في قلب الأحداث السياسية في لويزيانا، واجه بيل كاسيدي، عضو مجلس الشيوخ السابق، هزيمة ساحقة في الانتخابات التمهيدية للجمهوريين. عكست هذه الهزيمة عدم قدرة كاسيدي على التكيف مع التحولات السياسية التي أحدثها الرئيس السابق دونالد ترامب.
عندما أدلى تشارلز واندفلو، أحد الناخبين، بصوته، لم يستطع إلا أن يتخيل صورة غير مشجعة لكائن يائس. قال واندفلو: “إنه مجرد سنجاب يجري حول الشجرة، يبحث عن المكسرات التي يمكن أن تفيده”.
كان كاسيدي قد أنفق أموالاً طائلة على حملته، لكنه انتهى في المركز الثالث، مما يبرز صعوبة البقاء في الساحة السياسية الجمهورية دون دعم ترامب. هذه الهزيمة كانت واحدة من أبرز الفشل السياسي الذي واجهه الجمهوريون الذين حاولوا تحدي ترامب.
حتى في ظل حزب معروف بتقلباته السياسية، تميز كاسيدي بتصرفاته الغريبة. كطبيب، دعم ترشيح روبرت كينيدي جونيور كوزير للصحة، رغم نشاطه المعادي للقاحات، مما أدى إلى صدام بينهما بعد توليه المنصب.
لم يتمكن كاسيدي من إصلاح علاقته مع ترامب بعد خمس سنوات من تصويته لإدانته خلال محاكمته. ورغم محاولاته لإظهار ولائه لأجندة ترامب، لم ينجح في كسب دعم الناخبين الجمهوريين.
في المقابل، ستتنافس النائبة الأمريكية جوليا ليتلو، المدعومة من ترامب، مع الخزانة العامة جون فليمنغ للحصول على الترشيح الجمهوري في 27 يونيو. وأكدت ليتلو أن “لا شيء يضاهي تأييد الرئيس ترامب”.
عقب هزيمته، أشار كاسيدي إلى تأثير ترامب دون أن يسميه، حيث قال: “بلادنا ليست عن فرد واحد، بل عن رفاهية جميع الأمريكيين ودستورنا”.
لكن الناخبين الجمهوريين كانوا يدركون جيدًا دور ترامب. قال مارك شولينغكانب، الذي صوت لليتلو، إنه أراد تجنب الصراع الذي ميز علاقة كاسيدي مع ترامب.
أوضحت جانيل تشاتشير، ممرضة في السادسة والستين من عمرها، أنها صوتت لليتلو فقط بسبب تأييد ترامب لها. بينما عبر مارك ووركمان، طبيب متقاعد، عن استيائه من كاسيدي بسبب دعمه لترشيح كينيدي.
تستمر تأثيرات ترامب على الحزب الجمهوري، حيث يبدو أن ولاء الجمهوريين له لا يزال قويًا رغم التحديات التي يواجهها.
