تُعتبر هذه الكارثة من أسوأ الحوادث الصناعية في تاريخ الولاية الحديث.
أعلنت السلطات يوم الخميس عن استعادة جثث ستة من تسعة أشخاص مفقودين في موقع انفجار خزان كيميائي في ولاية واشنطن. كما تم اتخاذ إجراءات لتخفيف المياه الملوثة.
الحادث الذي وقع في مصنع ورق في لونغفيو أسفر عن وفاة 11 شخصًا، حيث لم يتم استعادة جثث ثلاثة منهم حتى بعد ظهر يوم الخميس.
قال رئيس إطفاء لونغفيو، براد هانيغ، في مؤتمر صحفي: “تستمر جهود الاسترداد، والأولوية هي ضمان سلامة المستجيبين مع تقديم الاحترام والرعاية لكل ضحية”.
تُعالج الجثث المستعادة من الموقع قبل إرسالها إلى مكتب الطب الشرعي في مقاطعة كاوليتيز للتعرف عليها.
الخزان الذي انفجر في مصنع نيبون داينوايف مصمم لاستيعاب 900,000 جالون من مادة كيميائية خطرة تُعرف باسم “الليكور الأبيض”، والتي تُستخدم في عملية تصنيع الورق. وقد كان الخزان ممتلئًا بنسبة 60% عند وقوع الانفجار.
وقع الانفجار حوالي الساعة 7:15 صباحًا يوم الثلاثاء أثناء تغيير نوبات العمل، حيث وُجدت الجثث الستة الجديدة في منطقة تجمع العمال، وفقًا لما ذكره رئيس قسم الإطفاء في لونغفيو، مات آموس.
تحتوي المواد الكيميائية التي كانت في الخزان على هيدروكسيد الصوديوم وكبريتيد الصوديوم وكربونات ثنائي الصوديوم.
تجري جهود لتخفيف المياه ذات الرقم الهيدروجيني المرتفع في الخنادق التي تلوثت بسبب كمية المواد الكيميائية التي تسربت، وفقًا لما ذكره بروكس ستانفيلد، المنسق الفيدرالي لهيئة حماية البيئة.
تتواجد الخنادق فوق طبقة مياه جوفية ومجموعة آبار تُستخدم لتزويد لونغفيو بمياه الشرب. وأكد مدير الأشغال العامة في المدينة، كريس كولينز، أن مياه لونغفيو آمنة ولا داعي للقلق.
بدأ المسؤولون يوم الأربعاء خطة لسحب المياه العذبة من نهر كاوليتيز ودفع المياه الملوثة بعيدًا عن منطقة آبار المياه. ستعمل المياه العذبة على تخفيف المياه الملوثة قبل تصريفها في نهر كولومبيا.
تُراقب المياه لضمان خفض مستوى الرقم الهيدروجيني إلى مستويات طبيعية قبل تصريفها في النهر. وأظهرت القياسات الأخيرة أن الرقم الهيدروجيني أقل من المستوى الحدودي البالغ 9.
تتصل الخنادق بالقرب من المصنع بنظام السدود الذي يمتد عبر مدينة لونغفيو، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 37,000 نسمة.
لا تزال هناك مناطق تحتوي على مستويات مرتفعة من الرقم الهيدروجيني، ونواصل نصح الناس بالابتعاد عن تلك الخنادق والسدود.
