احتفلت أمريكا بعيد ميلادها الـ 250، لكن الأجواء كانت أقل حماسة مقارنة بالاحتفال بالذكرى الـ 200. هل فقدت البلاد روح الوطنية؟
في خضم التوترات السياسية والجدل العام، يبدو أن الاحتفالات لم تكن كما كانت في السابق. بعد انتهاء الألعاب النارية، عاد التركيز الوطني إلى قضايا الحرب مع إيران والانتخابات النصفية القادمة.
هل أمريكا أكثر انقسامًا اليوم مما كانت عليه في عام 1976، عندما حاول الرئيس جيرالد فورد توحيد الأمة وسط الحرب الفيتنامية وفضيحة ووترغيت؟
للكشف عن الوضع الحالي، عدت إلى صفّي في عام 1976 في بلومينغتون، إنديانا، للاحتفال بالذكرى الخمسين. ما سمعته من زملائي في الصف كان مفاجئًا.
اتفق جميع من أجريت معهم المقابلات، سواء من المحافظين أو الليبراليين، على أن أمريكا أكثر انقسامًا الآن. ومع ذلك، تحدثوا أيضًا عن آمالهم في المستقبل.
قال راندي بوير، المتخصص المتقاعد في التحكم الرقمي: “من السهل جدًا النظر إلى الأخبار ورؤية بلدنا يتشاجر، ومع ذلك، عندما تذهب إلى مكان بعيد، تجد مجموعة من الناس الذين لم يلتقوا من قبل يشجعهم المحليون.”
في مايو، قام بوير وزوجته شيرون بالتنزه في مسار ماني تو، وهو مسار جبلي في كولورادو. ورغم أن الكثير من الشباب كانوا يتسابقون، إلا أن بوير وزوجته ساروا ببطء، ولم يواجهوا أي شخص يقول كلمة محبطة.
تحدث جيف كلارك عن تجربته أثناء قيادته عبر البلاد مع زوجته لحضور لم الشمل، حيث ذكر أن هذه الرحلة أعادته إلى حقيقة أن قلوب معظم الناس في المكان الصحيح.
كان الاحتفال بالذكرى الـ 200 في عام 1976 حدثًا عظيمًا، حيث بدأت الاحتفالات في عام 1975، وأصدرت دار سك العملة الأمريكية عملة ربع دولار تحمل تاريخ “1776-1976”.
تذكر جودي ليفي، القاضية الفيدرالية الآن، كيف شعرت بالانتماء إلى شيء أكبر خلال تلك الاحتفالات. بينما كانت هذه السنة الـ 250 أكثر هدوءًا، حيث لم يكن هناك الكثير من الرموز الوطنية.
قالت كيلي هاردينغ، مالكة صالون تجميل في المدينة: “إنه لأمر محزن.” رغم فوز فريق كرة القدم في إنديانا ببطولة وطنية، إلا أن الاحتفالات كانت أقل حماسة.
تظهر تجارب خريجي صف 76 أن التنوع الثقافي والاقتصادي كان جزءًا من هويتهم. تذكر شيرون بلاك مور، كاتبة كتب الأطفال، أن صفهم كان متعدد الثقافات، وتأمل أن يتحسن العالم.
تغيرت طبيعة الانقسام في البلاد، حيث قال ستيف سترونغ، العقيد المتقاعد في الجيش: “الأمر أصبح أكثر شخصية، لكن لا يزال بإمكاننا أن نكون أصدقاء.” بينما أشار آخرون إلى أن التغيرات الثقافية والتكنولوجية هي السبب وراء الانقسام الحالي.
بالرغم من كل الانقسامات، يظل خريجو بلومينغتون متفائلين بمستقبلهم. في الوقت الذي كانت فيه البلاد تعاني من ركود اقتصادي، حقق العديد منهم نجاحات ملحوظة في مجالاتهم.
تقدم الخريجون نصائح للجيل الجديد، مشددين على أهمية الشعور بالمسؤولية كمواطنين. “عليهم أن يروا بلادهم كشيء يحتاج إلى تحسين وأن يكون لهم دور في ذلك”، تقول ليفي.
وفي النهاية، يبقى الأمل في أن يتمكن الجيل الجديد من تجاوز الانقسامات وبناء مستقبل أفضل.
