تشير التوقعات إلى أن درجات الحرارة قد تصل أو تتجاوز 43 درجة مئوية في منطقة فانتوم رانش المنخفضة. وقد أصدرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيراً من الحر الشديد من ظهر يوم الاثنين حتى الثلاثاء.
وقد نصحت إدارة المنتزهات الوطنية المتسلقين بـ"تجنب المشي في منتصف النهار" بعد تزايد الحوادث المرتبطة بالحرارة. حيث تم العثور على شخصين، يتراوح أعمارهم بين 67 و68 عاماً، متوفيين على مسار نورث كايباب في 16 يونيو، وهو من أصعب المسارات في الحديقة.
كما توفي شخص ثالث، يبلغ من العمر 72 عاماً، على مسار ساوث كايباب في 12 يونيو بعد أن أصيب بوعكة صحية بسبب الحرارة.
في سياق متصل، تم إجلاء الزوار والسكان في وادي أوك كريك، الذي يبعد حوالي 145 كيلومتراً إلى الجنوب، بسبب حرائق الغابات التي تلتهم مئات الأفدنة شمال مدينة سيدونا.
يؤكد المسؤولون في الحديقة والأرصاد الجوية أن ظروف المشي قد تكون خادعة. فدرجات الحرارة على حافة غراند كانيون غالباً ما تكون أقل بـ20 إلى 25 درجة فهرنهايت مقارنة بما يواجهه المتسلقون في قاع الوادي.
قال جاستن جوندروا، خبير الأرصاد الجوية في مكتب الخدمة الوطنية في فلاجستاف، إن "الحرارة في قاع غراند كانيون مرتفعة جداً". وحذر من أن المنطقة تقترب من أشد فترات السنة حرارة، قبل أن تجلب الأمطار في موسم المونسون بعض الراحة.
رغم أن المتسلقين قد يواجهون درجات حرارة أكثر برودة عند النزول، إلا أنهم سيضطرون إلى مواجهة صعود حاد لآلاف الأقدام في درجات حرارة أعلى عند العودة. هذه الظروف قد تؤدي إلى ظهور أعراض الأمراض المرتبطة بالحرارة بشكل مفاجئ.
"إنها تجربة شاقة حتى في يوم معتدل"، يقول جوندروا عن العودة إلى الحافة. "عندما تضيف درجات حرارة تتراوح بين 40 و43 درجة مئوية، فإن ذلك يسبب مشاكل خطيرة".
نصح المسؤولون الزوار بتجنب المشي الشاق في منتصف النهار.
تشهد معظم المناطق الغربية من الولايات المتحدة، من جبال الروكي إلى الساحل الهادئ، درجات حرارة أعلى من المعدل الطبيعي، مع توقعات بارتفاع درجات الحرارة أكثر في بداية الأسبوع المقبل. كما حذر المسؤولون من أن الطقس الجاف والحار لفترات طويلة وزيادة الرطوبة المنخفضة تعزز خطر الحرائق في المنطقة.
تعمل حوالي اثني عشر وكالة لمكافحة الحريق الذي يلتهم مئات الأفدنة شمال سيدونا، وفقاً لما ذكرته إدارة الإطفاء في المدينة عبر وسائل التواصل الاجتماعي. وقد أصدرت خدمة الغابات الأمريكية أوامر بالإجلاء للزوار والسكان بالقرب من وادي أوك كريك، وتم إغلاق حوالي 48 كيلومتراً من الطريق السريع المجاور في كلا الاتجاهين.
