سانت بطرسبرغ، روسيا — الرئيس فلاديمير بوتين يطل على مشهد مألوف يوم الجمعة، لكنه يشهد عالمًا متغيرًا.
تجمع صفوف من المسؤولين الحكوميين ورجال الأعمال والمناصرين للاستماع إلى خطاب الزعيم الروسي في المنتدى الاقتصادي الدولي، حيث بدا المشهد كما هو عليه منذ سنوات.
لكن التفاؤل الذي أعقب قمة أغسطس مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في ألاسكا قد تحول إلى حالة من الجمود في أوكرانيا، سواء على ساحة المعركة أو في المفاوضات لإنهاء النزاع. وقد أقر مجلس النواب الأمريكي تشريعًا ثنائي الحزب يوم الخميس لتقديم مساعدات جديدة لأوكرانيا وفرض عقوبات على موسكو.
في الوقت نفسه، أدت الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران إلى زيادة التضخم، بينما زادت الهجمات المستمرة بالطائرات المسيّرة الأوكرانية من تفاقم نقص الوقود، مما زاد من معاناة دولة تعاني بالفعل من العقوبات.
تحولت قمة بوتين في مسقط رأسه إلى عرض للطائرات المسيّرة، التي تم تصنيعها في روسيا، والتي كانت معروضة في أرجاء مركز الحدث، بالإضافة إلى تلك التي أُطلقت من أوكرانيا، مما أثار مخاوف سكان المدينة التاريخية.
رفض بوتين طلب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لعقد اجتماع مباشر، مشيرًا إلى أنه “لا جدوى” من ذلك. وقال: “دع الخبراء يعملون أولاً، ثم يمكننا الاجتماع للتوقيع على الأمور”. كما تساءل عن شرعية زيلينسكي في المشاركة في المفاوضات، مع اقتراب الانتخابات الرئاسية الأوكرانية المقررة في 2024.
شكر بوتين ترامب على جهوده لإنهاء النزاع الذي دخل عامه الرابع في فبراير. وقال: “إنه مفيد، لكن هناك أشياء أخرى لا تزال بحاجة إلى القيام بها”.
أصر ألكسندر نوفاك، نائب رئيس الوزراء الروسي، في حديثه مع NBC News في المنتدى، على أن موسكو لا تزال منفتحة على تحسين العلاقات مع واشنطن. “روسيا لم تدير ظهرها للولايات المتحدة”، قال. “نحن مستعدون ومنفتحون على هذه العلاقة الجديدة. الكرة في ملعبكم.”
أي شخص يأمل في دخول القاعة للاستماع إلى خطاب بوتين كان عليه الخضوع لاختبار PCR للأمراض التنفسية، كجزء من إجراءات الأمن الصارمة. وكان الزعيم محاطًا بحراسة مشددة أثناء تجوله في المكان.
تعتبر إيران عنصرًا رئيسيًا في الظروف المتغيرة التي يواجهها بوتين، وفقًا لما ذكرته المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا، مشيرة إلى أنها حلت محل أوكرانيا كأولوية للبيت الأبيض.
قالت: “للأسف، إنهم يولون اهتمامًا أقل، ونحتاجهم ليولوا المزيد من الاهتمام”، في إشارة إلى جهود ترامب للمساعدة في الوساطة لإنهاء الحرب التي بدأت عندما شنت روسيا غزوًا شاملًا لجارتها الصغيرة في فبراير 2022.
على الرغم من أن العقوبات الغربية قد أضرت بلا شك بالشركات الروسية، إلا أن الشركات تكيفت بعد أكثر من أربع سنوات من القيود، وقد تقترب الاقتصاد الآن من نقطة تحول.
هذا العام، كان الضيف الخاص في مؤتمر سانت بطرسبرغ هو السعودية، بينما استبدلت الوفود رفيعة المستوى من إيران والصين الحضور الأوروبي أو الأمريكي إلى حد كبير.
بينما كانت الحروب المجاورة في الشرق الأوسط تلقي بظلالها على المؤتمر، كانت قضية الثقافة محورية لبعض الحضور. تضمنت مناقشة مائدة مستديرة في المنتدى النجم السابق ستيفن سيغال، الذي يعد من المؤيدين الأقوياء لبوتين، بالإضافة إلى المهندس المعماري رودني ميمز كوك، رئيس لجنة الفنون الجميلة الأمريكية، الذي يشرف أيضًا على مشروع قاعة البيت الأبيض المثيرة للجدل.
في حين أقر بوتين بأن العجز في البلاد قد يرتفع هذا العام، قال إن “التضخم قد تباطأ بشكل كبير، ويستمر في الانخفاض”.
