تستعد أعضاء الكونغرس السود لمواجهة تغييرات جذرية في صفوفهم بعد أن أصدرت المحكمة العليا قرارًا أضعف جزءًا أساسيًا من قانون حقوق التصويت الذي كان يحمي المجتمعات الأقلية خلال إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.
القرار الذي صدر يوم الأربعاء يمهد الطريق أمام الولايات التي يقودها الجمهوريون لإعادة رسم دوائر مجلس النواب الأمريكي دون اعتبار للعرق، مما قد يؤدي إلى زيادة عدد المقاعد الموالية للحزب الجمهوري.
أفادت النائبة إيفيت كلارك، رئيسة الكتلة السوداء في الكونغرس، أن الأعضاء سيتصدون لتبعات هذا الحكم. حيث قالت: “لقد فتحت المحكمة العليا الباب لهجوم منسق على الناخبين السود في جميع أنحاء البلاد. هذا استيلاء صارخ على السلطة.”
بموجب القسم الثاني من قانون حقوق التصويت، كان بإمكان الناخبين الطعن في الخرائط الانتخابية التي تبدو أنها تقلل من قدرة المجتمعات الأقلية على انتخاب ممثليهم. ومن المتوقع أن تؤدي موجة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي ستقوم بها الولايات التي تسيطر عليها الجمهوريون إلى تقليص عدد أعضاء الكتلة السوداء.
انضم إلى كلارك أكثر من عشرة من الأعضاء الستين في الكتلة السوداء، بما في ذلك زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب هاكيم جيفريز. تراوحت ردودهم على قرار المحكمة بين الغضب والتحدي والحزن.
لا يزال من غير الواضح عدد المقاعد التي ستتأثر في النهاية، لكن خبراء إعادة تقسيم الدوائر يتوقعون أن أكثر من عشرة مقاعد يحتفظ بها أقلية قد تُفقد.
وصف النائب تروي كارتر، أحد اثنين من الديمقراطيين السود من لويزيانا، الحكم بأنه “ضربة مدمرة لديمقراطيتنا، ببساطة.”
في عدة ولايات جنوبية، بدأ القادة الجمهوريون بالفعل مناقشة كيفية تطبيق الحكم وخلق خرائط جديدة موالية للحزب. في فلوريدا، لم يتردد الجمهوريون في الموافقة على خريطة جديدة لمجلس النواب الأمريكي، جزء منها أعاد رسم دائرة تم إنشاؤها لانتخاب ممثل أسود.
قالت كريستين كلارك، المستشارة العامة لرابطة تقدم السود، إن الولايات التي كانت تمتلك عبيدًا سابقين ستتحرك بسرعة لاستهداف الدوائر التي تمنح الناخبين السود وغيرهم من الناخبين الملونين فرصة متساوية لانتخاب مرشحين.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت قوانين التصويت على مستوى الولاية أو الحظر الدستوري ضد التمييز العنصري ستوفر أي حماية.
أشاد المسؤولون الجمهوريون والمحافظون السود بالقرار كونه انتصارًا ضد التفويضات القائمة على العرق. حيث قالت ليندا لي تارفر، من شبكة القيادة السوداء “مشروع 21″، إن قوانين الحقوق المدنية لم تكن تهدف إلى “تأسيس رسم حدود عرقية كميزة افتراضية في نظامنا السياسي.”
تأسست الكتلة السوداء في الكونغرس عام 1971 بعد أن أدت إعادة تقسيم الدوائر بموجب قانون حقوق التصويت إلى زيادة عدد الأقليات في الكونغرس.
قفز عدد الممثلين السود في الكونغرس من تسعة إلى ثلاثة عشر. قررت شيرلي تشيشولم، أول امرأة سوداء تُنتخب إلى الكونغرس، توسيع لجنة الديمقراطية المختارة التي أنشأها النائب الديمقراطي تشارلز ديغز في الستينيات إلى الكتلة السوداء الأكثر رسمية.
أثارت الكتلة السوداء اهتمامًا كبيرًا في عامها الأول عندما قاطعت خطاب حالة الاتحاد للرئيس ريتشارد نيكسون بعد أن رفض الاجتماع مع المجموعة. في النهاية، استجاب نيكسون. أنشأت المجموعة قائمة تضم أكثر من 60 توصية لمساعدة المجتمع الأسود، بما في ذلك مكافحة العنصرية وبناء مساكن كافية. وقد حصلت على لقب “ضمير الكونغرس.”
قال السيناتور الديمقراطي رافائيل وارنوك من جورجيا خلال مؤتمر صحفي منفصل: “لقد كان لهذه الكتلة صوت مهم في السياسة الأمريكية – الأشياء التي تمكنا من تحقيقها معًا، مثل خلق العدالة والوصول.” وأضاف: “وأخشى أنه مع هذا الحكم، قد نشهد انكماش تلك الكتلة بشكل كبير.”
أثار الحكم استياء توماس جونسون عندما سمع عنه أثناء زيارته لمبنى الكابيتول في لويزيانا. جونسون، الذي ينتمي إلى نيو أورليانز ويمثله كارتر، يخشى أن يعيد الجمهوريون رسم خريطة الكونغرس في الولاية بطريقة تفكك الدوائر ذات الأغلبية السوداء.
قال جونسون: “أشعر أن هذا هجوم محرج على الأقليات، خصوصًا المجتمع الأسود. لدينا صوت ضعيف جدًا في الكونغرس.”
توقع أنتوان سيورايت، الاستراتيجي الديمقراطي الذي يقدم المشورة للكتلة السوداء، أن تكون المجموعة متورطة في العديد من النزاعات القانونية لأعضاء دوائرهم المستهدفة بعد حكم المحكمة العليا. كما أشار إلى أن الحكم يجعل جهود زيادة نسبة التصويت أكثر أهمية “إذا كنا نريد تغيير المسار بشأن بعض الأمور التي من المحتمل أن تحدث بسبب هذا القرار.”
واتفقت النائبة الديمقراطية تيري سيويل من ألاباما، التي كانت ولايتها في قلب قضية رئيسية لقانون حقوق التصويت قبل ثلاث سنوات، على أن الحزب بحاجة الآن للتركيز على تحفيز الناخبين قبل انتخابات منتصف العام.
وقالت سيويل: “الآن أكثر من أي وقت مضى، نحتاج إلى مجتمعات في جميع أنحاء هذه الأمة للتحرك – في الهيئات التشريعية للولايات، وفي المحاكم، وعند صناديق الاقتراع.” وأضافت: “نحتاج إلى التصويت كما لم نصوت من قبل.”
