صوتت لجنة البنوك في مجلس الشيوخ الأمريكي، يوم الأربعاء، على تعيين كيفن وارش رئيسًا جديدًا للاحتياطي الفيدرالي، ليحل محل جيروم باول، الذي تعرض لانتقادات شديدة من قبل الرئيس دونالد ترامب بسبب عدم خفض تكاليف الاقتراض بما يتماشى مع رغباته.
جاءت نتيجة التصويت 13-11، حيث صوت جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لصالح وارش، بينما عارضه الديمقراطيون. يُعتبر وارش من كبار المسؤولين السابقين في الاحتياطي الفيدرالي، لكنه كان أيضًا ناقدًا حادًا للسياسات المتبعة تحت قيادة باول، حيث وصف ارتفاع التضخم إلى 9.1% في عام 2022 بأنه أكبر خطأ سياسي للبنك المركزي في أربعة عقود.
من المتوقع أن يتم التصويت على ترشيحه في الشهر المقبل، وقد يتم تأكيده قبل انتهاء فترة باول في 15 مايو. يعد تصويت لجنة البنوك هو الأول من بين حدثين رئيسيين يتعلقان بمستقبل قيادة الاحتياطي الفيدرالي. حيث يترأس باول، يوم الأربعاء، ما قد يكون آخر اجتماع له مع لجنة تحديد أسعار الفائدة.
قد يكون من غير المعتاد أن يبقى باول في منصبه بعد انتهاء فترة رئاسته، لكنه قد يفكر في ذلك لحماية استقلالية الاحتياطي الفيدرالي.
قال السيناتور تيم سكوت، رئيس اللجنة، إن وارش “مُختبر في المعارك”، مشددًا على أهمية كسر القيود الاقتصادية التي فرضتها إدارة بايدن على الأسر الأمريكية.
في المقابل، انتقدت السيناتور إليزابيث وارن، من ولاية ماساتشوستس، تصويت اللجنة، مشيرةً إلى أن ذلك سيقرب الرئيس من تحقيق محاولته غير القانونية للسيطرة على الاحتياطي الفيدرالي.
من المتوقع أن يُبقي الاحتياطي الفيدرالي، يوم الأربعاء، على سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير عند حوالي 3.6%، متجاهلاً دعوات ترامب لخفض الأسعار.
يدعو وارش إلى “تغيير النظام” في الاحتياطي الفيدرالي، مما قد يؤثر على العديد من ممارساته، بما في ذلك نماذج الاقتصاد وكيفية تواصله مع الجمهور.
تلك التغييرات قد تؤثر على الأسواق المالية، لكنها لن تكون بالضرورة مرئية للجمهور. ومع ذلك، دعا وارش أيضًا إلى مزيد من تخفيضات أسعار الفائدة، مما قد يقلل من تكاليف الاقتراض.
يواجه وارش تحديات في تنفيذ تلك التخفيضات، خاصةً مع ارتفاع أسعار الغاز بسبب الحرب في إيران، مما أدى إلى زيادة التضخم إلى أعلى مستوى له خلال عامين.
عادةً ما يحتفظ الاحتياطي الفيدرالي بمعدلات مرتفعة أو حتى يزيدها لمكافحة التضخم المتزايد.
أشار معظم الأعضاء الآخرين في لجنة تحديد أسعار الفائدة إلى أنهم يفضلون الانتظار وتقييم الوضع الاقتصادي قبل اتخاذ أي قرارات بشأن الأسعار.
يواجه وارش أيضًا تساؤلات حول استقلاليته عن البيت الأبيض، حيث كانت هذه القضية محورية خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي.
في ديسمبر الماضي، دعا ترامب إلى خفض أسعار الفائدة بشكل كبير، مؤكدًا أن “أي شخص لا يتفق معي لن يكون رئيس الاحتياطي الفيدرالي!”
في حين نفى وارش خلال جلسة الاستماع أنه تعرض لضغوط مباشرة من ترامب لخفض الأسعار.
