في ظل تصاعد التوترات السياسية، حذر الجمهوريون من أن سلطة المراقبة الأساسية قد تنتهي هذا الأسبوع، مما يثير مخاوف بشأن قدرة الولايات المتحدة على جمع المعلومات الاستخباراتية. يأتي ذلك في وقت يتزايد فيه الانتقادات حول اختيار الرئيس دونالد ترامب لشخصية غير تقليدية لقيادة المجتمع الاستخباراتي.
أرسل السيناتور توم كوتون، رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، والسيناتور تشاك غراسلي، رئيس لجنة القضاء، رسالة تحذيرية بعد تصويت غير ناجح لتمديد البرنامج. وقد حثوا وزير الخارجية ماركو روبيو على الاستعداد لـ”فجوة كبيرة محتملة” في جمع المعلومات الاستخباراتية إذا انتهت السلطة.
تسمح المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، المقرر أن تنتهي في 12 يونيو، للوكالات مثل CIA وNSA وFBI بجمع الاتصالات من أهداف أجنبية دون الحاجة إلى إذن قضائي.
في رد حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس، أعرب روبيو عن خيبة أمله من معارضة الديمقراطيين للقانون، مشيراً إلى أن “السماح بانتهاء المادة 702 سيكون له تأثيرات خطيرة على قدرتنا على حماية البلاد”.
تواجه جهود تمديد البرنامج الطويل الأمد عقبات بسبب المخاوف الثنائية حول جمع الاتصالات الأمريكية بشكل غير مقصود. وقد دفع المدافعون عن الخصوصية وبعض المشرعين لإنشاء متطلبات جديدة للحصول على إذن قبل البحث في تلك الاتصالات.
بينما بدا أن قادة مجلس الشيوخ من كلا الحزبين يقتربون من اتفاق ثنائي حول التمديد، انهار هذا الجهد بعد اختيار ترامب بيل بولتي ليكون المدير المؤقت للاستخبارات الوطنية. وقد سجل الديمقراطيون والعديد من الجمهوريين معارضتهم لاختيار بولتي، مشيرين إلى افتقاره للخبرة اللازمة للإشراف على 18 وكالة استخبارات.
قال السيناتور مارك وارنر، أكبر الديمقراطيين في لجنة الاستخبارات، “لا أفهم لماذا يختار الرئيس بولتي قبل 10 أيام من انتهاء صلاحية البرنامج”.
حتى مع تأكيدهم على أهمية البرنامج، قال الديمقراطيون إنهم لن يتمكنوا من تجديد السلطة ما لم يتم سحب تعيين بولتي. حاول قادة الجمهوريين بدء العملية الأسبوع الماضي، لكن سبعة جمهوريين انضموا إلى معظم الديمقراطيين في منع التمديد.
قال وارنر، “البيت الأبيض يتحمل المسؤولية لإصلاح هذا الأمر. لديهم القدرة على القيام بذلك اليوم”.
على الرغم من أن ترامب أكد أن بولتي لن يكون اختياره الدائم، إلا أنه لم يعلن عن مرشح ليتم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون يوم الاثنين إن هناك “محادثات” حول ترشيح شخص دائم قبل انتهاء صلاحية السلطة، لكنه لم يكن متأكداً من القرار الذي سيتخذونه.
“لدينا موعد نهائي قريب. نحتاج إلى أصوات الديمقراطيين”، أضاف ثون. “تعيين بولتي في هذا المنصب، رغم أن التوقيت لم يكن الأفضل، لا ينبغي أن يعطل شيئًا بهذه الأهمية”.
أعرب ثون أيضًا عن قلقه بشأن اختيار بولتي، مشددًا على أن المنصب يجب أن يشغله “محترفون”. بينما لم يؤيد كوتون، الذي نادرًا ما يبتعد عن دعم ترامب، بولتي، قائلاً فقط إنه ليس لديه “ملاحظات حول هذا الأمر”.
أوضح السيناتور الجمهوري جيمس لانكفورد، عضو لجنة الاستخبارات، أن بولتي “غير مؤهل للمنصب على المدى الطويل”.
أشار كل من الجمهوريين والديمقراطيين الذين يشككون في بولتي إلى سجله في وكالة تمويل الإسكان الفيدرالية، حيث ارتبطت قضيته بإحالات جنائية تتعلق بادعاءات الاحتيال العقاري ضد مسؤولين عامين سعى ترامب لمعاقبتهم.
قال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب هاكيم جيفريز، “من الواضح أنه يجب عكس الجهود لرفع بولتي كمدير مؤقت للاستخبارات الوطنية. فورًا”.
لا تعتبر مناقشة إعادة التفويض الحالية الأولى من نوعها، حيث واجه المشرعون مصير برنامج المراقبة في عدة مناسبات، خاصة بعد الكشف عن إساءة استخدام الحكومة للبيانات الاستخباراتية التي تجمعها.
في السنوات الأخيرة، أدت هذه القضية إلى تحالفات حزبية غير متوقعة، حيث اتحد النقاد الديمقراطيون لإدارة ترامب مع المشككين في السلطة الحكومية من اليمين.
في عام 2024، كادت هذه الانقسامات أن تؤدي إلى انتهاء البرنامج، حيث وافق مجلس الشيوخ بالكاد على إعادة تفويض المادة 702 قبل انتهاء الموعد النهائي، بتصويت 60-34.
في منشور على X، دعا المدعي العام المؤقت تود بلانش الديمقراطيين “للعودة إلى الطاولة مع نظرائهم الجمهوريين”.
وأكد بلانش أن هذه السلطة “تعتبر واحدة من الأدوات الأساسية لبلادنا في العثور على الإرهابيين الأجانب وإيقافهم”.
قال كوتون وغراسلي إنهما يعتقدان أن القادة الديمقراطيين لن يدعموا تمديدًا قصير الأمد آخر للسلطة، وحثوا روبيو على إعداد خطط بديلة. وأشاروا إلى أن ترامب يجب أن يفكر في إصدار أمر تنفيذي لمنع أي انقطاع في جمع المعلومات الاستخباراتية.
على الرغم من أن الديمقراطيين والجمهوريين قالوا إنهم كانوا قريبين من اتفاق ثنائي حول التمديد الطويل الأمد، إلا أنه من المحتمل أن يحتاج المشروع إلى المرور عبر مجلس النواب، حيث اختلفت الغرف حتى الآن بشأن قضية منفصلة تتعلق بالعملة الرقمية للبنك المركزي.
يحذر الجمهوريون بالفعل من العواقب إذا فشل الكونغرس في اتخاذ إجراء.
قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، “إذا انطفأت الأضواء، فستكون هذه حالة كارثية للبلاد”.
