في مناظرة مثيرة، شن السيناتور بيت ريكيتس هجومًا قويًا على منافسه المستقل دان أوزبورن، حيث أطلق عليه لقب “الديمقراطي دان” مرارًا وتكرارًا، مشيرًا إلى ارتباط حملته بالاشتراكيين الديمقراطيين.
تُعد هذه المناظرة الأولى من نوعها ضمن سلسلة من المناظرات التي ستُجرى في جميع أنحاء البلاد خلال الشهرين المقبلين، حيث يتنافس الديمقراطيون والجمهوريون للسيطرة على مجلس الشيوخ. ورغم أن ولاية نبراسكا تُعرف عادةً بأنها حمراء عميقة، إلا أن المنافسة بين أوزبورن وريكتس قد تكون أكثر حدة مما هو معتاد.
أُقيمت المناظرة في معرض ولاية نبراسكا، وقد تكون الفرصة الوحيدة للمرشحين للتنافس قبل الانتخابات المقررة بعد تسعة أسابيع. حاول أوزبورن في معظم الوقت الابتعاد عن كلا الحزبين، لكنه كان حذرًا في عدم قطع الروابط تمامًا مع أي منهما.
انسحبت المرشحة الديمقراطية سيندي بوربانك من السباق في وقت سابق من الصيف، وأعلنت رئيسة الحزب الديمقراطي في الولاية دعمها لأوزبورن. يُذكر أن أوزبورن خاض الانتخابات في عام 2024 وخسر بفارق أقل من 7 نقاط أمام السيناتور الجمهوري ديب فيشر، رغم فوز ترامب في الولاية بفارق 20 نقطة.
قال أوزبورن: “لا أحتاج إلى الانضمام لأي من الحزبين. لا أحد يمتلك احتكارًا على الأفكار الجيدة. سأعمل مع الجمهوريين لتحقيق الإنجازات، لكن الأهم هو خدمة نبراسكا.”
وفي المقابل، أشار ريكيتس إلى الفروقات الكبيرة بينه وبين منافسه، مُنتقدًا أوزبورن لدعمه “الرعاية الصحية للجميع”، مؤكدًا أن المستقل لن يكون قد دعم التخفيضات الضريبية والإجراءات الأخرى التي تضمنها قانون ترامب.
قال أوزبورن: “نعم، كنت سأصوت ضد الوضع الحالي لقانون Big Beautiful Bill. لكن إذا كنت قد هزمت ديب فيشر وعملت كمستقل حقيقي في واشنطن، لكان لدي نفوذ أكبر لخدمة نبراسكا.”
أحد المواضيع الرئيسية في المناظرة كان إنفاق PAC في كلا الحملتين، بالإضافة إلى “المال المظلم” القادم من جهات مانحة غير معروفة. اتهم ريكيتس منافسه عدة مرات خلال المناظرة بأن مصادر تمويله الرئيسية تأتي من واشنطن ونيويورك وكاليفورنيا، وأنه حصل على أموال من ديمقراطيين بارزين مثل السيناتور إليزابيث وارن.
قال ريكيتس: “يحاول الديمقراطي دان أن يوحي بأنني جزء من نادي المليارديرات. الحقيقة هي أنني لا يمكن شرائي، بينما هو قد تم شراؤه بالفعل.”
بعد أن أشار عدة مرات إلى أن “المال المظلم” يمثل مشكلة في نظام الانتخابات، اعترف أوزبورن أنه استفاد من مانحين سريين يدعمون حملته.
قال: “لا أعرف من هم هؤلاء الأشخاص، وهم يجمعون الأموال باسمي، وهم من يقومون بالإعلانات.”
تم تقسيم المناظرة إلى ثلاثة أجزاء، حيث تناول كل جزء مواضيع مختلفة تشمل الرسوم الجمركية وتكاليف المعيشة، ووكالة الهجرة والجمارك الأمريكية، والحرب في إيران، وتمويل الحملات والذكاء الاصطناعي.
