في تطور مثير، أقر قاضٍ فيدرالي بأن الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش، مايكل جيفريز، يتمتع بكفاءة عقلية تمكنه من مواجهة المحاكمة، رغم معاناته من أعراض مرض الزهايمر والخرف.
القاضية نسرات شودري، في حكمها يوم الخميس، أكدت أن جيفريز “يمتلك فهماً عقلانياً وواقعياً للإجراءات” ويعتبر “شخصاً ذكياً وقادراً على التواصل بمهارة”. جاء هذا القرار بعد فترة قضاها في مستشفى سجن في نورث كارولينا.
أوضحت القاضية أنها استندت إلى شهادات وتقارير طبية، بالإضافة إلى ساعات من المكالمات الهاتفية التي أجراها جيفريز مع شريكه القانوني وأشخاص آخرين أثناء احتجازه.
فيما يتعلق بمستوى فهمه، كتبت شودري: “تظهر تقييماته ومكالماته أنه يدرك هيكل النظام القانوني الجنائي وإجراءات المحكمة”.
رفض محامي جيفريز التعليق على الحكم، مشيراً إلى أن القضية ستُناقش داخل قاعة المحكمة وليس في وسائل الإعلام.
حالياً، جيفريز، البالغ من العمر 82 عاماً، حرٌّ بكفالة، ومن المقرر أن تبدأ محاكمته في أواخر أكتوبر، إلى جانب اثنين من المتهمين الآخرين.
قدّم محاموه حججاً بأن جيفريز يحتاج إلى رعاية مستمرة بسبب تأثيرات مرض الزهايمر وإصابات الدماغ. وقد شهد خبراء طبيون في المحكمة بأن مشاكله الإدراكية “تقدمية وغير قابلة للعلاج”.
هذا الأمر دفع القاضية إلى إصدار أمر بإدخاله المستشفى لمراقبة حالته العقلية. وبعد أربعة أشهر في المستشفى، اعتبرت السلطات الفيدرالية جيفريز “مؤهلاً عقلياً” للمثول أمام المحكمة.
يواجه جيفريز وشريكه مات سميث والموظف جيمس جاكوبسون اتهامات فدرالية تشمل الاتجار بالجنس والدعارة عبر الولايات.
تقول النيابة إن الثلاثة استخدموا وعوداً بوظائف عرض الأزياء لجذب الرجال إلى حفلات جنسية مدفوعة بالمخدرات في نيويورك و<الب>هامبتونز وأماكن أخرى.
تتردد أصداء هذه القضية في ظل اتهامات سابقة بالتحرش الجنسي التي تم تداولها في السنوات الأخيرة.
جيفريز ترك أبركرومبي في عام 2014 بعد أكثر من عقدين من الزمان، ويُعتبر أحد الشخصيات الرئيسية في تحويل الشركة من بائع لمعدات الهواء الطلق إلى علامة تجارية بارزة في ثقافة المراهقين.
