تواجه العديد من الولايات الأمريكية تحديات جديدة تتعلق ببرنامج Medicaid، حيث تفرض بعض الولايات ذات القيادة الجمهورية قواعد أكثر صرامة مما يتطلبه القانون. هذه القواعد الجديدة تتعلق بكيفية إثبات الأفراد أنهم غير قادرين على العمل بسبب ظروف صحية.
تشير اللوائح الفيدرالية إلى أن الولايات يمكن أن تأخذ كلمة المستفيدين في السنة الأولى، ولكن ست ولايات على الأقل تطلب وثائق فورية. وهناك جهود مستمرة في ولايات أخرى لتبني نفس النهج.
يقول المدافعون عن حقوق المستفيدين إن هذه المتطلبات قد تخلق مشاكل، خاصة للمتقدمين الجدد للبرنامج. حيث أوضحت جينيفر تولبرت، مديرة سياسة الصحة العامة في منظمة KFF، أن “البعض قد لا يستطيع العمل، لكنهم لا يستطيعون رؤية طبيب بسبب التكاليف، لذا يتقدمون للحصول على Medicaid، لكن البرنامج يطلب منهم وثائق من مزود الخدمة.”
بينما تتبنى بعض الولايات الجمهورية نهجًا صارمًا في تطبيق التغييرات الفيدرالية، يقوم الديمقراطيون في 25 ولاية برفع دعاوى قضائية ضد هذه القواعد، مؤكدين أنها قاسية للغاية.
من المتوقع أن توفر تغييرات Medicaid للحكومة الفيدرالية حوالي 887 مليار دولار على مدى العقد المقبل، ولكنها ستؤدي أيضًا إلى تقليص عدد الأشخاص المؤمن عليهم بمقدار 7.5 مليون شخص، وفقًا لتقديرات مكتب الميزانية في الكونغرس لعام 2025.
تسعى مؤسسة الحكومة المسؤولة إلى منع الولايات من تسهيل عملية تجنب متطلبات العمل، مشيرة إلى أن البالغين القادرين على العمل يرفعون تكاليف البرنامج.
يقول جوناثان إنغرام، نائب رئيس الأبحاث والسياسة في المؤسسة، إن “الإقرار الذاتي هو احتيال مصمم”. ويضيف أن هذه السياسة وضعت من قبل البيروقراطيين لتعظيم التسجيل على حساب نزاهة البرنامج.
تتطلب القوانين الجديدة من المستفيدين العمل أو التطوع لمدة لا تقل عن 80 ساعة شهريًا أو أن يكونوا في المدرسة بدوام جزئي، مع استثناءات لحالات الضعف الطبي.
تشمل الفئات التي يُعتبر أفرادها غير قادرين على العمل، الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات استخدام المواد، والإعاقات، أو حالات طبية خطيرة. ومع ذلك، نشرت مراكز Medicare وMedicaid قاعدة جديدة في يونيو الماضي، تحدد أن الحالة يجب أن “تعيق بشكل كبير” قدرة الشخص على العمل.
ستقوم الولايات بتحديد ما إذا كان المستفيدون لا يزالون مؤهلين للحصول على المزايا مرتين في السنة، بدلاً من مرة واحدة كما كان سابقًا. ومن المتوقع أن تعتمد الولايات بشكل متزايد على بيانات من جهات خارجية للمساعدة في اتخاذ القرارات.
في الوقت الذي تواجه فيه الولايات صعوبات في تنفيذ هذه المتطلبات، فإن التغييرات ستتطلب استثمارات كبيرة في أنظمة الكمبيوتر.
تجدر الإشارة إلى أن بعض الولايات، مثل أريزونا، شهدت انخفاضًا كبيرًا في التسجيل، حيث انخفض عدد المستفيدين بمقدار 400,000 شخص بسبب صعوبات في تنفيذ المتطلبات الجديدة.
بينما يرى البعض أن المخاوف بشأن إنهاء الإقرار الذاتي مبالغ فيها، يؤكد المدافعون عن المرضى أن الأمور ليست بهذه البساطة.
تقول كميل ريشو، مديرة سياسة الصحة في منظمة Arkansas Advocates for Children and Families، “نحن نختار جعل الأشخاص الذين يعانون من حالات صحية يتجاوزون العديد من العقبات.”
تختتم هذه التغييرات بفتح نقاش واسع حول كيفية تأثير القوانين الجديدة على الفئات الأكثر ضعفًا في المجتمع.
