تسببت الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات مفاجئة اجتاحت المنازل والشركات، ودمّرت الجسور، وأدت إلى عمليات إنقاذ مائية عديدة في أجزاء من ولاية غرب فرجينيا، حسبما أفادت السلطات.
أرسل الحاكم باتريك موريزي 100 من أفراد الحرس الوطني إلى المناطق الأكثر تضرراً في شمال الولاية، وأعلن حالة الطوارئ لجميع المقاطعات الخمس والخمسين مساء الثلاثاء. ومن المتوقع وصول 200 فرد إضافي من الحرس الوطني بحلول صباح الأربعاء.
قال موريزي في بيان له: “ستظل الوكالات الحكومية والمحلية متواجدة في الميدان طالما احتاجت المجتمعات المتضررة إلى المساعدة”.
توقعات الطقس أشارت إلى سقوط ما يصل إلى 18 سنتيمتراً من الأمطار في بعض المناطق، ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات على الفور.
حذرت خدمة الطقس الوطنية في تشارلستون من ظروف الفيضانات التي تهدد الحياة في بعض المجتمعات، داعية السكان إلى “البحث عن مناطق مرتفعة الآن!”
قال بوب بفستر إن الكهرباء ظلت متصلة في الفندق الذي يقيم فيه في ويستون، رغم أن الطابق الأول غمرته المياه، وكان معظم الناس يخططون للبقاء حتى صباح الأربعاء.
وأضاف بفستر على فيسبوك: “الآن، هذا الخيار أفضل بكثير من اللجوء إلى مأوى أو قارب إنقاذ. إذا انقطعت الكهرباء، قد يتغير كل شيء!”
صور ومقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي أظهرت سيارات غارقة في مواقف السيارات، بما في ذلك في وولمارت في ويستون حيث تدفقت المياه الموحلة داخل المتجر.
أفادت فرق الطوارئ بإنقاذ العشرات من الأشخاص العالقين في سيارات غارقة، لكن بعض المنقذين لم يتمكنوا من الوصول إلى المواقع التي قطعت الفيضانات الوصول إليها.
انتهت تحذيرات الفيضانات المفاجئة في الولاية بحلول صباح الأربعاء، بينما صدرت تحذيرات أخرى لأجزاء من فرجينيا المجاورة.
كانت الأمطار الغزيرة جزءًا من عواصف واسعة النطاق، حيث تم الإبلاغ عن أعاصير تمتد من منطقة سينسيناتي عبر نيو جيرسي إلى ضواحي مدينة نيويورك. وتم الإبلاغ عن أضرار محتملة بسبب إعصار في منطقتي سانت ماريز وبلمنت في غرب فرجينيا.
تواصلت قنوات الاتصال الخاصة بخدمات الطوارئ بالنشاط في وقت متأخر من مساء الثلاثاء في مقاطعتي لويس وأبشر، اللتين يقطنهما حوالي 40,000 نسمة.
قالت مفوضة مقاطعة لويس، أغنيس كوين، إن فرق الاستجابة الأولى كانت تقوم بعمليات إنقاذ مائية لساعات من مساء الثلاثاء حتى صباح الأربعاء.
وأضافت كوين في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “الدمار في مقاطعتنا واسع النطاق”.
ابتلعت حفرة ناتجة عن العاصفة سيارة في حانة مساء الثلاثاء في فيتيفيل، في جنوب غرب فرجينيا.
حث موريزي السكان على البقاء في منازلهم، مشيرًا إلى أن ظروف السفر لا تزال خطرة. أدت الفيضانات إلى إغلاق أجزاء من الطريق السريع 79، والطريق 48، والعديد من الطرق الثانوية. كانت الأرض قد تشبعت بالفعل بعد أن أسقطت العواصف أكثر من 5 سنتيمترات من الأمطار في جميع أنحاء الولاية يوم السبت.
وقعت عواصف الثلاثاء بعد عقد من الزمن على وفاة 23 شخصًا بسبب أمطار غزيرة استمرت لساعات في نفس المناطق.
أظهرت بيانات من مقياس المياه التابع لمسح جيولوجي أمريكي أن أحد روافد الجدول، “ساند ران”، ارتفع إلى مستوى قياسي بالقرب من باكهانون، متجاوزًا الرقم القياسي الذي تم تسجيله خلال فيضان نوفمبر 1985 الذي أسفر عن 47 وفاة في الولاية.
