في حادثة صادمة، وجهت السلطات الفيدرالية في نيويورك تهمًا لثلاثة أشخاص بسرقة 12 مليون دولار من مساعدات الحكومة الفيدرالية والمحلية المخصصة لمساعدة المشردين. استخدم المتهمون هذه الأموال لشراء العقارات، والقيام برحلات فاخرة، وشراء سيارات كلاسيكية.
تأتي هذه الاعتقالات في وقت حساس، حيث تسعى إدارة ترامب لتسليط الضوء على جهودها لمكافحة الاحتيال والهدر في برامج المساعدات الحكومية. فقد تم القبض على 12 شخصًا آخرين يوم الثلاثاء بتهم تتعلق بسرقة أكثر من 10 مليون دولار من مساعدات رعاية الأطفال.
المتهمون الثلاثة كانوا يعملون في منظمات غير ربحية في جنوب كاليفورنيا، والتي كانت تتلقى عقودًا لتقديم المساعدة للمشردين. ويدعي المدعون الفيدراليون أن هؤلاء الأفراد استخدموا الأموال المدفوعة لهم لتغطية نفقاتهم الشخصية، وقاموا بقبول رشاوى، وقدموا فواتير عن خدمات لم يتم تقديمها.
قال براين دي. هاريسون، المفتش العام بالنيابة في وزارة الإسكان والتنمية الحضرية: "السرقة من البرامج المخصصة لإطعام وإيواء ودعم الأشخاص الذين يعانون من التشرد ليست مجرد جريمة مالية، بل هي هجوم على المجتمعات الأكثر ضعفًا".
تم القبض على المتهمين لاكية مالون (48 عامًا) ومايكل يونغ (46 عامًا) في وقت مبكر من صباح الأربعاء في لوس أنجلوس. بينما يعتبر المتهم الثالث، دوني ميتشل (55 عامًا)، هاربًا.
يُعتبر يونغ مؤسس منظمة "المنزل أخيرًا"، التي تلقت أكثر من 118 مليون دولار من الأموال العامة منذ عام 2019. ويدعي المدعون أن يونغ أنشأ شركات وهمية للتحكم في الأموال بشكل غير قانوني، مما أدى إلى استغلال 7.5 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب.
استخدم يونغ هذه الأموال للسفر إلى تاهيتي وفتح ملهى ليلي في إنغلوود. أما ميتشل، الذي يدير منظمة "المظلة الزرقاء الكبيرة"، فقد استغل الأموال المخصصة للرعاية السكنية لدفع ديون بطاقته الائتمانية وشراء ألعاب فيديو.
أما مالون، فقد تم القبض عليها بتهمة قبول رشاوى تزيد عن 180,000 دولار من منظمة أخرى لمساعدة المشردين، حيث وضعت أشخاصًا في برامج المساعدة لم يكونوا مشردين.
في سياق منفصل، اعترف شخص رابع، ألكسندر سوفر (42 عامًا)، بتهم تتعلق بالاحتيال وغسل الأموال بعد سرقته لأكثر من 2 مليون دولار من مساعدات المشردين.
على الرغم من جهود إدارة ترامب لمكافحة الاحتيال، إلا أن بعض هذه الجهود تعرضت لانتقادات قانونية. حيث تم توجيه اتهامات لبعض مقدمي الرعاية في مينيسوتا، لكن السلطات المحلية وجدت أن معظمهم يعمل بشكل طبيعي.
