في حادثة مثيرة للقلق، تم اكتشاف 16 شقيقًا كانوا محتجزين في ظروف مزرية في منزل ريفي بولاية أوهايو لعدة سنوات. هذه القضية تضع ضغوطًا هائلة على موارد المقاطعة، حيث تسعى السلطات لتقديم الرعاية للأطفال ومقاضاة والديهم وجديهم.
قال المدعي العام المحلي إن تكلفة الرعاية الطبية لأحد المتهمين وحده كانت كفيلة بإفلاس مقاطعة فينتون، مما دفع المحكمة لتعديل كفالة الجد وإطلاق سراحه ليتمكن من تلقي العلاج في المستشفى دون أن تتحمل المقاطعة التكاليف. في هذه الأثناء، تسعى المقاطعة للحصول على مساعدة من مدعين آخرين وتنتظر موافقة بقيمة مليون دولار من الدولة لدعم رعاية الأطفال، بما في ذلك بعض الذين يحتاجون إلى رعاية طبية أو غير قادرين على الكلام.
تُعد مقاطعة فينتون أصغر مقاطعة في أوهايو وأحد أفقرها، حيث تمتد على 415 ميلًا مربعًا من التضاريس المعزولة. وصف المسؤولون الحكوميون قضية عائلة سايدرز بأنها “أزمة غير مسبوقة في رعاية الأطفال” في المنطقة.
تتطلب هذه القضية تعاونًا بين المسؤولين المحليين والدولة. يوم الثلاثاء، تم إطلاق سراح غاري سايدرز الأب، البالغ من العمر 73 عامًا، بعد تعديل كفالته ليتمكن من تلقي الرعاية الطبية خارج المقاطعة.
أوضح المدعي العام فينتون، ويليام آرتشر، أن سايدرز تعرض للسقوط في السجن، مما كشف عن حالته الصحية الخطيرة التي تتطلب رعاية متخصصة. وأكد آرتشر أن تكاليف الرعاية الطبية ستقع على عاتق المقاطعة إذا تم الاحتفاظ به في السجن.
“استنادًا إلى المعلومات المتاحة، كانت تكاليف الرعاية الطبية قد تؤدي لإفلاس مقاطعة فينتون”، قال آرتشر للصحفيين. “لم نكن نريد تحميل هذه الأعباء على دافعي الضرائب المحليين أيضًا.”
يواجه سايدرز تهماً تتعلق بتعريض الأطفال للخطر، بالإضافة إلى زوجته كريستينا وابنه غاري جونيور وزوجته إليزابيث، والدة الأطفال. جميعهم نفوا التهم، وحذر بعض محاميهم من التسرع في إصدار الأحكام قبل معرفة المزيد عن القضية.
أكدت القاضية لينا فيذيرولف روجرز أنه في حال تحسنت صحة سايدرز بما يكفي لمغادرة المستشفى، فإن جهاز تتبع GPS الذي سيتعين عليه ارتداؤه سيتم دفع تكاليفه من قبل الدولة.
قال مايك ديفيس، المدعي العام لمقاطعة بايك، إن العديد من المقاطعات الصغيرة تواجه نفس التحديات. “إذا كان لدى شخص ما مشكلة صحية، هل ندفع الفواتير الطبية ونبقيه في السجن أو نطلق سراحه ونعرض أنفسنا لمخاطر أكبر؟”
أشار آرتشر إلى أن السلطات تأكدت من أن الاستراتيجية المتبعة لا تشكل خطرًا على الجمهور في حالة غاري سايدرز، نظرًا لحالته الصحية وأن القضية تتعلق بأفراد عائلته فقط.
هذا الأسبوع، وافقت القاضية على طلب آرتشر لتعيين ثلاثة مدعين خاصين لمساعدته في القضية، مما سيساعد في تخفيف العبء دون تكاليف إضافية على المقاطعة.
طلب شريف مقاطعة فينتون، رايان كاين، أيضًا المساعدة من مكتب التحقيقات الجنائية بالولاية، وهو أمر غير معتاد.
تتوقع وزارة الأطفال والشباب في الولاية أن تتراوح تكاليف رعاية الأشقاء بين 150 و250 دولارًا يوميًا لكل طفل، مما يعني تكاليف سنوية تصل إلى حوالي 850,000 دولار. هذه المبالغ تتجاوز بكثير ما يتم جمعه من الضرائب المحلية.
تهدف هذه الأموال إلى ضمان حصول الأطفال الضعفاء على الرعاية والدعم الذي يحتاجونه بشكل عاجل.
