استمر ارتفاع الأسعار في الولايات المتحدة خلال شهر أغسطس، حيث أظهرت بيانات مكتب إحصاءات العمل أن التضخم زاد حتى قبل أن تتسبب الصراعات المتجددة في الشرق الأوسط في ارتفاع أسعار النفط مجددًا.
ارتفع مؤشر أسعار المستهلكين بنسبة 0.4% خلال الشهر، مما يعكس معدلًا سنويًا يبلغ 3.4%. وقد شهدت قطاعات التكنولوجيا وتذاكر الطيران والاتصالات زيادات ملحوظة.
قفز التضخم الأساسي، الذي يستثني أسعار الغذاء والطاقة، أكثر مما توقعه الاقتصاديون، مما فتح المجال أمام احتمال زيادة أسعار الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي الأسبوع المقبل.
كتبت هيذر لونغ، كبيرة الاقتصاديين في اتحاد الائتمان البحري، على منصة X: “لا تزال أمريكا تواجه مشكلة التضخم”.
حتى قبل أن تبدأ أسعار الطاقة في الارتفاع مجددًا في نهاية الشهر، أشار مكتب الإحصاءات إلى أن “مؤشر أسعار البنزين ارتفع بنسبة 3.9% في أغسطس، مما شكل أكثر من ثلث الزيادة الشهرية في جميع العناصر”.
هذا الأسبوع، بدأ الرئيس دونالد ترامب بالاعتراف بأنه قد يستغرق الأمر حتى نوفمبر لتقليل أسعار الغاز مرة أخرى، حيث صرح للصحفيين يوم الأربعاء: “بعد الانتخابات، ستبدأ أسعار النفط في الانخفاض”.
في سياق متصل، أفاد مكتب الإحصاءات أن تكاليف السكن ارتفعت بنسبة 0.3%، بينما زادت تكاليف الغذاء بنسبة 0.1%. كانت فئة “الغذاء في المنزل” مستقرة، بينما ارتفع مؤشر “الغذاء خارج المنزل” بنسبة 0.3%. على مدار العام، ارتفع مؤشر الغذاء بشكل عام بنسبة 2.7%.
ومع ذلك، قد تكون هذه البيانات قديمة بالفعل. يوم الجمعة، تداول النفط الخام الأمريكي حول 100 دولار للبرميل، بينما تداول النفط الخام برنت الدولي بحوالي 105 دولارات للبرميل، وهي مستويات تزيد بنحو 20% عن منتصف أغسطس.
أيضًا يوم الجمعة، بلغ متوسط سعر الديزل على مستوى البلاد 6 دولارات للجالون للمرة الأولى.
أظهرت عدة مجالات أخرى من الضغط على المستهلكين في التقرير. ارتفعت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 2.7% في أغسطس، بينما زاد مؤشر أسعار الاتصالات بنسبة 2.3%. كما أشار مكتب الإحصاءات إلى ارتفاع أسعار السيارات المستعملة والشاحنات والتعليم.
من ناحية أخرى، كانت أسعار الملابس مستقرة بشكل عام، بينما انخفضت مؤشرات أسعار تأمين السيارات والرعاية الطبية.
قال ستيفن براون، كبير الاقتصاديين في كابيتال إيكونوميكس: “الزيادة المفاجئة في التضخم الأساسي في أغسطس تعني أن الاحتياطي الفيدرالي يبدو مستعدًا لزيادة الفائدة الأسبوع المقبل”.
في الدقائق التي تلت التقرير، ارتفعت احتمالات زيادة أسعار الفائدة من أقل من 70% إلى ما يقرب من 90%. كما ارتفعت احتمالات زيادة أخرى في أكتوبر إلى حوالي 60%. من المقرر أن تعقد الاجتماع القادم للسياسة النقدية للاحتياطي الفيدرالي يومي الثلاثاء والأربعاء.
قد تضيف زيادة أسعار الفائدة ضغطًا على المستهلكين الذين يعانون بالفعل من ارتفاع الأسعار. يوم الخميس، ارتفع متوسط سعر الرهن العقاري الثابت لمدة 30 عامًا فوق 7%، بفضل الزيادة في عائدات سندات الخزانة لمدة 10 سنوات. كما لا يزال متوسط سعر الغاز مرتفعًا بأكثر من 40% منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل الحرب مع إيران في 28 فبراير.
تفاقمت التحديات أمام المستهلكين مع بيانات منفصلة من مكتب الإحصاءات يوم الجمعة، والتي أظهرت أن الأجور الحقيقية المتوسطة للساعة للعمال الأمريكيين انخفضت بنسبة 0.1% من يوليو إلى أغسطس. كما انخفضت الأجور المتوسطة للساعة بنسبة 0.3% مقارنة بالعام الماضي.
لم يكن لهذا البيانات تأثير كبير على عائدات السندات، التي كانت قد ارتفعت بالفعل هذا الأسبوع. ومع ذلك، ارتفعت الأسهم، حيث قفز مؤشر S&P 500 بنسبة تقارب 1% وارتفع مؤشر ناسداك المركب بنسبة 1.3%.
لم يظهر التضخم فقط في الفئات المرتبطة بارتفاع أسعار الطاقة. في يونيو، رفعت شركة آبل أسعار مجموعة من منتجاتها، مشيرة إلى أن “التوسع السريع لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي خلق زيادة غير عادية في الطلب على الذاكرة والتخزين”.
تزامنت زيادات أسعار آبل مع زيادات مماثلة من إكس بوكس ونينتندو وأمازون ومصنعي الكمبيوتر.
وقالت آبل: “لم نرَ أبدًا زيادة في أسعار المكونات بهذا القدر، وبهذه السرعة”.
في تقرير يوم الجمعة، أظهرت البيانات أن الفئة التي تقيس أسعار البرمجيات والملحقات والأشياء ذات الصلة قد ارتفعت بنسبة 25.4% على مدار العام، وهو أكبر زيادة سنوية على الإطلاق.
في يوم الأربعاء، قامت آبل أيضًا برفع أسعار معظم عروض هواتف آيفون.
