في خطوة مثيرة للجدل، اقترحت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) خطة قد تجعل من الصعب على الجمهور معرفة والتعليق على مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي، والتي أثارت ردود فعل قوية في مختلف المجتمعات الأمريكية.
تشمل الخطة إلغاء متطلبات فدرالية تلزم الولايات بإبلاغ الجمهور وطلب التعليقات قبل إصدار تصاريح تلوث الهواء لمراكز البيانات وغيرها من المنشآت الصناعية. بينما يمكن للولايات أن تقدم فرصًا للتعليق العام، إلا أن الوكالة لن تُجبرها على ذلك كشرط للحصول على التصاريح.
يقول النقاد إن هذه الخطوة قد تمنع السكان المحليين من التعرف على مراكز البيانات المقترحة أو التعبير عن آرائهم قبل الموافقة على المشاريع وبدء البناء. تأتي هذه الخطوة في وقت يشهد فيه المجتمع الأمريكي ردود فعل واسعة ضد بناء عمالقة التكنولوجيا لمئات من مراكز البيانات الضخمة لتغذية الذكاء الاصطناعي.
قال مايك كويربر، نائب مدير سابق لمكتب جودة الهواء في الوكالة، إن “إلغاء المتطلبات الفيدرالية للإشعار العام يعكس جهود الإدارة الحالية للتخلي عن مبدأ الشفافية الأساسي لوكالة حماية البيئة.”
إذا تم اعتماد الخطة، فقد تخلق “مجالًا غير متكافئ حيث يُحرم المواطنون في ولاية معينة من المعلومات حول مراكز البيانات الجديدة والانبعاثات الصناعية الثقيلة في مناطقهم، بينما تحتفظ الولايات المجاورة بالرقابة.”
تحت الخطة، يمكن للولايات ذات المتطلبات الضعيفة أو المعدومة للتعليق العام تسريع التصاريح لمراكز البيانات ومحطات الطاقة وغيرها من مصادر التلوث دون استشارة الجمهور أو حتى إبلاغ المجتمعات المحلية.
قال كيري باول، محامية كبيرة في مركز القانون البيئي الجنوبي، إن “مراكز البيانات وغيرها من المصادر الصناعية لا ينبغي أن تتمكن من الحصول على تصاريح تلوث الهواء في السر.”
في المقابل، وصفت المتحدثة باسم الوكالة، كارولين هولران، هذا التصور بأنه “سرد خاطئ”، مؤكدة أن الاقتراح يمنح الولايات حرية اختيار كيفية إدارة عمليات التصاريح لمصادر التلوث الصغيرة.
يعتبر الاقتراح أيضًا أنه لا يحدد مراكز البيانات بشكل خاص، بل يشمل أيضًا مغاسل السيارات ومحلات تصليح السيارات والمكبات التي تُعتبر مصادر تلوث “صغيرة” بموجب قانون الهواء النظيف الفيدرالي.
قال لي زيلدين، مدير الوكالة، إن الخطة تهدف إلى “تقليل البيروقراطية غير الضرورية وتعزيز الطاقة الأمريكية وتعزيز الفيدرالية التعاونية” مع الولايات.
في الوقت نفسه، يستمر الرئيس دونالد ترامب في الدفاع عن مراكز البيانات، حتى في ظل انتقادات من السياسيين من كلا الحزبين. وقد أشار ترامب إلى أن المجتمعات التي لا تحتوي على مراكز بيانات ستصبح “متخلفة وفقيرة”.
تقول جماعات البيئة إن الاقتراح يتجاهل الواقع، حيث لا تتطلب العديد من الولايات، خصوصًا في الجنوب والغرب الأوسط، إشعارًا عامًا أو جلسات استماع تتجاوز تلك التي تحددها الوكالات الفيدرالية.
أضاف براندون جونز-كوب، محامي كبير في مركز التنوع البيولوجي، أن “من الظلم أن تسكت وكالة ترامب المجتمعات التي تعاني من تلوث الهواء.”
تؤكد باول أن “العديد من الولايات لا تفعل سوى ما يتطلبه القانون الفيدرالي” فيما يتعلق بإشعار الجمهور بمشاريع استخدام الأراضي والمخاوف البيئية الأخرى.
في النهاية، تبقى مراكز البيانات موضوعًا مثيرًا للجدل، حيث يتزايد القلق بين المجتمعات حول تأثيرها البيئي والاجتماعي.
