أعلنت شركة طيران سبيريت عن إغلاقها الفوري، مما سيؤثر على آلاف الرحلات المجدولة وعلى عدد كبير من الموظفين.
في خطوة غير متوقعة، ألغت شركة طيران سبيريت جميع رحلاتها وأعلنت عن “إغلاق منظم” لعملياتها صباح يوم السبت.
وقالت الشركة في بيان لها: “إلى ضيوفنا: تم إلغاء جميع الرحلات، ولم يعد هناك خدمة عملاء متاحة.”
تواجه سبيريت صعوبات في الحفاظ على الربحية منذ جائحة كوفيد-19، وكانت تأمل في الخروج من إفلاسها الثاني خلال أقل من عام. ولكن خططها تعثرت بسبب ارتفاع تكاليف الوقود الناتج عن تصاعد التوترات مع إيران.
أوضحت الشركة أن “الزيادة الكبيرة الأخيرة في أسعار النفط والضغوط الأخرى على الأعمال قد أثرت بشكل كبير على التوقعات المالية لشركة سبيريت”. وأضافت: “مع عدم توفر تمويل إضافي، لم يكن أمام سبيريت خيار سوى بدء هذا الإغلاق”.
في الشهر الماضي، طلبت سبيريت المساعدة المالية من البيت الأبيض، حيث بدا أن الرئيس دونالد ترامب متقبل للفكرة. لكن تقارير يوم الجمعة أشارت إلى أن الإغلاق كان وشيكًا بعد تعثر المفاوضات بين الشركة وحملة السندات والبيت الأبيض.
في مؤتمر صحفي صباح يوم السبت، قال وزير النقل شون دافي إنه رغم وجود إمكانية لإبرام صفقة بين الشركة والحكومة، إلا أن ذلك كان يتطلب “صفقة جيدة”، مشيرًا إلى أن المفاوضات انتهت بسبب “مشكلة مع الدائنين”.
“مرة أخرى، لديهم الكلمة الأخيرة فيما إذا كانوا يريدون إبرام صفقة مع الحكومة”، أضاف دافي. “لكن من منظور الحكومة، غالبًا ما لا نملك نصف مليار دولار في حساب احتياطي يمكننا استخدامه لإنقاذ شركة طيران.”
في بيان له، قال الرئيس التنفيذي لشركة سبيريت، ديف ديفيس: “استمرار الأعمال يتطلب مئات الملايين من الدولارات من السيولة التي لا تملكها سبيريت ولا يمكنها الحصول عليها”.
في مقابلة مع صحيفة “وول ستريت جورنال”، أضاف ديفيس أنه لم يكن ينوي أن تتوقف الشركة فجأة، مما يترك المسافرين في حالة من الارتباك.
“لم نبع أي تذاكر عن عمد ونحن نعلم أننا لن نكون هنا”، قال ديفيس. “كنا نعتقد أننا سنحصل على السيولة التي نحتاجها.”
### تأثير الإغلاق على المسافرين
لم تكن هناك رحلات لشركة سبيريت في الجو عندما بدأ الإغلاق، لكن ذلك أثر بشكل فوري على المسافرين الذين كانوا يخططون للسفر، بالإضافة إلى أولئك الذين كانوا في منتصف رحلتهم.
كانت مكاتب تسجيل الوصول لشركة سبيريت فارغة في مطاراتها الرئيسية صباح يوم السبت، باستثناء بعض الإشعارات التي تُعلم العملاء بالإغلاق، مع قلة المساعدة المتاحة للمسافرين.
أخبرت أنجيلا مورينو، التي كانت تخطط للسفر من فورت لودرديل إلى ناشفيل لحضور حفل زفاف، أنها اكتشفت عن إغلاق سبيريت قبل توجهها إلى المطار، مما جعلها تبحث عن رحلة بديلة في اللحظة الأخيرة.
“العائلة بأكملها كانت ستذهب من ولايات مختلفة، لذا كان الأمر صادمًا جدًا”، قالت لموقع NBC نيوز. “هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يمكنهم حضور الزفاف الآن.”
أضافت: “يستردون ثمن التذاكر، لكن التذاكر الوحيدة المتاحة الآن هي بـ600 دولار.”
في حين وجد ريكاردو تيخيدو، البالغ من العمر 72 عامًا، نفسه في مطار فورت لودرديل متجهًا إلى جمهورية الدومينيكان، حيث قال: “جئت هنا لأسباب طبية، ولا أفهم كيف يمكنهم الإفلاس دون اتخاذ أي ترتيبات لضمان عودة الناس إلى منازلهم بسلاسة.”
أعلنت الشركة عبر موقعها الإلكتروني المخصص للإغلاق أن المسافرين الذين كانوا يتوقعون السفر يجب ألا يتوجهوا إلى المطار، موجهين إياهم إلى صفحة حالة الاسترداد والخطوات التالية.
### مشاكل سابقة
أدرجت جمعية شركات الطيران الأمريكية، “الخطوط الجوية لأمريكا”، التدابير التي تتخذها شركات الطيران الكبرى لدعم المتأثرين بالإغلاق. حيث تقدم بعض الشركات “أسعار إنقاذ” وتحديد الأسعار على مسارات سبيريت.
قالت شركة “جت بلو” إنها ستقوم “بتوسيع كبير” لوجودها في فورت لودرديل، بينما أكدت شركة “أمريكان إيرلاينز” أنها تراجع الفرص لزيادة السعة على المسارات التي كانت تخدمها سبيريت.
في ذروة نجاحها في منتصف العقد الماضي، فتحت سبيريت ما يصل إلى 28 مسارًا جديدًا في أقل من عام، وكانت قيمتها تصل إلى 6 مليارات دولار.
ومع ذلك، واجهت سبيريت تحديات كبيرة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك محاولات الاندماج مع شركات أخرى، والتي لم تنجح بسبب معارضة الجهات الحكومية.
تجدر الإشارة إلى أن سبيريت تعود أصولها إلى شركة شحن تأسست في ميشيغان في الستينيات، وبدأت عملياتها الجوية في الثمانينيات، وانتقلت مقرها إلى فورت لودرديل في فلوريدا في عام 1999.
