أُلقي القبض على مهندس كهربائي في وزارة الطاقة الأمريكية بتهمة تقديم الدعم للمتمردين الحوثيين، بما في ذلك شراء مواد لصنع المتفجرات والطائرات المسيرة والسفر إلى اليمن، حسبما أفادت وزارة العدل يوم الخميس.
المهندس، أشتون حامد إيلا بودي، البالغ من العمر 51 عامًا من ريتشلاند، واشنطن، تم اعتقاله يوم الخميس ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الجمعة. ولم يتم إدراج محامٍ للدفاع عنه في سجلات المحكمة.
تقول مكتب التحقيقات الفيدرالي إن إيلا بودي كان يهدف إلى مساعدة الحوثيين في تحسين قدراتهم الاتصالية، وقد سافر في سبتمبر الماضي إلى اليمن حيث تدور الآن أعمال عنف متجددة بين الحوثيين والقوات الحكومية المدعومة من السعودية، مما أسفر عن مقتل المئات ونزوح عشرات الآلاف. بدأت هذه النزاعات في عام 2014 عندما استولى المتمردون المدعومون من إيران على العاصمة صنعاء، مما أجبر الحكومة على الانتقال إلى المنفى في السعودية.
عند عودته إلى الولايات المتحدة، أخبر إيلا بودي مسؤولي الجمارك وحماية الحدود أنه كان عائدًا من عمان في رحلة عمل وكان جزءًا من مهمة حكومية أمريكية لتفتيش المنشآت الدفاعية. لكن المحققين تحدثوا مع مشرفه الذي نفى معرفته بأي سفر دولي أو برنامج تفتيش صواريخ في وزارة الطاقة كان إيلا بودي جزءًا منه.
كما تم تسجيل إيلا بودي وهو يخبر مخبرين من مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه كان بحاجة إلى التهريب إلى خارج اليمن وأنه كان يأمل في الوصول إلى العاصمة لصنع اتصالات على مستوى الحكومة. ومع ذلك، لم يتمكن من الوصول إلى صنعاء.
بدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقاته بعد أن علم بشراء إيلا بودي لمواد كيميائية تستخدم عادة في تصنيع المتفجرات، بما في ذلك الأسيتون وثنائي كبريتات الصوديوم، بالإضافة إلى أجزاء تستخدم للطائرات المسيرة.
خلال التحقيق، تواصل إيلا بودي مع عدة مخبرين، بما في ذلك شخص ادعى أنه عقيد حوثي، وقدم نصائح ومساعدة حول معدات الاتصالات.
يواجه إيلا بودي اتهامات بموجب قانون يُعتبر فيه تقديم الدعم المادي لجماعة مصنفة من قبل الولايات المتحدة كمنظمة إرهابية أجنبية، حيث يُعتبر الحوثيون من بين تلك الجماعات.
قال جون أيزنبرغ، مساعد المدعي العام المسؤول عن قسم الأمن القومي في وزارة العدل، في بيان: “هذه الاتهامات مقلقة بشكل عميق لدرجة أنها تكاد تكون غير قابلة للتصديق.”
