فوز المدعي العام في تكساس، كين باكستون، بترشيح مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، يبرز كيف أن حماس مؤيدي ترامب لا يزال القوة المحركة لقاعدة الحزب الجمهوري، حتى في أوقات انخفاض شعبيته.
حقق باكستون انتصارًا ساحقًا ليصبح مرشح الحزب الجمهوري في واحدة من أبرز سباقات مجلس الشيوخ هذا العام، متفوقًا على السناتور جون كورنين، الذي شغل منصبه لأربع فترات، لينهي بذلك جولة أولية مريرة وطويلة.
فوز باكستون، الذي حصل على أكثر من 60% من الأصوات رغم عجزه عن جمع التبرعات، يمهد الآن الطريق لمنافسة في الانتخابات العامة ضد المرشح الديمقراطي جيمس تالاريكو، وهو ممثل تقدمي من منطقة أوستن. ومع دفاع الجمهوريين عن أغلبية مكونة من أربعة مقاعد في مجلس الشيوخ، قد تحدد هذه المنافسة ما إذا كان الديمقراطيون سيفوزون بالسيطرة على المجلس في نوفمبر.
فوز باكستون يشير إلى أن قاعدة الحزب الجمهوري تتطلع إلى مزيد من التحول نحو اليمين الأيديولوجي.
تقول رينيه كروس، عالمة السياسة في جامعة هيوستن، إن باكستون أكثر محافظة من كورنين، لكن ليس فقط السياسات هي التي غذت شعبية باكستون بين المحافظين في تكساس.
وتضيف: “لم يظهر المدعي العام أي اهتمام بالتعاون مع الحزب الآخر، أو حتى مع الأعضاء الأكثر اعتدالًا في حزبه”.
بلغت تكلفة الجولة الأولية، التي فاز بها كورنين بفارق نقطة واحدة، أكثر من 130 مليون دولار، مما يجعلها واحدة من أغلى الجولات الأولية في التاريخ الحديث. ومن المتوقع أن تجذب الانتخابات العامة المزيد من الأنظار، وكذلك المزيد من الأموال الطائلة.
مع الرياح السياسية في الانتخابات النصفية التي تميل عادة لصالح الحزب خارج البيت الأبيض، يأمل الديمقراطيون في الحصول على دفعة إضافية من مسيرة باكستون المثقلة بالفضائح حتى الآن.
بعد فوزه الأول كمدعي عام في عام 2014، وُجهت إليه تهم احتيال في الأوراق المالية الفيدرالية (تم تسويتها في 2024). في عام 2023، أقاله مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون بتهم الفساد والرشوة، لكن مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون برأه.
جعل كورنين هذه الفضائح محور حملته، واصفًا خصمه بـ “كين الفاسد” محذرًا من أن فضائحه قد تعرض مقعدًا جمهوريًا آمنًا للخطر لعقود. وورد أن قادة اللجنة الوطنية الجمهورية للسيناتورين طلبوا من ترامب دعم كورنين لتوجيه السباق لصالحه، كما ضخوا ملايين الدولارات في حملته.
بدلاً من ذلك، منح ترامب تأييدًا في اللحظة الأخيرة لباكستون. خسر كورنين، الذي كان لديه ميزة في جمع التبرعات بنسبة 3 إلى 1. وفي مساء الثلاثاء، أشارت لورين فرينش، المتحدثة باسم لجنة الأغلبية في مجلس الشيوخ، إلى الصراع الداخلي في بيان لها.
“أنفق الجمهوريون في واشنطن ما يقرب من 100 مليون دولار في محاولة لإيقاف كين باكستون – ومع ذلك خسروا”، كتبت. “حتى أعضاء حزبه يقولون إن باكستون فاسد جدًا ومتضرر جدًا لتكساس. والآن هو مرشح الحزب الجمهوري. حظًا سعيدًا مع ذلك.”
في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، شكر تالاريكو السناتور كورنين “على سنوات تمثيله ولايتنا”.
وأضاف: “إلى مؤيدي السناتور كورنين: لديكم مكان في حملتنا”.
بالإضافة إلى الهجوم على باكستون بسبب فضائحه، كانت إحدى العبارات المفضلة في حملة كورنين هي أنه صوت مع ترامب “أكثر من 99% من الوقت”.
تشير انتصارات باكستون إلى أن هذا الرقم يجب أن يكون 100% بالنسبة لقاعدة الحزب الجمهوري. على عكس كورنين، كان باكستون من أوائل المؤيدين للرئيس، وأثبت ولاءه الثابت بعد انتخابات 2020 عندما قاد محاولة قانونية لإلغاء نتائج الانتخابات في أربع ولايات خسرها ترامب.
في الساعات التي سبقت الهجوم على مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، وقف باكستون على منصة مع الرئيس في تجمع “أوقفوا السرقة”.
في رسالته التي أيد فيها باكستون الأسبوع الماضي، وصف ترامب المدعي العام بأنه “محارب حقيقي من أجل MAGA“. بينما كتب عن كورنين أنه “لم يكن داعمًا لي عندما كانت الأوقات صعبة”.
نتيجة ليلة الثلاثاء توضح وزن هذا التأييد. بدا أن باكستون في المقدمة مسبقًا، “لكن ترامب أطلقه كالصاروخ”، كما يقول فورد أوكونيل، استراتيجي جمهوري.
“تأييدات ترامب ليست ذهبية، بل بلاتينية”، يضيف.
بعد التصويت لصالح باكستون في بلدة باستروب الصغيرة في وسط تكساس، قال تشاك أكري إنه لم يكن قلقًا بشأن فقدان المقعد للديمقراطيين في الخريف.
قال أكري، الذي صوت للجمهوريين لفترة طويلة: “باكستون لديه أعباء”، “لكن ما فعله في منصبه يتماشى مع قيمنا”.
في نتائج أولية أخرى ليلة الثلاثاء، هزم النائب الديمقراطي كريستيان مينيفي النائب المخضرم أل غرين في السباق لتمثيل منطقة هيوستن التي أعيد رسمها من قبل الجمهوريين بعد صراع إعادة تقسيم مرير. كما هزم النائب الديمقراطي كولين أولريد النائبة جولي جونسون في أولية لتمثيل منطقة دالاس الجديدة. بينما خسرت ماورين غاليندو، المرشحة الديمقراطية التي دعت إلى سجن الصهاينة في مراكز احتجاز المهاجرين، أوليتها لتمثيل منطقة تكساس الوسطى الجديدة الممتدة من أوستن إلى سان أنطونيو.
