في خطوة تعكس التوجهات المحافظة، صوت الآلاف من أعضاء الكنيسة المعمدانية الجنوبية يوم الأربعاء لصالح حظر رسمي على النساء القساوسة، مما يعزز فكرة أن الرجال وحدهم هم من يجب عليهم الوعظ في هذه الجماعات الإنجيلية المحافظة.
تسعى التعديلات الجديدة إلى تشديد القيود الحالية في الكنيسة، التي تمتلك بالفعل بيان إيمان يعارض تولي النساء لمناصب القساوسة. وقد جاء التصويت في الاجتماع السنوي للكنيسة بنتيجة 6028 صوتًا مقابل 2026، متجاوزًا بسهولة النسبة المطلوبة من الثلثين.
ألبيرت موهلر، الذي رعى التعديل، وصفه بأنه يعالج قضية محورية. وصرح قائلاً: “هذه فرصة للكنيسة المعمدانية الجنوبية للتعبير عن الحقيقة والوحدة والقناعة”.
لم يكن هناك نقاش طويل حول هذا الموضوع، حيث لم يبدِ أي دعم لتولي النساء المناصب الوعظية. وكان الاعتراض الوحيد من القس دوغ ميز من ولاية كارولينا الجنوبية، الذي أكد أن الكنيسة لديها آليات بالفعل لطرد الكنائس التي تعين نساء في مناصب قساوسة.
تستند القيادات في الكنيسة المعمدانية الجنوبية إلى نصوص دينية تحدد القساوسة للرجال فقط، بينما يشير مؤيدو وزارة النساء إلى نصوص تدعو إلى المساواة بين الجنسين في خدمة الله.
على الرغم من أن الكنيسة لا يمكنها توجيه كنائسها ذات الحكم الذاتي، إلا أنها تمتلك السلطة لطرد الكنائس من عضويتها إذا اعتبرت أنها لا تتعاون بشكل “ودي”.
تتباين الآراء داخل الكنيسة حول تعيين النساء في الأدوار الوعظية المساعدة، حيث يطالب الكثيرون بوضوح دستوري حول هذا الموضوع.
التصويت الذي جرى يوم الأربعاء جاء في اليوم الأخير من الاجتماع السنوي الذي استمر يومين في أورلاندو، فلوريدا، بحضور أكثر من 11000 مندوب.
في السنوات الثلاث الماضية، صوتت غالبية الممثلين لصالح تعديل الدستور لحظر الكنائس التي تعين نساء في أي دور وعظي، لكن لم يحصل التعديل إلا في عام واحد على النسبة المطلوبة.
تجدر الإشارة إلى أن الكنيسة المعمدانية الجنوبية قد طردت بالفعل كنائس بسبب تعيين نساء في مناصب قساوسة، بما في ذلك كنيسة سادلباك الشهيرة في كاليفورنيا.
تتباين ممارسات الكنائس الإنجيلية بين التأييد والمعارضة لتعيين النساء، حيث تفتح بعض الطوائف الليبرالية أبوابها أمام النساء في المناصب العليا، بينما تظل كنائس أخرى محافظة في هذا الشأن.
أصدرت منظمة النساء المعمدانيات في الوزارة بيانًا تعبر فيه عن أسفها لهذا التصويت، مؤكدة أن النساء في الخدمة يستحقن التأييد والاحترام.
في وقت لاحق من يوم الأربعاء، سينظر المندوبون أيضًا في قرار غير ملزم يحمل نفس اللغة المعارضة للنساء القساوسة، مما يتطلب فقط أغلبية بسيطة لتمريره.
في يوم الثلاثاء، تم انتخاب القس ويلي رايس من فلوريدا ليكون رئيس الكنيسة القادم، حيث حصل على 58% من الأصوات.
تستمر الكنيسة المعمدانية الجنوبية في الحفاظ على مواقفها المحافظة، حيث تتعلق النقاشات الرئيسية في السنوات الأخيرة بكيفية التقدم في الاتجاهات الدينية والسياسية.
