تم القبض على رجل في غابة تونتو الوطنية في أريزونا بعد أن جمع حوالي 1000 رطل من النفايات في موقع تخييمه، حيث عاش لمدة ثماني سنوات.
في تفاصيل القضية، اعترف مارك آرون غاتس بذنبه يوم الاثنين في انتهاك قيود الحريق واستخدام الأراضي الفيدرالية بشكل غير قانوني، وذلك كجزء من اتفاقية الاعتراف بالذنب.
وبموجب الحكم الصادر يوم الثلاثاء، تم الحكم عليه بثلاثة أشهر من المراقبة، بالإضافة إلى دفع غرامة قدرها 20 دولارًا، متجنبًا دفع تعويضات تصل إلى 5000 دولار لخدمة الغابات الأمريكية. كما وافق على عدم زيارة الغابات الوطنية في أريزونا وعدم استخدام القنب.
لم يرد محامي غاتس على طلب للتعليق مساء الثلاثاء، كما لم يرد مساعد المدعي العام الأمريكي في منطقة أريزونا على طلب للحصول على معلومات.
تم القبض على غاتس في 25 يونيو، وأُمر بالاحتجاز للمحاكمة، وفقًا لسجلات القضية الفيدرالية. وقد وُجهت إليه في البداية تهم تتعلق بإشعال نيران غير قانونية، وتجاوز المدة المسموح بها للتخييم، وترك النفايات في ظروف غير صحية، وغيرها من التهم في لائحة اتهام مكونة من 18 بندًا.
كتب القاضي الفيدرالي كميل د. بايبلز في أمر بتاريخ 30 يونيو: “لقد عاش المدعى عليه بشكل غير قانوني على أراضي خدمة الغابات الأمريكية، وانتهك قيود الحريق على الرغم من التحذيرات السابقة والاستدعاءات”.
في بيانات محتملة لسبب الاعتقال، كتب ضباط خدمة الغابات الأمريكية أنهم تواصلوا مع غاتس العام الماضي وهذا العام. وقد جمع غاتس مجموعة من النفايات، بما في ذلك “إطارات، أكياس بلاستيكية، أكياس قمامة، علب ألومنيوم، وغيرها من المواد الملوثة”، في موقع التخييم الذي احتله لمدة عامين اعتبارًا من مايو.
وجد الضباط سيارة غاتس تحت هيكل مظلل في الغابة، على بعد حوالي نصف ميل من طريق ترابي مزدوج الاتجاه.
ووفقًا لإحدى البيانات، “كانت النار المخيم داخل هيكل غير قانوني تم بناؤه بالحجارة لطهي الطعام”. وقد قدّر أحد الضباط أن كومة النفايات المحيطة تزن 1000 رطل.
في مايو 2025، حذر الضباط الفيدراليون غاتس من ضرورة تنظيف النفايات ومغادرة موقع التخييم خلال أسبوعين، وفقًا للبيانات المقدمة في المحكمة الفيدرالية في فلاجستاف. يُسمح للمخيمين بالبقاء لمدة 14 يومًا في غابة تونتو الوطنية، التي تقع على بعد حوالي 28 ميلاً شرق شمال شرق فينيكس.
بحلول الوقت الذي تم فيه اعتقاله في 25 يونيو، أخبر غاتس سلطات إنفاذ القانون أنه عاش في الغابة لمدة إجمالية تبلغ حوالي ثماني سنوات. وبحلول ذلك الوقت، كان قد تراكمت عليه ستة أوامر اعتقال فيدرالية، وأشار الضباط إلى أنه تم تحذيره سابقًا بشأن إشعال النيران في ظل ظروف مناخية وقيود أخرى.
