أعلنت ناسا مؤخرًا عن إلغاء خطط بناء محطة فضائية حول القمر، لتقوم بدلاً من ذلك بإعادة استخدام مكونات تلك المحطة لبناء قاعدة على سطح القمر بتكلفة تصل إلى 20 مليار دولار.
في فبراير الماضي، قام إيزاكمان بإجراء تغييرات جذرية على برنامج أرتيمس التابع لناسا، الذي يهدف إلى تسريع وتيرة الإطلاقات استعدادًا لهبوط مستهدف على القمر في عام 2028.
تتضمن التغييرات إضافة مهمة جديدة، أرتيمس III، في منتصف عام 2027، لاختبار تقنيات الالتحام في مدار الأرض المنخفض مع أحد أو كلا الهبوطين القمريين اللذين تطورهما شركتا سبيس إكس وبلو أوريجين. إذا نجحت هذه المهمة، تعتزم ناسا إطلاق مهمة أرتيمس IV للهبوط على القمر في العام التالي.
قال إيزاكمان حول اختبار أرتيمس III: “إذا لم تسير الأمور كما نتوقع، نفضل أن نكون على بُعد ساعات من العودة إلى الماء بدلاً من أيام.” وأكد أن ما سيتم تعلمه من هذه المهمة سيساهم في نجاح أرتيمس IV، حيث سيتم هبوط رواد الفضاء على القمر.
تحدثت ويليامز، التي تقاعدت من ناسا في ديسمبر 2025، عن أهمية محطة الفضاء الدولية كميدان اختبار للإقامات الطويلة في الفضاء. وأشارت إلى أن وجود البشر في المحطة منذ عام 2000 قد أتاح لناسـا تعلم الكثير عن كيفية مواجهة تأثيرات الجاذبية الصغرى على الجسم.
وأضافت: “لقد تعلمنا الكثير عن الهندسة والتصنيع، وحتى الهندسة الطبية الحيوية، من خلال الأبحاث التي أجريناها في المحطة.” وأكدت أن التقنيات التي تم تطويرها في المحطة ستكون مفيدة في بناء القاعدة القمرية.
تملك ويليامز خبرة طويلة في الإقامات الفضائية، حيث قضت 608 أيام في الفضاء، مع ثلاث إقامات في محطة الفضاء الدولية. كانت آخر زيارة لها العام الماضي، حيث قضت هي ورائد الفضاء إيزاكمان أكثر من تسعة أشهر في المحطة بعد مواجهة مشاكل خلال اختبار مركبة بوينغ.
عند سؤالهم عما إذا كانوا سيسجلون للعيش على القمر إذا أتيحت لهم الفرصة، كان كلاهما متحمسًا للانضمام.
قال إيزاكمان مبتسمًا: “أعتقد أن إجابتنا ستكون واحدة، نعم!”
