في ظل الاستعدادات للانتخابات النصفية، يوجه ترامب أصابع الاتهام نحو شركات النفط، حيث صرح عبر وسائل التواصل الاجتماعي بأنه كلف وزارة العدل بالتحقيق في ما إذا كان المستهلكون يتعرضون لأسعار مرتفعة بشكل غير مبرر.
كتب ترامب في منشور له: “شركات النفط الكبرى لا تخفض أسعارها في محطات الوقود بما يتناسب مع الانخفاض الحاد في أسعار النفط”. وأضاف: “يجب أن تبدأ أسعار البنزين في الانخفاض بشكل أسرع مما أراه!”
يعتبر النفط الخام المكون الرئيسي للبنزين، وتؤثر تكلفته بشكل كبير على ما يدفعه المستهلكون عند المضخة. ومع ذلك، فإن شركات النفط لا تحدد أسعار البنزين، بل أصحاب محطات الوقود هم من يقومون بذلك. وغالبًا ما يضطر هؤلاء إلى رفع الأسعار عندما ترتفع تكلفة النفط، كما حدث خلال الحرب مع إيران.
حتى بعد انخفاض أسعار النفط، قد يستغرق الأمر أسابيع أو أكثر حتى تصل التغييرات إلى المصافي وتصل إلى المستهلكين، وفقًا للخبراء.
قالت كارين يونغ، باحثة بارزة في مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا، عن ادعاءات ترامب: “يبدو أن الأمر يتعلق بالسياسة أكثر من كونه حقيقة اقتصادية، فأسعار البنزين لا تعمل بهذه الطريقة في الولايات المتحدة”.
انخفض سعر النفط الخام القياسي الأمريكي بنسبة 27% في الشهر الماضي، حيث تم تداوله بسعر 70.45 دولارًا للبرميل، وهو ما يزيد بنسبة 5% عن السعر قبل بدء الحرب. وفي الوقت نفسه، بلغ متوسط سعر البنزين العادي حوالي 3.93 دولار للجالون، وهو أقل بنسبة 13% مقارنة بالشهر الماضي، ولكنه أعلى بنسبة 32% مما كان عليه قبل الحرب.
تتدخل عدة عوامل في تحديد أسعار محطات الوقود. في الولايات المتحدة، مثلت أسعار النفط حوالي 51% من سعر الجالون من البنزين العام الماضي، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. وعندما يرتفع سعر النفط بسبب نقص المعروض، تتبع أسعار البنزين ذلك عادةً.
قبل التوصل إلى اتفاق مؤقت مع إدارة ترامب الأسبوع الماضي، كانت إيران قد أغلقت مضيق هرمز، وهو ممر مائي يمر عبره خُمس النفط والغاز الطبيعي في العالم.
في عام 2025، ساهمت الضرائب الفيدرالية والولائية بحوالي 17% من سعر البنزين، بينما ساهمت تكاليف التكرير والأرباح بنسبة 14%، وساهمت التوزيع والتسويق بنسبة 17%، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. في بعض الولايات، مثل كاليفورنيا، تؤدي الضرائب المرتفعة وتكاليف التكرير إلى دفع الأسعار فوق المعدل الوطني.
بينما كانت أسعار النفط المرتفعة هي المحرك الرئيسي لزيادة أسعار البنزين في الأشهر الأخيرة، فإن الأسعار عادةً ما ترتفع قليلاً في هذا الوقت من السنة. حيث يؤدي الطقس الدافئ إلى التحول إلى أنواع وقود الصيف، التي تتطلب تكاليف تكرير أعلى من الأنواع المباعة في الأشهر الباردة. كما يزيد الطلب مع خروج المزيد من الناس في رحلات.
تتوقع AAA أن يسافر 61.4 مليون أمريكي على الأقل 50 ميلًا بعيدًا عن منازلهم بالسيارة خلال عطلة الرابع من يوليو، وهو ما يزيد قليلاً عن 61.3 مليون الذين قاموا برحلات العام الماضي.
بعض مكونات أسعار الوقود خارجة عن سيطرة محطات الوقود. تشتري المصافي النفط الخام مسبقًا، وتستغرق توصيلات ذلك النفط وقتًا. قد تكون المصافي تعالج إمدادات أكثر تكلفة بعد أسابيع أو أشهر من انخفاض الأسعار في السوق. بعد التكرير، ينتقل البنزين عبر خطوط الأنابيب والسفن والشاحنات ومحطات الوقود قبل أن يصل إلى محطات التعبئة، مما يطيل فترة ارتفاع الأسعار للمستهلكين.
قال روب سميث، مدير التجزئة العالمية للوقود في S&P Global Energy: “لقد شعرنا جميعًا بمدى سرعة ارتفاع أسعار البنزين هذا الربيع”. وأضاف: “سرعة ارتفاعها كانت في الواقع أقل من سرعة ارتفاع أسعار النفط الخام”.
حساب سميث يظهر أن سعر النفط الخام برنت، المعيار الدولي، ارتفع بنحو 1.75 دولار للجالون بين بداية الحرب وأوائل أبريل، وخلال نفس الفترة، ارتفع متوسط سعر البنزين بمقدار 1.10 دولار.
أوضح سميث أن “أسعار البنزين ارتفعت كثيرًا، لكنها لم ترتفع بنفس القدر الذي ارتفعت به أسعار النفط الخام”.
هذا لأن تجار التجزئة قاوموا تمرير جميع الزيادة في أسعار الوقود إلى العملاء، مما أدى إلى امتصاص بعض التكاليف. وعندما بدأت أسعار النفط في الانخفاض، تمكن هؤلاء التجار من استرداد بعض الأموال التي فقدوها.
قال سميث: “على مدار العام، هناك هامش تشغيل معين يحتاجه التجار للحفاظ على تشغيل محطاتهم”. “الغالبية العظمى من محطات الوقود مملوكة لشركات صغيرة، وعائلة تمتلك عشرة محطات، أو حتى واحدة أو اثنتين، لديها هامش ضئيل للخطأ”.
أسعار النفط تراجعت لعدة أسابيع الآن، نتيجة للتوقعات التي سبقت الاتفاق المؤقت الذي وقعته الولايات المتحدة وإيران الأسبوع الماضي، والتفاؤل الآن بأن المزيد من السفن تعبر مضيق هرمز.
قالت بيثاني ويليامز، المتحدثة باسم معهد البترول الأمريكي: “تشارك صناعتنا الهدف المتمثل في تقديم تخفيف عند المضخة واستعادة الاستقرار في أسواق الطاقة العالمية”. وأضافت: “أسعار البنزين لا تتحرك بالتزامن مع أسعار النفط الخام، خاصة خلال اضطراب عالمي كبير لا يزال يؤثر على العرض والتكرير والمخزونات”.
ومع ذلك، يحذر المحللون من أنه قد يستغرق الأمر شهورًا، إن لم يكن أكثر، حتى تعود سلاسل الإمداد إلى مستويات ما قبل الحرب. في وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت S&P Global Energy إنها لا تتوقع أن تتعافى إنتاجية النفط في الخليج العربي بالكامل حتى الربع الأول من عام 2027.
تظهر الظروف في المضيق أنها قد تتصاعد أو تتدهور بسرعة.
حتى مع انخفاض الأسعار، يدفع السائقون في الولايات المتحدة ما يقرب من دولار إضافي لكل جالون مقارنة بما كانوا عليه قبل الحرب، ويبلغ سعر البنزين الآن حوالي 22% أكثر مما كان عليه في هذا الوقت من العام الماضي. وقد أدى ذلك إلى دفع العديد من الأسر لتشديد الميزانيات وإعادة التفكير في كيفية إنفاق أموالهم بشكل أوسع.
لم يكن البنزين هو الشيء الوحيد الذي ارتفعت أسعاره خلال الحرب. فقد ارتفعت أسعار المواد الغذائية، وتذاكر الطيران، وحتى السلع مثل الواقيات الذكرية والأحذية بسبب اضطرابات سلسلة الإمداد. حتى إذا تم التوصل إلى اتفاق سلام نهائي واستؤنف تدفق النفط بشكل موثوق من الشرق الأوسط، يحذر الخبراء من أن الأسعار من المحتمل أن تظل مرتفعة لفترة من الوقت.
قبل أن ينضم إلى إسرائيل لبدء الحرب ضد إيران في 28 فبراير، تفاخر ترامب بأسعار البنزين المنخفضة. لكن بعد أن قطعت إيران فعليًا حركة المرور من مضيق هرمز وارتفعت أسعار الطاقة بشكل كبير، تحول الرئيس بسرعة. في مرحلة ما، حاول تصوير ارتفاع أسعار الطاقة كأمر إيجابي لصناعة النفط الأمريكية، حيث صرح في مارس أنه “عندما ترتفع أسعار النفط، نحقق الكثير من الأموال”.
في الوقت نفسه، تشير تقديرات من مدرسة واتسون للشؤون الدولية والعامة بجامعة براون إلى أن ارتفاع أسعار الوقود للبنزين والديزل وحده كلف الأمريكيين في المتوسط أكثر من 474 دولارًا لكل أسرة منذ بداية الحرب، مما يعكس عبئًا على المستهلكين يبلغ حوالي 62.1 مليار دولار إجمالًا.
