الصراع ضد اندماج هوليوود الضخم: المعركة لم تنتهِ بعد!

تسارعت خطوات ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة Paramount Skydance، نحو الاستحواذ على استوديو Warner Bros. Discovery المنافس، بعد أن وافق وزارة العدل الأمريكية على الصفقة التي تقدر بـ 110 مليار دولار. وقد تعهدت Paramount بإتمام عملية الدمج “في أقرب وقت ممكن”.

لكن الأمور ليست بهذه السهولة، حيث صرح روب بونتا، المدعي العام في كاليفورنيا، بأن عملية الدمج لا تزال قيد التحقيق. وأكد أن “الدمج بين Warner Bros وParamount ليس صفقة مُكتملة بعد”.

تتجه الأنظار الآن إلى بونتا ومدعيين عامين آخرين في الولايات، الذين يمكنهم اتخاذ إجراءات قانونية لوقف الدمج بموجب قوانين مكافحة الاحتكار. كما أن مكتب المدعي العام في نيويورك، ليتيشيا جيمس، يحقق أيضًا في الصفقة، مما يشير إلى أن عدة ولايات قد تشارك في هذا الجهد.

قال سكوت واغنر، رئيس قسم مكافحة الاحتكار في شركة قانونية، إن “الأداة الأكثر مباشرة المتاحة لكاليفورنيا ونيويورك هي دعوى مكافحة الاحتكار التي تسعى لوقف الصفقة”. وأوضح أن المدعين العامين في الولايات لديهم السلطة المستقلة للطعن في عمليات الدمج حتى عندما يتجنب المنظمون الفيدراليون ذلك.

في الأوساط الترفيهية، حذر العديد من المحترفين من أن الدمج قد يؤدي إلى تقليص عدد المشترين لمحتوى الأفلام والتلفزيون، مما يهدد الوظائف ويرفع التكاليف على المستهلكين. وقد وقع أكثر من 5500 فنان ومخرج ومنتج وكاتب سيناريو على رسالة مفتوحة تعارض بشدة هذه الصفقة.

في الرسالة، أشاد المحترفون بجهود بونتا وزملائه في “التدقيق في الدمج والنظر في اتخاذ إجراءات قانونية لوقفه”. وأعرب الموقعون، الذين يتضمنون أسماء بارزة مثل جي جي أبرامز وبريان كرانستون، عن شكرهم لقيادتهم واستعدادهم لدعم جميع الجهود للحفاظ على المنافسة وحماية الوظائف.

من جهة أخرى، أكدت وزارة العدل الأمريكية أن “الصفقة من غير المرجح أن تؤدي إلى ضرر للمنافسة أو للمستهلكين الأمريكيين”. بينما تروج Paramount لفوائد الصفقة، يحاول إليسون طمأنة المجتمع الإبداعي في هوليوود بوعده بإنتاج 30 فيلمًا سنويًا.

في ظل التحديات القانونية المحتملة، استأجرت Paramount جيفري كيسلر، محامي بارز متخصص في قوانين العمل الرياضي، الذي يعتقد أنه لا يوجد تحدٍ قانوني صحيح ضد هذه الصفقة.

مع ذلك، تبقى الأمور معقدة، حيث تواجه الصفقة تدقيقًا من المنظمين الأجانب، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي الذي يدرس الدعم المالي من ثلاثة صناديق ثروة سيادية في الشرق الأوسط.

تسعى إدارة Paramount لإتمام الصفقة بسرعة، حيث وافقت الشركة على دفع رسوم “تأخير” للمساهمين في Warner إذا لم يتم الانتهاء من الصفقة بحلول 30 سبتمبر، مما قد يكلفها أكثر من 600 مليون دولار في كل ربع سنة.