في حادثة مؤلمة، تعرض الطاهي فلوريدي إليجاه باتون لأسوأ حادث في مطبخه عندما انزلقت سكينه وجرحت إصبعه الأوسط حتى العظم.
هذا الشاب البالغ من العمر 21 عامًا، والذي يعيش في سانت كلاود، وجد نفسه في موقف صعب بعد أن تخلى عن خطة التأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الميسرة في يناير بسبب زيادة قدرها 100 دولار شهريًا لم يكن بإمكانه تحملها.
قال باتون: “لم يكن الذهاب إلى المستشفى خيارًا”، وهو يشير إلى إصبعه بينما كان يحضر وجبة لعمته وعمه. “كانت أول فكرة تراودني هي: كيف سأحل هذه المشكلة؟”
بعد أن سمح الجمهوريون في الكونغرس بانتهاء الدعم الفيدرالي المعزز لخطط الرعاية الصحية، وجد الملايين من الأمريكيين، بما في ذلك باتون، أنفسهم أمام خيار صعب: إما الاحتفاظ بالتأمين الذي تضاعف سعره أو المخاطرة بالتخلي عنه.
مع مرور الوقت، وبدون أي تحرك من المشرعين لاستبدال الأموال المفقودة، بدأ المواطنون يواجهون عواقب هذا القرار. بعضهم يعاني من ضغوط مالية وفواتير طبية باهظة، بينما يتجنب آخرون زيارة الأطباء خوفًا من التكاليف.
تعتبر فلوريدا، التي تعتمد بشكل كبير على سوق التأمين الصحي الفيدرالي، واحدة من أكثر الولايات تأثرًا بهذه الأزمة.
أظهرت الأرقام أن حوالي 440,000 من سكان فلوريدا تخلوا عن خططهم بموجب قانون الرعاية الميسرة هذا العام، وهو ما يمثل أكبر عدد في أي ولاية. بينما يعاني آخرون ممن احتفظوا بتأمينهم من صعوبات مالية بسبب ارتفاع أسعار السلع الأساسية.
في ولاية فلوريدا، حيث يعتمد العديد من العاملين في القطاعات الصغيرة على هذه الخطط، أصبحت تكاليف الرعاية الصحية قضية رئيسية في الحملات الانتخابية.
طلب باتون المساعدة من عمه لعلاج إصبعه المصاب، حيث تم علاجه بضمادة وعناية يومية، لكن الندبة تظل تذكره بالمخاطر التي قد يواجهها.
قال باتون: “أشعر وكأنني أعيش في بيت من أوراق اللعب”.
في خريف العام الماضي، استهلكت المناقشات حول الدعم المنتهي الكونغرس، مما أدى إلى إغلاق حكومي استمر 43 يومًا. ومع ذلك، بعد مرور عام تقريبًا، نادراً ما يذكر المشرعون هذا الموضوع.
تعتبر فلوريدا، التي لم توسع برنامج Medicaid، الأكبر في تسجيلات قانون الرعاية الميسرة، حيث يبلغ عدد المسجلين أكثر من 3.8 مليون شخص.
من بين 443,000 شخص الذين تركوا السوق، من المحتمل أن يكون معظمهم بدون تأمين، وفقًا لسينثيا كوكس من مؤسسة KFF.
تجربة ترايسي راند، مستشارة صحية نفسية في فلوريدا، تعكس معاناة آخرين. بعد خضوعها لعملية إزالة المبايض، أصبحت تعاني من أعراض حادة تتطلب أدوية متعددة.
واجهت راند زيادة كبيرة في تكلفة تأمينها، مما اضطرها لتقليل نفقاتها بشكل كبير، بما في ذلك التخلي عن برنامج دراسات الدكتوراه.
قالت راند: “لا أعرف ماذا يمكننا أن نتخلص منه بعد الآن”.
في حي كولونيالتاون في أورلاندو، وجدت تارشا واتسون ملاذًا في عيادة توفر الرعاية الصحية ذات التكلفة المنخفضة.
واتسون، التي فقدت وظيفتها، لم تتمكن من الحصول على تأمين صحي. ومع ذلك، تعلمت في العيادة أنها بحاجة لفقدان الوزن بعد اكتشاف ارتفاع مستوى السكر في دمها.
تسعى عيادة “Grace Medical Home” إلى تلبية احتياجات المجتمع، ولكن لا تزال هناك حاجة ملحة لتوسيع الخدمات.
قالت ستيفاني غاريس، المديرة التنفيذية للعيادة: “نحن نريد مضاعفة عدد المرضى، لكن الواقع يجعل ذلك صعبًا”.
بالنسبة للنائب الأمريكي دارين سوتو، تعتبر تكاليف الرعاية الصحية محورًا رئيسيًا في حملته الانتخابية، حيث يشير إلى أن منطقته لديها ثاني أكبر عدد من المسجلين في قانون الرعاية الميسرة.
في ظل هذه الظروف الصعبة، يبقى الأمل في أن تتخذ الحكومة خطوات فعالة لمعالجة هذه الأزمة.
