في حدث بارز، سيظهر محامو مركز الفقر الجنوبي في المحكمة يوم الخميس، لأول مرة منذ أن وُجهت إليهم اتهامات بـاحتيال المتبرعين من خلال عدم الكشف عن أن الأموال ستُستخدم لدفع مكافآت لمخبرين داخل الجماعات المتطرفة.
القرار الذي أصدرته هيئة المحلفين الكبرى في 21 أبريل من قبل وزارة العدل الأمريكية يُعتبر ضربة قوية ضد هذه المنظمة التي تسعى لمكافحة التمييز والعنصرية، خاصة في الولايات الجنوبية مثل ألاباما وفلوريدا وجورجيا ولويزيانا وميسيسيبي.
تُصر SPLC على أنها لم ترتكب أي خطأ، ولم يتم توجيه أي اتهامات ضد أفراد محددين. ومع ذلك، تعرضت المنظمة لانتقادات شديدة من بعض الأوساط المحافظة، بما في ذلك مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، كاش باتل، بعد أن أدرجت مجموعة Turning Point USA في تقرير عن “الكراهية والتطرف”.
يدافع مؤيدو SPLC عن المنظمة، مؤكدين أنها تتعرض لاستهداف غير عادل من قبل إدارة ترامب بسبب إنجازاتها في مجال حقوق الإنسان.
تحدد المحكمة موعدًا لجلسة استماع بشأن اتهامات تتعلق بالتآمر لغسل الأموال، والاحتيال عبر الإنترنت، وتقديم بيانات كاذبة للبنك. تتهم وزارة العدل المنظمة بخداع المتبرعين من خلال استخدام أموالهم لتمويل نفس التطرف الذي تدعي أنها تحاربه. وفقًا للائحة الاتهام، تم دفع ما لا يقل عن 3 ملايين دولار لمخبرين مرتبطين بجماعات مثل كو كلوكس كلان والأمم الآرية بين عامي 2014 و2023.
قال الرئيس التنفيذي، براين فير، إن هذه المدفوعات كانت لمخبرين سريين لمراقبة التهديدات العنيفة من الجماعات المتطرفة، مشيرًا إلى أن المعلومات التي تم جمعها ساهمت في إنقاذ الأرواح وغالبًا ما تم مشاركتها مع مكتب التحقيقات الفيدرالي.
“نشعر بالاستياء من الاتهامات الكاذبة الموجهة ضد SPLC”، قال فير عند تقديم الاتهامات.
مؤخراً، اعترف المدعي العام بالنيابة، تود بلانش، بأن المنظمة لديها تاريخ من مشاركة المعلومات مع جهات إنفاذ القانون بعد أن تم تحديه بشأن قوله عكس ذلك. وأكد: “هذا موثق جيدًا، ولا يوجد نزاع في ذلك. لم يتم توجيه أي اتهامات تتعلق بهذا السلوك.”
