في حادثة مثيرة للقلق، اقتحم رجل مسلح بالأسلحة النارية والسكاكين ردهة حفل عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض، الذي حضره الرئيس دونالد ترامب، مساء السبت. اندلعت الفوضى عندما توجه نحو قاعة الاحتفال، مما دفع الضيوف للاختباء تحت الطاولات عند سماع دوي الطلقات.
لحسن الحظ، لم يُصب الرئيس بأي أذى وتم إجلاؤه عن المسرح بسرعة. الرجل المسلح، الذي قيل إنه كان ضيفًا في فندق واشنطن هيلتون حيث أقيم الحفل، تم القبض عليه ومن المتوقع أن يمثل أمام المحكمة يوم الاثنين. تعتقد الشرطة أنه تصرف بمفرده، لكن لم يُكشف عن هدفه أو دوافعه.
قال ترامب بعد الحادث، “عندما تكون مؤثرًا، يتعرضون لك. وعندما لا تكون مؤثرًا، يتركونك وشأنك.”
وقع إطلاق النار خارج القاعة الكبيرة التي كانت تضم الآلاف من الضيوف، مما أدى إلى تعطيل حدث سنوي يهدف إلى تكريم الصحافة والتعديل الأول، والذي كان تحت المراقبة هذا العام بشكل خاص لأنه كان المرة الأولى التي يحضر فيها ترامب منذ توليه الرئاسة. أبدى ترامب أمله في إعادة جدولة الحدث في غضون 30 يومًا، لكن الحادث أثار تساؤلات فورية حول تدابير الأمن في حدث يحضره مسؤولون حكوميون رفيعو المستوى.
أظهر فيديو نشره ترامب المشتبه به وهو يركض متجاوزًا الحواجز الأمنية بينما كانت عناصر الخدمة السرية تتجه نحوه. أصيب أحد الضباط برصاصة في سترة مقاومة للرصاص لكنه يتعافى الآن. تم السيطرة على المسلح ولم يُصب بأذى، لكنه كان تحت المراقبة في المستشفى.
تم التعرف على المشتبه به في إطلاق النار على أنه كول توماس ألين، 31 عامًا، من تورانس، كاليفورنيا، وفقًا لمصدرين في إنفاذ القانون تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما. يواجه ألين تهمتين تتعلقان بالأسلحة النارية، بما في ذلك الاعتداء على ضابط بسلاح قاتل.
داخل القاعة، هرع الضيوف للبحث عن مأوى عند سماع الطلقات، بينما اجتاحت عناصر الخدمة السرية، بما في ذلك فريق الهجوم المضاد المسلح، المسرح بعد الحادث. تم إجلاء نائب الرئيس جي دي فانس أولاً، بينما غطت العناصر ترامب في مكانه قبل مرافقة الرئيس والسيدة الأولى ميلانيا ترامب خارج القاعة.
احتُجز ترامب لبعض الوقت في جناح رئاسي آمن في الفندق بينما حاول المنظمون استئناف الحدث. أعيد ترتيب الطاولات وتجهيز المعدات، لكن نصيحة الخدمة السرية أدت إلى عودة ترامب إلى البيت الأبيض.
كانت هذه هي المرة الثالثة منذ عام 2024 التي يتعرض فيها الرئيس لتهديد من مهاجم في محيطه المباشر، بما في ذلك محاولة اغتيال في باوتلر، بنسلفانيا، التي أصابته وأسفرت عن مقتل رجل إطفاء محلي.
قال ترامب، “اليوم نحتاج إلى مستويات من الأمن ربما لم يرها أحد من قبل.” لكنه أضاف، “لن نسمح لأحد بالسيطرة على مجتمعنا.”
مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، الذي كان يقف بجانب ترامب، أعلن أن الوكالة تحقق في بندقية وقذائف تم استردادها من موقع الحادث، بالإضافة إلى مقابلة الشهود.
عندما بدأ الضيوف بتناول سلطة البازلاء الربيعية والبوراتا، سمعوا أصواتًا غير مألوفة، اعتقد ترامب في البداية أنها نتيجة سقوط صينية، لكن بعض الصحفيين اعتقدوا أنها خمس إلى ثماني طلقات نارية.
تدفق عناصر الخدمة السرية والسلطات الأخرى إلى الغرفة بينما انحنى الضيوف تحت الطاولات. ترددت أنفاس الدهشة في القاعة عندما أدرك الضيوف أن شيئًا غير عادي يحدث؛ وبدأ الصحفيون في الاتصال لتقديم المعلومات.
قال أحدهم، “ابتعد، سيدي!” بينما بدأ آخرون بالصراخ للانحناء. من زاوية، بدأ هتاف “بارك الله في أمريكا” عندما تم إجلاء الرئيس عن المسرح. خارج الفندق، تدفقت عناصر الحرس الوطني والسلطات الأخرى إلى المنطقة بينما كانت الطائرات المروحية تحلق فوقها.
بعد محاولة أولية لاستئناف الحدث، تم إلغاؤه في تلك الليلة وسيتم إعادة جدولته. قالت ويجيا جيانغ، رئيسة جمعية مراسلي البيت الأبيض، “سنقوم بذلك مرة أخرى.” بعد ذلك بوقت قصير، بدأ الموظفون في تفكيك إعدادات الطاولات ومنصة الرئيس.
قال مايك جونسون، رئيس مجلس النواب، إنه هو وزوجته كيلي، اللذان حضرا الحدث، “يصلون من أجل بلادنا الليلة.” بينما كتب زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب هاكيم جيفريز من نيويورك على وسائل التواصل الاجتماعي، “يجب أن تنتهي العنف والفوضى في أمريكا.”
تم إخلاء قاعة الحفل، حيث كان مئات من الصحفيين البارزين والمشاهير والقادة الوطنيين ينتظرون كلمات ترامب. اتخذ عناصر الحرس الوطني مواقعهم داخل المبنى بينما سمح للناس بالخروج لكن لم يُسمح لهم بالدخول مرة أخرى على الفور. كانت الإجراءات الأمنية خارج الفندق مشددة للغاية.
قال النائب الجمهوري مايك لويلر من نيويورك، الذي كان ضيفًا في العشاء، إنه سمع دويًا “ولم نكن نعرف ما هو. ثم سمعنا أصواتًا مختلفة تتصادم.” وأشار لويلر إلى أنه يتلقى “تهديدات بالقتل بشكل متكرر”، مضيفًا، “أعتقد أننا نعيش في مناخ يدرك الجميع أنه مشكلة، لكن لا أعتقد أن الناس يدركون تمامًا مدى خطورة هذه المشكلة.”
كان من المقرر أن يستأنف الحدث بعد الفوضى. أعاد الخدم ترتيب المناديل وملأوا أكواب الماء استعدادًا لعودة ترامب. كان هناك عامل آخر يجهز جهاز العرض الخاص بالرئيس للكلمات التي كان من المقرر أن يلقيها.
عادةً ما يظل فندق هيلتون، حيث يُقام العشاء منذ سنوات، مفتوحًا للضيوف العاديين خلال حفل مراسلي البيت الأبيض، وغالبًا ما يتركز الأمن على القاعة بدلاً من الفندق بشكل عام، مع القليل من الفحص للأشخاص الذين لا يدخلون العشاء نفسه. في السنوات الماضية، أدى ذلك إلى فتحات للفوضى في الردهة والأماكن العامة الأخرى، بما في ذلك الاحتجاجات التي تحرك فيها الأمن لإزالة الضيوف الذين نشروا لافتات أو نظموا مظاهرات.
في عام 1981، تم إطلاق النار على الرئيس رونالد ريغان من قبل جون هينكلي جونيور خارج فندق هيلتون، وهو حدث أدى إلى إعادة تصميم الفندق لزيادة الأمن وإضافة جناح رئاسي خاص بالقرب من المدخل حيث يمكن نقل الرؤساء. تم إرسال ترامب إلى هناك لفترة وجيزة بعد الحادث مساء السبت.
كان من المتوقع أن تسلط هذه الفعالية الضوء على علاقة ترامب مع الصحافة، حيث كان حضوره لأول مرة كالرئيس في حفل العشاء السنوي في واشنطن يهدف إلى عرض العلاقة المتوترة غالبًا بين إدارته والصحفيين.
وصل ترامب إلى حدث حيث اختلط قادة أمة في حالة حرب مع المشاهير والصحفيين وحتى دمية – الكلب الكوميدي المهاجم – في عشاء يثير عادةً نقاشات حول ما إذا كان ينبغي أن تشمل العلاقة بين الصحفيين ومصادرهم التفاعل الاجتماعي وتجاوز العلاقات المتعارضة أحيانًا.
كان ترامب تحت المراقبة عن كثب في الحدث الذي نظمته جمعية الصحفيين الذين يغطون إدارته. تحدث الرؤساء السابقون الذين حضروا عادةً عن أهمية حرية التعبير والتعديل الأول، مضيفين بعض النكات الخفيفة حول صحفيين معينين.
لم يحضر الرئيس الجمهوري خلال ولايته الأولى أو السنة الأولى من ولايته الثانية. حضر كضيف في عام 2011، جالسًا في الجمهور بينما ألقى الرئيس باراك أوباما، وهو ديمقراطي، بعض النكات حول مطور العقارات في نيويورك. كما حضر ترامب كمدني في عام 2015.
دخل ترامب قاعة العشاء في فندق واشنطن هيلتون على أنغام “تحيا الرئيس” وحيّا الصحفيين البارزين على المنصة، متوقفًا أيضًا لتقدير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت بإشارة مبهجة.
تضمنت العشاءات السابقة أيضًا كوميديين يسخرون من الرؤساء. هذا العام، اختارت المجموعة توظيف أوز بيرلمان كترفيه رئيسي.
بينما كان ترامب ينتقد الصحفيين الأفراد، ويتحدى مؤسسات مثل نيويورك تايمز ووول ستريت جورنال وأسوشيتد برس في المحكمة، ويقيد وصول الصحافة إلى وزارة الدفاع، كانت العداوة تجاه الصحفيين سمة بارزة في ولاية ترامب الثانية.
وقف عدد قليل من المحتجين عبر الفندق قبل الحدث. كان أحدهم يرتدي زي سجن، مرتديًا قناع بيت هيغسث وقفازات حمراء. بينما حمل آخر لافتة كتب عليها، “الصحافة ميتة.”
ساهم صحفيو أسوشيتد برس إريك تاكر، وميشيل بالسامو، وزيك ميلر، وآنا جونسون في هذا التقرير.
