تبادل السيناتور دارلين غراهام والنائب رالف نورمان الانتقادات حول الخبرة والطموح وتمويل الحملات والمواقف السياسية خلال مناظرة أولية لمجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الجنوبية، وذلك قبل أسبوع من اختيار الناخبين الجمهوريين مرشحًا ليحل محل شقيق غراهام، السيناتور الراحل ليندسي غراهام.
في قاعة الأوبرا التاريخية في نيو بيري، كانت غراهام، التي تُعتبر جديدة في الساحة السياسية، تهاجم نورمان، بينما كانت سيرتها الذاتية الضعيفة محور النقاش في عدة مناسبات، خاصة عندما تم طرح سؤال حول تايوان واهتمامات الأمن القومي الأمريكي.
قالت غراهام بصراحة: “سأكون صادقة هنا – ليس لدي معرفة بالأمن القومي، لكنني أدعم الجيش”. وأكدت أن “الأمن القومي ليس مجالي”.
كان ليندسي غراهام معروفًا بكونه من مؤيدي السياسة الخارجية خلال فترة خدمته في مجلس الشيوخ، حيث دعم أوكرانيا وإسرائيل، ودعا إلى زيادة الضغط على إيران.
في مقابلة مع قناة فوكس نيوز، أكدت دارلين غراهام، التي تم تعيينها في مجلس الشيوخ بعد وفاة شقيقها، أن الفارق الرئيسي بينها وبين شقيقها هو تركيزها على القضايا التي تهم “الشخص العادي”، وليس السياسة الخارجية.
ردًا على أسئلة حول السياسة الخارجية، أكدت غراهام أنها تتبنى مواقف الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي دعمها في ترشحها للمدة الكاملة.
قالت: “أثق تمامًا بالرئيس ترامب فيما يتعلق بالحرب في إيران. إيران في أضعف حالاتها منذ 47 عامًا، وعلينا ألا نسمح لهم بالحصول على سلاح نووي”.
في نقطة أخرى خلال المناظرة، أخطأت غراهام في ذكر عدد سكان ولاية كارولينا الجنوبية، حيث قالت إن عددهم “50 مليون”، بينما العدد الحقيقي يقارب 5.6 مليون.
على الرغم من كونها جديدة في السياسة، إلا أن غراهام قضت ثلاثين عامًا في الخدمة العامة، حيث ركزت على قضايا العمل ومساعدة ذوي الإعاقة.
حاول نورمان خلال المناظرة التأكيد على أنه ليس مرشح المؤسسة الجمهورية، واصفًا غراهام بأنها تمثل تلك المؤسسة. وقال: “واشنطن معها، لكنها ليست معي، ولا أريد ذلك”.
ردت غراهام بسرعة، مشيرة إلى فشل نورمان في حملته للترشح لمنصب الحاكم، متسائلة عن توجهاته السياسية.
أنهت غراهام ونورمان المناظرة بعد أن احتلا المركزين الأول والثاني في الانتخابات الأولية الخاصة، مما أدى إلى إجراء جولة إعادة الأسبوع المقبل. سيتنافس المرشح الجمهوري مع الديمقراطية آني أندروز في الانتخابات المقبلة.
على الرغم من تبادل الانتقادات، اتفق الاثنان على عدة قضايا، بما في ذلك ضرورة محاسبة الدكتور أنتوني فوسي، المستشار الطبي السابق لترامب، بعد شهادته أمام لجنة في مجلس الشيوخ.
في ختام المناظرة، أكد نورمان أن الخصم الحقيقي في السياسة الأمريكية هو الاشتراكية الديمقراطية، بينما استخدمت غراهام ملاحظاتها الختامية لتسليط الضوء على إنجازاتها في فترة قصيرة كعضو في مجلس الشيوخ.
