أعلنت السلطات يوم الاثنين أن عمدة مدينة أركاديا، الواقعة في منطقة لوس أنجلوس، ستعترف بارتكاب مخالفات قانونية تتعلق بعملها كعميلة غير قانونية لصالح الصين، وقد استقالت من منصبها البلدي.
إيلين وانغ، التي انتُخبت عمدة للمدينة التي يبلغ عدد سكانها 56,000 نسمة في عام 2022، مثلت أمام المحكمة الفيدرالية يوم الاثنين، وتم الإفراج عنها بكفالة قدرها 25,000 دولار.
وجهت لها تهمة واحدة تتعلق بالعمل كعميلة غير قانونية لحكومة أجنبية في الولايات المتحدة، وقد وافقت على الاعتراف بالذنب في وقت لاحق، وفقًا لمكتب المدعي العام في لوس أنجلوس.
قال رومان روزهافسكي، مساعد مدير قسم مكافحة التجسس في مكتب التحقيقات الفيدرالي: “باعترافها، كانت إيلين وانغ تخدم سرًا مصالح الحكومة الصينية.”
أضاف المدعون أن وانغ و”مايك” صن، الذي تم اتهامه أيضًا، كانا يروّجان لدعاية مؤيدة لجمهورية الصين الشعبية في الولايات المتحدة من خلال موقع إلكتروني يحمل اسم “مركز أخبار الولايات المتحدة”.
أقر صن في أكتوبر بأنه عمل كعميل أجنبي، وهو الآن يقضي عقوبة بالسجن لمدة أربع سنوات.
توضح اتفاقية الاعتراف بالذنب أن وانغ اعترفت بأنها عملت كعميلة لحكومة الصين ولم تُبلغ المدعي العام الأمريكي كما هو مطلوب.
تشير الاتفاقية إلى أن وانغ وصن “استلما ونفذا توجيهات من مسؤولين حكوميين صينيين لنشر محتوى مؤيد للصين على الموقع”، وأحيانًا كانوا يسعون للحصول على إذن من المسؤولين الصينيين لنشر المحتوى.
من بين الادعاءات، طلب جون تشين، الذي وُصف بأنه مسؤول حكومي صيني رفيع المستوى، من وانغ في نوفمبر 2021 نشر مادة على الموقع، وكتب: “هذا ما تود وزارة الخارجية إرساله”.
حُكم على تشين بالسجن لمدة 20 شهرًا في نوفمبر 2024 بعد اعترافه بأنه عمل كعميل غير مسجل للصين وبتهمة الرشوة.
قال محامو وانغ، براين أ. صن وجايسون ليانغ، يوم الاثنين إن تصرفاتها كانت مرتبطة بحياتها الشخصية وموقعها الإلكتروني، ولم تشمل مدينة أركاديا.
وأضافوا أنها كانت تتعامل مع “منصة إعلامية كانت تديرها مع شخص كانت تعتقد أنه خطيبها”.
قال المحامون: “تعتذر وهي نادمة على الأخطاء التي ارتكبتها في حياتها الشخصية. حبها وولائها لمجتمع أركاديا لم يتغيرا.”
تواجه وانغ عقوبة قصوى تصل إلى 10 سنوات في السجن، لكن اتفاقية الاعتراف بالذنب تشير إلى أن الحكومة ستوصي بتخفيف العقوبة.
لم تحدد الاتفاقية نطاق العقوبة المتوقع، حيث سيحدد القاضي العقوبة النهائية.
تم تقديم التهمة واتفاقية الاعتراف في 1 أبريل وتم الكشف عنها يوم الاثنين، وفقًا لسجلات المحكمة.
لم يحدد مكتب المدعي العام الأمريكي موعد الاعتراف، لكنه أشار إلى أنه من المتوقع أن يحدث ذلك في الأسابيع المقبلة.
استقالت وانغ من منصبها كعمدة لأركاديا، كما أعلنت المدينة على موقعها الإلكتروني يوم الاثنين. وستقوم مجلس المدينة باختيار عمدة جديد في الاجتماع القادم.
تقع أركاديا في وادي سان غابرييل في جنوب كاليفورنيا، على بعد حوالي 13 ميلاً شمال شرق وسط مدينة لوس أنجلوس. تشتهر المنطقة بوجود مجتمعات أمريكية آسيوية، حيث يُعرف حوالي 59% من سكانها بأنهم آسيويون، وفقًا لبيانات التعداد السكاني الأمريكي.
