة تتبع هذا البروتوكول.
بعد سلسلة من الاحتجاجات التي ظهرت قبل وأثناء مباريات WNBA، اجتمعت الرابطة هذا الشهر لتشكيل فريق عمل لمعالجة القضايا المتعلقة بالرياضيين المتحولين والكراهية عبر الإنترنت تجاه لاعبيها.
قالت WNBA في بيان: “سنستمر في إشراك جميع أصحاب المصلحة في الدوري خلال الأسابيع والأشهر القادمة. سنقارب هذه المحادثات المهمة بعناية ووفقًا لقيم دوريّنا”.
نظرًا لأن اتفاقية المفاوضة الجماعية للرابطة تنص على أن “فقط اللاعبات اللاتي هن نساء مؤهلات”، وتفتقر إلى سياسة تحدد الأهلية للرياضيين المتحولين، فقد قال لاعبان سابقان في NBA إنهما سيعلنان عن مشاركتهما في مسودة WNBA من خلال الاستناد إلى “تحديد الهوية الذاتية” لتحدي شمول المتحولين.
ردًا على ذلك، أخبرت مصادر الدوري “فرونت أوفيس سبورتس” أن اللاعبين السابقين غير مؤهلين للمشاركة في المسودة وأنه “لن يُسمح للضغوط الخارجية أو الجدل المصطنع بتحديد عمليات الدوري”.
ومع ذلك، لم تفعل بيانات مثل هذه الكثير لتهدئة المظاهرات التي استمرت في الظهور في الملاعب حيث تلعب إنديانا فيفر. قبل مباراة حديثة في دالاس، أدانت المفوضة كاثي إنجلبرت استخدام الناس للرابطة لمحاولة “زرع الانقسام”.
قالت: “نحن مركز كرة القدم السياسية للأشخاص الذين لم يشاهدوا WNBA من قبل، ولم يكتبوا عن WNBA، أو يغطوا أخبار WNBA”.
يمكن لمكتب المفوضة أن يذهب أبعد من ذلك، كما تقول كريستين براون، محامية رياضية تركز على حقوق الرياضيين، والمساواة بين الجنسين، وإدارة الرياضة. تقول إن الرابطة يجب أن تكون رائدة في مناقشات الرياضيين المتحولين أو أن تخلق رسائل حول اللاعبين أنفسهم، وكيف دخلوا الدوري، وتطور لعبة كرة السلة لتعريفهم بالعشرات من الأشخاص الذين يتابعون الدوري لأول مرة، بدلاً من الاعتماد على وسائل التواصل الاجتماعي للتفاعل مع المعجبين.
تقول براون: “إذا تمكنا من الحصول على تواصل واضح من مكتب المفوضة [WNBA] … سيكون هناك الكثير مما يمكن للناس التفاعل معه بدلاً من كل هذه العناوين الجذابة”. “كل السلبية التي تحدث … ليست ما يحدث [في الدوري]. ما يحدث هو التطور، وأخيرًا، الاعتراف بالرياضات النسائية بالطريقة التي ينبغي أن تكون.”
ساهمت الكاتبة سارة ميلر لانا في إعداد هذا التقرير من تورونتو.
