تعيش باربرا بلوندر حالة من القلق بشأن منزل والديها، الذي يقع بالقرب من مستنقع السرو خارج مدينة سانت أوغسطين في فلوريدا. في السنوات العادية، كانت الأراضي الرطبة تحمي والديها من خطر حرائق الغابات، كما تقول بلوندر، نائبة عمدة المدينة التاريخية التي تمتد لقرون على الساحل الشرقي لفلوريدا.
لكن، مثل العديد من الولايات في البلاد، تعاني فلوريدا من جفاف شديد يضرب جميع أنحاء الولاية، مما أدى إلى اندلاع عدد كبير من حرائق الغابات في وقت مبكر من موسم الخطر هذا العام.
تظهر الظروف الحالية أن حرائق الغابات في فلوريدا تتزايد بشكل غير مسبوق، مما يثير قلق الخبراء بشأن عام صعب قادم.
تقول بلوندر، التي تعمل أيضًا أستاذة في العلوم الطبيعية في كلية فليجلر بالمدينة: “إذا اندلعت النار هناك، فإن احتمال وصول شرارة إلى منزلهم وسقوطها على السقف أمر ممكن تمامًا”.
قبل سنوات، كانت بلوندر “رئيسة حريق” معتمدة في جهود الوقاية من حرائق الغابات في فلوريدا، والتي تشمل الحرق الموصوف لإزالة الوقود الذي يمكن أن يتحول إلى حريق هائل. وتذكر: “أتذكر قبل 15 عامًا عندما احترق مستنقع أوكفينوكي في جورجيا، حيث اندلعت النار في ما نسميه ‘حريق الدفء’ – وهو حريق في التربة المشبعة بالماء، لكنها الآن جافة وتحترق بسهولة”.
تصل ظروف حرائق الغابات في فلوريدا إلى ذروتها في أبريل ومايو ويونيو، لكن شهدت الولاية بالفعل سلسلة من الحرائق الكبيرة. في الجنوب، احترق حريق في محمية بيغ سايبرس الوطنية عشرات الآلاف من الأفدنة، مما أدى إلى تصاعد الدخان عبر الطرق السريعة ودخول المجتمعات القريبة. كما اندلعت حرائق في وسط وشمال فلوريدا، بما في ذلك غابة أوكالا الوطنية والساحل الغربي، حيث ساهمت النباتات الجافة والرياح المستمرة في انتشار سريع، وهو نمط نشط بشكل غير عادي في هذا الوقت من العام، وفقًا للتقارير الفيدرالية وخدمة الغابات في فلوريدا.
تتزايد الحرائق في الولايات المتحدة بشكل عام، حيث شهدت مناطق متعددة حرائق غير مسبوقة. في العام الماضي، أظهرت حرائق في منطقة لوس أنجلوس الكبرى مدى المخاطر التي تواجهها المناطق المعروفة بهذه الحرائق. حتى 14 أبريل، احترق أكثر من 1.7 مليون فدان عبر الولايات المتحدة، وهو ما يزيد عن ضعف المتوسط لعشر سنوات لنفس الفترة.
في الغرب، ساهم الجفاف الثلجي التاريخي و< الب>قبة الحرارة الشديدة في بداية موسم حرائق الغابات لعام 2026 بشكل مقلق، كما يقول الخبراء. في نبراسكا، كانت هناك حرائق driven by winds التي أحرقت أكثر من 800,000 فدان في مارس، مما أثار قلقًا كبيرًا بشأن هذه الظاهرة.
تقول بلوندر إن الأدوات لمواجهة زيادة حرائق الغابات قديمة قدم البلاد نفسها، سواء كانت تقاليد الحرق الموصوفة لدى القبائل الأمريكية الأصلية أو قانون الحق في الحرق في فلوريدا. “إن المعرفة بكيفية التعايش مع النار كانت دائمًا موجودة، حتى مع استمرار حرائق الغابات في التسبب في مزيد من الأضرار”، تضيف بلوندر. “نحن نعيش المستقبل، وقد جاء، ولن يتحسن الوضع قريبًا”.
