أفاد المدعي العام الأمريكي، أندرو بواتروس، بأنه قدم عرضًا شخصيًا لهيئة المحلفين الكبرى قبل أن تصدر قرارها ضد المتظاهرين الذين عارضوا عمليات الهجرة التي نفذتها الإدارة السابقة. هذه الخطوة تكشف عن دور غير معتاد له في عملية سرية لم تسير كما كانت الحكومة تأمل.
في بيان مكون من خمس صفحات، نشره يوم الثلاثاء، أوضح بواتروس أنه تواصل مع هيئة المحلفين في أكتوبر الماضي، ردًا على ادعاءات من محامي الدفاع حول وجود “اتصال شخصي” غير عادي معه. وأكد أنه لم يسعى للتأثير عليهم، بل كان هدفه تذكيرهم بواجبهم في الحفاظ على العدالة.
ومع ذلك، طلب بواتروس من المحلفين “رفع أيديهم” إذا كانوا “لا يستطيعون تجاهل مشاعرهم الشخصية” بشأن الهجرة أو أي قضية أخرى. جاء ذلك في وقت كانت فيه وزارة العدل الأمريكية تواجه صعوبات مع هيئات المحلفين الكبرى في أماكن أخرى.
قال سول ويسنبرغ، المدعي الفيدرالي السابق، إن هذا الأمر “ليس طبيعيًا”، حيث إن القاضي عادةً ما يقوم بإدلاء ملاحظات في مثل هذه الحالات.
تواجه القضية الحكومية ضد المتظاهرين مشكلات أخرى، حيث أسقط بواتروس التهم ضد أربعة نشطاء في 21 مايو بسبب سلوك غير سليم من مساعد المدعي العام خلال عملية هيئة المحلفين. كما تم الإبلاغ عن أن بعض المحلفين الذين عارضوا توجيه الاتهام تم منعهم من المشاركة.
عند إسقاط القضية، قال بواتروس للقاضي: “لم يتصرف أحد بنية التضليل، يا صاحب السعادة”.
تتكون هيئة المحلفين الكبرى من 16 إلى 23 شخصًا يجتمعون في سرية، حيث يقدم المدعي الأدلة، ولا يوجد دور لمحامي الدفاع. لا تحتاج هيئة المحلفين إلى اتخاذ قرار بالإجماع، لكن 12 صوتًا ضرورية لتوجيه الاتهام. المحلفون ملزمون بالسرية، إلى جانب المدعين والمحققين.
ظهور المدعي العام في غرفة هيئة المحلفين الكبرى أمر غير شائع في المدن الكبرى. وأكد بواتروس أنه لم يتحدث مع المحلفين حول كيفية تطبيق القانون أو الأدلة ضد المتظاهرين في مركز احتجاز الهجرة في منطقة شيكاغو.
بدلاً من ذلك، أشار إلى أنه كان هناك فقط لتقديم تشجيع بينما تعامل فريقه مع تفاصيل القضية. وأوضح أن هيئة محلفين غير مستعدة لتلقي “الأدلة بشكل محايد دون خوف أو تفضيل” تشكل تهديدًا لتطبيق القانون.
قال بواتروس: “في مثل هذه الظروف غير المسبوقة، قد تكون هناك حاجة إلى تدابير استثنائية لاستعادة سيادة القانون”.
أعرب المحامي الدفاع، جوش هيرمان، عن قلقه من دور بواتروس، واصفًا ذلك بأنه “مقلق” لأنه طلب من المحلفين التعريف عن أنفسهم إذا لم يستطيعوا تجاهل مشاعرهم الشخصية أثناء الاستماع للأدلة.
وأضاف هيرمان: “إن إسقاط الاتهام الآن بسبب سوء سلوك آخر لا يعالج الأخطاء العديدة التي حدثت هنا”.
تعتبر قضية شيكاغو جزءًا من نمط من وزارة العدل خلال فترة ترامب الثانية، حيث عانت من مشكلات مع هيئات المحلفين الكبرى.
مؤخراً، أسقطت هيئة من القضاة في وايومنغ التهم ضد تسعة أشخاص بعد أن أخبر المدعي العام المحلفين أن المتهمين كانوا “أشخاصًا سيئين” و”قتلة”، وقام بتوزيع بطاقات عمل ودعاهم للتواصل معه بشكل فردي.
في نوفمبر، انتقد قاضي اتحادي موالي لترامب الذي حصل على توجيه اتهام ضد المدير السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي، جيمس كومي، مشيرًا إلى أن ليندسي هاليغان قد انخرطت في “نمط مقلق من الأخطاء الاستقصائية العميقة”.
تم الإشارة إلى هذه الانتهاكات من قبل المحامين الذين يسعون للحصول على نصوص هيئة المحلفين الكبرى في قضية الصحفي المستقل دون ليمون، الذي تم توجيه الاتهام له في ارتباط مع احتجاج على تنفيذ الهجرة في كنيسة في مينيسوتا.
تم تعيين بواتروس كمدعي عام أمريكي في 2025 لشمال إلينوي من قبل وزارة العدل، وتم تمديد دوره العام الماضي من قبل قضاة في المحكمة الجزئية الأمريكية. وقد دعا السيناتوران الأمريكيان، ديك دوربين وتامي داكويرث، كلاهما من الحزب الديمقراطي في إلينوي، إلى استقالته، مشيرين إلى الفوضى و”الخلل الداخلي العميق” في مكتبه.
