في ظهور علني بارز بعد مغادرته منصبه، دافع جيروم باول، رئيس الاحتياطي الفيدرالي السابق، عن أهمية استقلال المؤسسات خلال حفل تكريمي أقيم يوم الأحد. تم تكريمه تقديرًا لجهوده في الحفاظ على استقلال البنك المركزي.
خلال كلمته في مكتبة جون ف. كينيدي المطلة على ميناء بوسطن، وصف باول الجامعات والمحاكم والكونغرس والبنك المركزي بأنها “أساس تجسيد ديمقراطيتنا”. وأكد أن استقلال الاحتياطي الفيدرالي هو “أصل لا يقدر بثمن” يجب حمايته.
في دفاعه المباشر، حذر باول من أن قرار إدارة واحدة بإقالة مسؤولي البنك بسبب اختلافات في السياسة قد يفتح المجال أمام المسؤولين المنتخبين في المستقبل للقيام بالمثل، مما يهدد مصداقية البنك التي تم بناؤها على مدى عقود.
تولى باول رئاسة الاحتياطي الفيدرالي لمدة ثماني سنوات، حيث واجه تحديات عديدة، بما في ذلك صراعات مع ترامب، الذي انتقده بشكل متكرر. بعد انتهاء ولايته في مايو، خلفه كيفن وارش، الذي اختاره ترامب لقيادة البنك المركزي.
على الرغم من مغادرته منصبه، قرر باول الاحتفاظ بمقعده في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي حتى يناير 2028، مما يحرم الإدارة الحالية من فرصة تعيين عضو آخر في المجلس.
كما سعت إدارة ترامب إلى إقالة ليزا كوك، عضو الاحتياطي الفيدرالي، مما كان سيفتح مقعدًا إضافيًا في لجنة تحديد أسعار الفائدة. ومع ذلك، قامت كوك برفع دعوى قضائية، وقد أيدت المحاكم حقها في الاحتفاظ بمقعدها.
بينما لم يذكر باول ترامب بالاسم، عاد مرارًا إلى أهمية حماية المؤسسات من الضغوط السياسية والحفاظ على الثقة العامة في استقلاليتها.
قال باول: “مثل العديد من المؤسسات الأخرى، يخضع الاحتياطي الفيدرالي لاختبار ضغط”. وأشار إلى أن الكونغرس اتخذ قرارًا حكيمًا بعزل قرارات السياسة النقدية عن الضغوط السياسية.
منذ عام 1989، تم منح جائزة ملف الشجاعة من مؤسسة كينيدي للموظفين العموميين الذين يتخذون قرارات شجاعة رغم العواقب الشخصية أو المهنية. وتضمنت قائمة الفائزين السابقين رؤساء سابقين مثل باراك أوباما وجورج بوش الأب.
في مارس، أعلنت المؤسسة منح باول الجائزة لحمايته استقلال الاحتياطي الفيدرالي “رغم سنوات من الهجمات الشخصية والتهديدات من أعلى مستويات الحكومة”.
تجاوز باول الحديث عن الاحتياطي الفيدرالي، حيث دافع أيضًا عن الجامعات الأمريكية ومؤسسات البحث والدستور والنظام القضائي.
قال: “لقد كانت الولايات المتحدة دائمًا رائدة في حرية الشعوب الساعية للحرية. يجب الحفاظ على نزاهتنا”.
في كلمته، اعترف باول بشكل غير مباشر بالأخطاء التي ارتكبها خلال فترة رئاسته، حيث ارتفعت معدلات التضخم خلال جائحة كوفيد-19.
قال: “نحن في الاحتياطي الفيدرالي بشر، وبالتالي غير كاملين. عندما نخطئ، نعترف بذلك ونتخذ خطوات تصحيحية”.
تم تكريم باول جنبًا إلى جنب مع سكان مدينتي مينيسوتا، الذين حصلوا على الجائزة لأعمالهم الشجاعة خلال حملة الهجرة الفيدرالية التي أدت إلى اعتقالات عديدة.
قال والد رينه جود: “إنه لشرف كبير أن يتم دعوتنا، تكريمًا لذكرى رينه”.
أعربت كارولين كينيدي، ابنة كينيدي الوحيدة، عن أهمية الأفراد مثل باول وسكان مينيسوتا في الحفاظ على الديمقراطية.
عكست السناتور الأمريكية أيمي كلوبوشار، التي تسعى للترشح لمنصب حاكم مينيسوتا، أن الجائزة كانت غير تقليدية لأنها كرمت سكانًا عاديين بدلاً من المسؤولين المنتخبين.
وقالت: “هذا لم يُمنح لقائد منتخب لسبب ما، بل لأن الناس وقفوا معًا”.
