عندما علم مسؤولو مركز جامعة ميسيسيبي الطبي بأن بعض الطلاب يواجهون صعوبات في تأمين الطعام والاحتياجات الأساسية، قرروا التحرك لمساعدتهم.
في أغسطس، نظموا حملة لجمع الطعام لصالح مخزن يهدف لدعم الطلاب في مجالات الطب والتمريض. وافتتح المركز مخزنًا للطعام في 1 سبتمبر، حيث يوفر المواد الغذائية ومنتجات العناية الشخصية مثل الشامبو وكبسولات مسحوق الغسيل ومعجون الأسنان.
قال جوناثان نوت، مدير خدمات الطلاب في المركز: “كل طالب لديه وضع مالي مختلف. الأمل هو تقديم المساعدة لأي طالب يحتاجها.”
يعاني بعض الطلاب من قلة الدعم المالي من أسرهم، مما يجعل من الصعب عليهم العمل لساعات كافية لتغطية نفقات المعيشة، وفقًا لنوت.
تواجه الطلاب في جميع أنحاء الولاية — بل وفي البلاد — تحديات مشابهة مع ارتفاع تكاليف السكن والمواد الغذائية والنقل. أظهر استبيان لمركز الأمل للاحتياجات الأساسية لعام 2023 أن 59% من الطلاب الجامعيين يفتقرون إلى الوصول إلى حاجة أساسية واحدة على الأقل مثل السكن والنقل. وأفاد 41% من الطلاب الذين شملهم الاستبيان بأنهم يعانون من انعدام الأمن الغذائي.
تشير التقارير إلى أن هذه الصعوبات شائعة بين الطلاب من خلفيات ذات دخل منخفض.
في جامعة ميسيسيبي الجنوبية، وزع الموظفون والمتطوعون أكثر من 890 رطلاً من الطعام ومنتجات النظافة على 94 شخصًا زاروا مخزن Eagle’s Nest خلال الأسبوع الأول من الدراسة في أغسطس.
سجل المخزن في السنة الدراسية الماضية 2,785 زيارة، 81% منها كانت من الطلاب. تتوقع سيرينا كانتريل، عميدة الطلاب ونائبة رئيس شؤون الطلاب، فصلًا دراسيًا مزدحمًا آخر.
قالت كانتريل: “نحن نبدأ في رؤية المزيد من الطلاب أكثر من أي وقت مضى. الطلاب يخبرون أصدقائهم بأن هذه مورد متاح في الحرم الجامعي. كما أن أعضاء هيئة التدريس والموظفين يشاركون المعلومات مع الطلاب الذين يرون أنهم بحاجة.”
في جامعة ولاية ميسيسيبي، يعتمد بعض الطلاب على مخزن Bully أثناء تعلمهم كيفية إدارة ميزانيتهم وتكاليف المعيشة، وفقًا لما ذكرته هالي هولمان، التي تطوعت في المخزن من 2023 إلى 2025 قبل التخرج مع دفعة 2026.
قالت هولمان: “نحن نتعامل مع جميع أنواع النفقات وفي نفس الوقت نحاول التوازن بين الدراسة والأنشطة اللامنهجية والعمل والتفكير في مستقبلنا.”
ارتفعت الرسوم الدراسية في عدة جامعات في ميسيسيبي خلال العامين الماضيين.
1. ارتفعت الرسوم الدراسية للطلاب المقيمين في جامعة ميسيسيبي بنسبة 3.8%، من 9,412 دولار في 2023-24 إلى 9,772 دولار في 2024-25. كما زادت الرسوم للطلاب غير المقيمين بنسبة 6% من 26,980 دولار إلى 28,600 دولار.
2. في جامعة ميسيسيبي الجنوبية، ارتفعت الرسوم الدراسية للطلاب المقيمين بنسبة 4%، من 9,618 دولار إلى 9,998 دولار. وزادت الرسوم للطلاب غير المقيمين بنسبة 3.3% من 11,618 دولار إلى 11,998 دولار.
3. انخفضت الرسوم الدراسية للطلاب المقيمين في جامعة جاكسون ستيت بنسبة 1.4%، من 9,090 دولار إلى 8,965 دولار. لكن الرسوم للطلاب غير المقيمين زادت بنسبة 18.3%.
4. في جامعة ولاية ميسيسيبي، ارتفعت الرسوم الدراسية للطلاب المقيمين من 9,815 دولار إلى 11,095 دولار. وزادت الرسوم للطلاب غير المقيمين من 26,580 دولار إلى 30,086 دولار.
تظل تكاليف الكتب الجامعية واللوازم ثابتة، بينما ارتفعت تكاليف الطعام والسكن الطلابي في السنوات الأخيرة، وفقًا للبيانات الفيدرالية.
في ظل ارتفاع التكاليف ونفقات المعيشة، تضاعفت الزيارات لمخزن الطعام في جامعة ديلتا ستيت، “رف الدولتين”، من 672 زيارة في 2023-24 إلى 1,672 زيارة في 2025-26.
رغم أن الرسوم الدراسية في ديلتا ستيت ظلت ثابتة، إلا أن تكاليف الطعام والسكن داخل الحرم الجامعي ارتفعت بنسبة 3.6% بين 2023-24 و2024-25. كما زادت النفقات بنسبة 2.4% للطلاب الذين يعيشون خارج الحرم الجامعي.
قالت براندي لوفين، منسقة المتطوعين في “رف الدولتين”، إن نقص وسائل النقل يمكن أن يجعل من الصعب على الطلاب الوصول إلى المتاجر خارج الحرم الجامعي. على سبيل المثال، عندما أجبرت أضرار العاصفة الشتوية “فيرن” الحرم الجامعي على الإغلاق في يناير، ظل المخزن مفتوحًا.
خدم موظفو “رف الدولتين” 416 شخصًا في يناير، نصفهم تقريبًا خلال العاصفة الشتوية. ساعد الطلب أيضًا في إعادة إطلاق “Okra Threads”، وهو خزانة ملابس وموارد للحرم الجامعي.
تقدم الخزانة، التي كانت تُعرف سابقًا باسم “Okra Suits”، ملابس رسمية للطلاب لمعارض التوظيف والمقابلات والفعاليات الخاصة. وقد توسعت هذا الفصل الدراسي لتشمل الملابس اليومية والأحذية والإكسسوارات.
تساعد هذه المبادرات الطلاب في تأمين الطعام والاحتياجات الأساسية، مما يدعم جهودهم للحصول على درجة علمية ودخول سوق العمل في مجال الرعاية الصحية في ميسيسيبي.
قال نوت: “إن انعدام الأمن الغذائي والوصول إلى الاحتياجات الأساسية قضية موجودة في كل مكان. نريد فقط التأكد من أننا نعد طلابنا لمهنهم وأنهم يمكنهم في النهاية تلبية احتياجات الصحة للميسيسبيين.”
