في يوم ثلاثاء من أوائل يونيو، كان المطار الدولي في مطار لوغان في بوسطن مليئًا بمشجعي منتخب الرأس الأخضر الذين يرتدون قمصان الفريق الزرقاء. تجمع العشرات هنا على أمل رؤية منتخب بلادهم يصل إلى الولايات المتحدة للمشاركة في كأس العالم. بينما يتنقل المسافرون مع عرباتهم المحملة بالأمتعة، يتجمع المشجعون لالتقاط الصور، ويهتفون بالأعلام، ويبثون فرحتهم عبر الهواتف المحمولة.
بالنسبة لمشجعي الرأس الأخضر، هذه لحظة تاريخية. إنها المرة الأولى التي يتأهل فيها بلدهم للمنافسة على أكبر مسرح رياضي في العالم. مع عدد سكان يبلغ حوالي 600,000 نسمة، تُعتبر هذه الدولة المكونة من عشر جزر ثالث أصغر دولة تتأهل لكأس العالم، بعد آيسلندا في 2018 وكوراساو التي ستشارك هذا العام أيضًا.
تقول ديفا نيفيس-بالافرا، التي هاجرت عائلتها إلى الولايات المتحدة من الرأس الأخضر قبل أكثر من 30 عامًا، بينما تنتظر في المطار: “عندما كنا صغارًا، كنا نشجع فرقًا أخرى. كان علينا ارتداء قمصان أخرى. الآن يمكننا ارتداء قمصاننا الخاصة.”
كأس العالم هو لحظة فخر وطني للعديد من مشجعي كرة القدم، وهذا ينطبق بشكل خاص على سكان الرأس الأخضر الذين يعيش الكثير منهم بعيدًا عن وطنهم.
يعيش الكثير من سكان الرأس الأخضر في الخارج أكثر من داخل البلاد، وتستضيف نيو إنجلاند واحدة من أكبر مجتمعات الشتات في العالم. ومع اقتراب المباراة الأولى لبلادهم في 15 يونيو، يستعد الرأس أخضريون هنا لصيف مليء بالاحتفالات بثقافة بلادهم – لحظة توحد لمجتمعهم العالمي.
يوم “الأكثر أهمية في تاريخنا”
الأحد قبل بدء البطولة، كان ملعب سنترويل بانك في باوتوكيت، رود آيلاند، مليئًا بمشجعي الرأس الأخضر الذين ينتظرون استقبال “أسماك القرش الزرقاء”، كما يُعرف المنتخب الوطني.
بينما يدخل اللاعبون – العديد منهم ممسكين بأيدي أطفالهم أو أزواجهم – إلى الملعب، يشتعل حماس الجماهير بالتصفيق الحاد.
من بين الحضور، جورج مونتيرو، الذي جاء إلى الحدث ملفوفًا بعلمين مختلفين للرأس الأخضر. على كتفه الأيمن يعلق العلم الأول الذي اعتمدته البلاد بعد استقلالها عن البرتغال في 1975، وعلى كتفه الأيسر العلم الحالي الأزرق والأحمر والأبيض الذي ترفعه البلاد منذ 1992.
يقول مونتيرو، الذي وُلد في الرأس الأخضر وهاجر إلى الولايات المتحدة قبل أكثر من 30 عامًا: “اليوم الذي تأهل فيه الرأس الأخضر لكأس العالم العام الماضي هو اليوم الأكثر أهمية في تاريخنا بعد حصولنا على الاستقلال.”
يتكون الشتات الرأس الأخضري من حوالي 2 مليون شخص، بما في ذلك أحفاد المهاجرين الجدد. أكبر مجموعة تعيش في الولايات المتحدة، وتركز في نيو إنجلاند، حيث يبلغ عدد الأشخاص الذين يعلنون عن أصولهم الرأس الأخضرية حوالي 87,000 شخص، وفقًا لبيانات التعداد.
وصل الرأس الأخضريون إلى ماساتشوستس ورود آيلاند كصيادي حيتان في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كما تقول أمينة بيلغريم، أستاذة الدراسات الأفريقية في كلية بيركلي للموسيقى. وقد درست الشتات الرأس الأخضري لأكثر من 20 عامًا.
انضم العديد من الرأس الأخضريين إلى طواقم صيد الحيتان البرتغالية للهروب من المجاعة والجفاف الذي عانت منه الأرخبيل في ذلك الوقت. أخذتهم تلك الطواقم إلى جنوب شرق نيو إنجلاند، مركز صناعة صيد الحيتان.
جاءت موجة ثانية في النصف الثاني من القرن العشرين، عندما خففت الولايات المتحدة من قوانين الهجرة، ودفع الفقر في الأرخبيل العديد من الرأس الأخضريين للرحيل بحثًا عن العمل.
تقول بيلغريم: “الجذور التي غرسها الرأس الأخضريون في نيو إنجلاند قوية حقًا. لقد ساهمنا في نسيج نيو إنجلاند نفسها”.
كان الشتات في حالة نشاط في الأيام الأخيرة. بالإضافة إلى الحشود في المطار والوداع في باوتوكيت، حضر الكثيرون لمشاهدة منتخب الرأس الأخضر وهو يشارك في عرض في حي دورشستر في بوسطن، الذي يضم عددًا كبيرًا من السكان الرأس الأخضريين. على الرغم من أن مباريات الفريق الثلاثة المجدولة لن تُقام في نيو إنجلاند، إلا أن العديد من الرأس الأخضريين الذين يعيشون في المنطقة قد اشتروا بالفعل تذاكر لمشاهدة المباريات في مدن بعيدة.
تقول نيفيس-بالافرا: “هذا الصيف سيكون مكلفًا للرأس الأخضريين”. هي وعائلتها يخططون لحضور المباراة الافتتاحية للفريق ضد إسبانيا في أتلانتا، ومباراة لاحقة ضد السعودية في هيوستن.
تقول شقيقتها، دينيز نيفيس لوبيس: “سيكون الأمر يستحق ذلك”.
وضع الرأس الأخضر “على الخريطة”
مثل مشجعيهم في نيو إنجلاند، وُلد العديد من لاعبي “أسماك القرش الزرقاء” خارج الرأس الأخضر أو قضوا جزءًا كبيرًا من حياتهم بعيدًا عن وطنهم. لقد لعب أعضاء الفريق الـ26 كرة القدم المحترفة في أكثر من 14 دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة والبرتغال وتركيا وروسيا.
من بينهم المدافع كيلفن بيريس، الذي يلعب في الدوري الفنلندي الممتاز. بينما تشاهد ابنة عمه إليزابيث فاريلا دخوله الملعب في باوتوكيت، تتدفق الدموع على خديها. تقول فاريلا، التي انتقلت من الرأس الأخضر إلى الولايات المتحدة في طفولتها: “يعني لي الكثير أن أراه هنا”.
حقق الفريق مفاجأة كبيرة في أكتوبر الماضي، عندما حقق فوزًا ساحقًا 3-0 على إيسواتيني، مما دفعهم للتقدم على القوة الأفريقية الكاميرون في مجموعة التصفيات. هذا أضمن لهم مكانهم في البطولة للمرة الأولى.
قبل تلك اللحظة، كانت كرة القدم جزءًا أساسيًا من الثقافة الرأس الأخضرية، كما تقول بيلغريم. وهذا واضح أيضًا في باوتوكيت. في فترة بعد ظهر زيارة “أسماك القرش الزرقاء”، كانت الفرق الرأس الأخضرية المحلية تتدرب في ملعب قريب. بينما تتدرب الفرق، تتردد أنغام الموسيقى الرأس الأخضرية في الخلفية.
بالنسبة للعديد من الرأس الأخضريين، فإن الانتصار الحقيقي لـ”أسماك القرش الزرقاء” في الوصول إلى كأس العالم هو الفرصة لعرض بلادهم وثقافتهم أمام أكبر جمهور رياضي في العالم.
يقول بن باز، الذي نشأ في باوتوكيت بعد أن هاجرت عائلته من الرأس الأخضر في التسعينيات: “الكثير من الناس حتى يومنا هذا لا يعرفون ما هو الرأس الأخضر. نحن دولة صغيرة، لكننا شجعان. نحن على الخريطة الآن.”
