توفي جيلبرتو كارديناس، عالم الاجتماع المحترم الذي اعتبره الكثيرون مدافعًا كبيرًا عن تعزيز الهوية اللاتينية والتشيكانية من خلال الأكاديمية والفن، عن عمر يناهز 79 عامًا.
توفي كارديناس يوم الأحد في منزله في أوستن، تكساس، بعد صراع طويل مع المرض، وفقًا لبيان أصدرته عائلته.
وُلِد ونشأ في سان غابرييل، كاليفورنيا، حيث أصبح جزءًا لا يتجزأ من حركة التشيكانو في الستينيات والسبعينيات. كانت هذه الحركة تمثل هوية اجتماعية وسياسية تبناها الأمريكيون من أصل مكسيكي في نضالهم من أجل المساواة وحقوق الإنسان.
استخدم كارديناس كاميرته للدفاع عن قضيته، حيث وثق المظاهرات والاجتماعات والتجمعات المجتمعية. كان يعبر عن حبه للفنانين التشيكانو من خلال تبادل صوره مع الملصقات والطباعة والأعمال الفنية الأخرى، وكان يحتفظ بالملصقات التي كانت على وشك الإلقاء بها بسبب أهميتها الثقافية المحتملة.
حصل كارديناس على درجة الدكتوراه من جامعة نوتردام، ثم تم تعيينه أستاذًا في علم الاجتماع في جامعة تكساس في أوستن، حيث أمضى ما يقرب من 25 عامًا في تدريس علم اجتماع الهجرة. يُنسب إليه الفضل في تأسيس الدراسات المكسيكية الأمريكية هناك.
في عام 1999، عاد كارديناس إلى جامعة نوتردام كعضو هيئة تدريس، حيث أنشأ معهد الدراسات اللاتينية.
خلال هذه الفترة، جمع هو وزوجته دولوريس كاريّو غارسيا مجموعة تضم حوالي 20,000 قطعة من الفن اللاتيني. في عام 2023، تبرعوا بنحو نصفها لمتحف بلانتون للفنون في جامعة تكساس، بينما ذهبت قطع أخرى إلى متحف سميثسونيان للفنون الأمريكية في واشنطن، ومتحف الفن المكسيكي الوطني في شيكاغو، ومتحف سنايت للفنون في جامعة نوتردام.
نال كارديناس تقديرًا كبيرًا من خلال قيادته، حيث عينه الرئيس جورج بوش في عام 2001 في لجنة الرئيس لزملاء البيت الأبيض. كما عينه بوش في عام 2008 في لجنة أخرى لاستكشاف إمكانية إنشاء متحف وطني للاتينيين الأمريكيين.
كما كان كارديناس عضوًا في مجلس إدارة صندوق الدفاع القانوني والتعليم للمكسيكيين الأمريكيين من 1993 إلى 2012.
في بيان له، وصف توماس ساينز، رئيس ومستشار MALDEF، كارديناس بأنه “رمز هادئ لحركة التشيكانو، لم يُقدَّر بشكل كافٍ لما قدمه.”
تقاعد كارديناس من نوتردام قبل حوالي عقد من الزمن، لكنه ظل نشطًا في عالم الفن وأعطى محاضرات حول مجموعته وكذلك حول القضايا الاجتماعية والاقتصادية.
توفي كارديناس تاركًا وراءه زوجته واثنين من الأبناء وثلاثة أطفال وزوجين وتسعة أحفاد.
من المقرر أن تُقام قداس جنازة يوم السبت في كنيسة القديس إغناطيوس الشهيد الكاثوليكية في أوستن.
