في خطوة تصعيدية، أعلنت القوات المسلحة الأمريكية هذا الأسبوع عن تنفيذ حصارها الكامل على السواحل الإيرانية، بينما أرسلت حاملة الطائرات الأمريكية جورج بوش الأب، برفقة سفن حربية، إلى الشرق الأوسط.
هذا القرار يعني إرسال حوالي 6000 جندي إضافي إلى المنطقة، يمكن استغلالهم لتعزيز جهود الحصار أو للرد إذا نفذت إيران تهديداتها بالانتقام من الولايات المتحدة لإغلاق موانئها. ويرى المسؤولون الأمريكيون أن الهدف هو الضغط على طهران للتفاوض قبل انتهاء الهدنة الهشة التي تستمر أسبوعين.
“يمكننا القيام بذلك طوال اليوم”، هكذا قال وزير الدفاع بيت هيغسث في مؤتمر صحفي يوم الخميس.
في الوقت الحالي، يعمل البحارة الأمريكيون بلا توقف. فقد وصلت حاملة الطائرات جيرالد فورد إلى يومها الـ296 من الانتشار، محطمة بذلك الرقم القياسي بعد حرب فيتنام.
بينما انخفضت حركة السفن عبر مضيق هرمز بشكل ملحوظ، يبدو أن الوضع لم يتغير كثيرًا منذ بدء الحصار يوم الاثنين، على الرغم من دخول مدمرتين أمريكيتين إلى المضيق الأسبوع الماضي لبدء عمليات إزالة الألغام.
وحذر الأدميرال داريل كودل، رئيس العمليات البحرية، من أن السفن، سواء كانت عسكرية أو تجارية، قد تكون أكثر عرضة للألغام والضربات الإيرانية المحتملة عند مغادرتها للمضيق.
إذا تقدمت محادثات السلام وزادت حركة السفن، قد تصبح البحرية ضحية لنجاحها، حيث إن تسارع العمليات قد يزيد من صعوبة المهمة، كما يقول براين مكغرات، الضابط المتقاعد الذي قاد إحدى المدمرات المشاركة في عملية غضب ملحمي.
حتى الآن، لم تضطر البحرية إلى صعود أي سفن، وفقًا لما قاله الجنرال دان كاين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، خلال مؤتمر صحفي في البنتاغون.
إذا دعت الحاجة لذلك، قد يصبح تنفيذ مهمة الحصار أكثر تعقيدًا، كما يشير مكغرات.
يمكن للبحرية، على سبيل المثال، اعتراض السفن التي ترفع العلم الصيني وتحمل النفط الإيراني عبر المضيق، وهو سيناريو قد يصبح أكثر تعقيدًا إذا كانت الناقلات مصحوبة بسفن حربية صينية.
خلال العملية، يجب على الجيش الأمريكي التنقل ضمن القواعد الصارمة للتعامل والتنفيذ التي وضعتها تقاليد البحرية والاتفاقيات المحيطة بالحصار.
وأضاف الأدميرال كودل: “هذا مشروع كبير”.
تحركات واستجابات في المضيق
يشارك حاليًا حوالي 10000 جندي أمريكي، إلى جانب عشرات السفن الحربية وأكثر من 100 طائرة، في حصار مضيق هرمز، وفقًا للقيادة المركزية الأمريكية.
يوم الثلاثاء، حاولت سفينة شحن ترفع العلم الإيراني التهرب من الحصار، لكن مدمرًا أمريكيًا تمكن من إعادة توجيهها إلى إيران.
حتى الآن، لم تتمكن أي سفينة من اختراق الحصار، وقد امتثلت 10 سفن تجارية لتوجيهات القوات الأمريكية وعادت إلى ميناء إيراني في خليج عمان.
في الوقت الراهن، بعد سحب معظم سفنها من الخليج قبل بدء الحرب، تقوم البحرية باعتراض وتوجيه السفن في خليج عمان، حيث يربط مضيق هرمز بين هذين الجسمين المائيين.
يبلغ عرض المضيق حوالي 20 ميلاً عند أضيق نقطة له، بينما تكون ممرات الشحن أضيق بكثير، مما يجعل السفن أهدافًا أسهل لإيران. على طول ساحلها الجبلي، يُعتقد أن الحرس الثوري الإيراني قد أخفى أسلحة وزوارق سريعة في أنفاق مائية صناعية.
تمتلك البحرية الأمريكية دفاعات خاصة بها، بما في ذلك أنظمة رادار لرصد الصواريخ والطائرات المسيرة، وصواريخ سطح-جو ومدافع لإسقاطها.
تبدأ البحرية أيضًا في استخدام مروحيات مُطلقة من السفن ومجهزة بأسلحة يمكنها إسقاط الطائرات المسيرة المعادية، حيث يُعتبر هذا أحد أفضل الأدوات المتاحة للدفاع ضد طائرات شاهد الإيرانية، كما يقول مكغرات.
تلقى البحارة الأمريكيون تدريبًا مكثفًا في مواجهة هذه الأنواع من الأسلحة خلال الحملة ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن، الذين هاجموا السفن الأمريكية 174 مرة منذ عام 2023.
ربما كإشارة إلى هذا التهديد، تتجه حاملة الطائرات جورج بوش الأب شرقًا إلى البحر العربي عبر الساحل الأفريقي، بدلاً من المرور عبر البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر، في خطوة يراها بعض المحللين لتجنب هجمات الحوثيين.
مع تزايد الصواريخ والأنظمة الدفاعية التي لا تزال في مراحل التطوير، قد تتجنب البحرية الأمريكية في السنوات القادمة العمل في المياه القريبة من الطائرات المسيرة والصواريخ المضادة للسفن، كما حذرت تقارير من خدمة الأبحاث الكونغرس لعام 2024.
أثارت الصواريخ الإيرانية التي ألحقت أضرارًا جسيمة بالقواعد العسكرية الأمريكية في المنطقة تساؤلات حول ما إذا كانت الأسطول الخامس للبحرية، الذي يضم 9000 جندي أمريكي، سيعود إلى قاعدته في البحرين.
هل هو قانوني؟
على الرغم من مزاعم إيران بأن الحصار هو عمل من أعمال الحرب، إلا أنه تم تنفيذه حتى الآن وفقًا لقوانين الحرب البحرية، كما يقول راول بيدروزو، أستاذ قانون النزاعات المسلحة في الأكاديمية البحرية الأمريكية.
تملك الولايات المتحدة، لأنها تخوض حربًا، “الحق المطلق في إيقاف كل سفينة محايدة في البحر لتحديد ما إذا كانت تحمل بضائع ممنوعة”، كما يجادل. ومع ذلك، يجب تطبيق ذلك بحذر لتجنب الاتهام بالتدخل في التجارة المحايدة.
لكي يكون الحصار قانونيًا، يجب أن يُطبق بشكل عادل على الأصدقاء والأعداء على حد سواء، مما قد يخلق توترات مع السفن التي ترفع العلم الصيني، حيث تمتلك الدولة التي ترفع السفينة علمها – في هذه الحالة، الصين – الاختصاص الحصري على تلك السفينة في أوقات السلم.
“هذا الاختصاص الحصري يختفي خلال النزاع المسلح الدولي”، كما يقول بيدروزو. “هذا قد يسبب توترًا في العلاقات مع دول أخرى.”
أعلنت وزارة الخارجية الصينية أن الحصار الأمريكي “خطير وغير مسؤول”.
لتجنب صعود السفن التي ترفع العلم الصيني، قد تستخدم بكين سفنها الحربية لمرافقتها، في خطوة تعتبر تحديًا للقوات الأمريكية، كما يقول مارك كلارك.
“من غير المرجح أن تطلق الولايات المتحدة النار على أي من هذه السفن، أليس كذلك؟” يضيف، مشيرًا إلى أن ذلك سيعني “مهاجمة طرف ثالث لمجرد محاولته مرافقة نفطه”.
إذا كان من غير المرجح أن تستجيب الولايات المتحدة في هذا السيناريو، فإن ذلك سيكون “فرصة لإحراج الولايات المتحدة”، كما يقول.
“إنها وسيلة لإحراج الولايات المتحدة قد تكون مفيدة جدًا للصين.”
